刚送走吕显，任为志有些心灰意冷。
接触过了那么多人，且也曾是在科举场上待过的，他能看出这吕照隐绝不是个小人物。只是对方完全没有像其他人一样急切，虽也打听他自流井盐场的情况，也问他卓筒井的情况，甚至愿意给他银子暂作周济，却偏偏绝口不提出钱入股的事，只说过几日再来找他。
任为志不知道自己还能撑多久。
他穿着一身深蓝的锦缎长袍，袖口已经有些发皱，白皙的面容上一双好看的丹凤眼，嘴唇不薄也不厚，是一副自小没怎么受过苦的面相，眉目间多少有些放不下的自是。
眼下偏愁得在屋内踱步。
听见叩门声伴着那问询的声音起时，他先是一怔，接下来才连忙走上前去应门，只道：“在的。”
“吱呀”一声门拉开。
任为志看见了立在外面的人，竟是个一身素净的姑娘。
他朝她身后望了望，也的确没看见旁人，不由有些困惑：“是，姑娘找我？”
尤芳吟没料着他开门这样快，叩门的手还举在半空中，这时便有些尴尬地放了下去，道：“如果您是任公子的话，那我找的便是您了。”
任为志不认识她，只道：“姑娘为什么事？”
尤芳吟想起做上笔生丝生意时许文益教给自己的话，该言简意赅时绝不卖关子，便十分简短地道：“自流井，盐场，卓筒井，出钱入股。”
任为志顿时微微张大了嘴，只觉不可思议：这姑娘看上去可不像是有钱的样子啊！
可京城里什么人物没有呢？
自己一无所有，总不能是谁搞了个美人计来骗他的图纸吧？
他想到这里忽然自嘲地笑了一声，往后退开一步来，将尤芳吟往里面让，道：“原来也是为盐事来的，请进。还未请教姑娘如何称呼？”
尤芳吟以前虽同许文益谈过生意，可许文益年纪不小连孩子都有了，她只当许文益是长辈。
这任为志却与她同龄。
进得他这寒酸的客房后，她难免有些拘谨，只道：“我姓尤。”
任为志点了点头：“那在下便称您‘尤姑娘’吧，请坐。”
客房里只一张光秃秃的方桌，上头搁着一盘已经冷掉的玉米烙饼，并几只茶盏，一壶茶水。
边上摆了三把椅子。
他请尤芳吟坐到了自己的对面，然后端了茶壶为她倒上一盏茶，惭愧地一笑：“前些天待客为人奉上这样粗淡的茶水时，在下尚有些抹不开颜面，可山穷水尽至此，便是想做面子也做不了了。境况所迫，还请尤姑娘不要嫌弃。”
尤芳吟倒有些受宠若惊，双手将茶盏接了过来，只想起自己在伯府里是连口粗茶也喝不上的，一时竟觉有些荒凉，只低低道：“不嫌弃的。”
任为志看着她。
她捧着茶盏喝了一口，目光一垂时看见了那盘冷掉的玉米烙饼，便抬眸望了任为志一眼，慢慢道：“这我能吃吗？”
任为志一怔，看了看那盘烙饼，一张脸都快烧了起来，说话也变得磕磕绊绊：“这、这，中午的，吃是能吃，只是已经放冷了……”
尤芳吟弯唇笑：“没关系。”
她只是有些饿了。
得了主人家的应允，尤芳吟便暂将茶盏放下，从那盘中拿起一块玉米烙饼来，小口小口地咬了吃。
冷掉的食物滑入腹腔，被身体的热度温暖。
她明明也没觉得自己很委屈，可才吃了几口，眼泪便不知觉地一串串地滚落下来，险些哽咽。
任为志只以为是来了个不同寻常的主顾，哪料着她连半块烙饼都没吃完便哭起来？一时之间手忙脚乱，想找方锦帕来递过去，可半天也没找到。
只能干干地道：“你，你别哭，别人还以为我怎么你了呢！”
尤芳吟埋下头去，盯着那块玉米烙饼上被自己咬出的缺口，却喃喃说了句毫不相干的话：“活着都这么难，面子又算得了什么……”
任为志忽然愣住。
*
姜雪宁在车上等了有许久。
往左边看，茶楼里尤月不出来；往右边看，客栈里尤芳吟不出来。
她觉得很无聊。
无聊怎么办？
尤月在自己府里作威作福，总欺负虐待尤芳吟，那她不下去找找尤月的晦气，实在有些说不过去啊。
这样想着，姜雪宁果断道：“下车。”
棠儿、莲儿扶了她下来，她便直接往旁边茶楼去了。
这茶楼是回字形，下头搭了个台，专留给人唱戏或者说书的，只是这时候既没有唱戏的也没有说书的，看着颇为冷清。
尤月在二楼。
姜雪宁进去便朝楼上看了一眼，正好能看见尤月的位置，便对着迎上来的堂倌一指那位置，把憋了好些日子的骄矜气都拿了出来，道：“我要楼上那个位置。”