姜雪宁坐在窗前，以手支颐，听了小宝转达的话之后，不由道：“难道过年也留在通州？”
小宝把热茶给她换上，道：“听先生的意思，多半是了。”
姜雪宁便皱了眉。
小宝 道：“萧国公他们也走不了，前些天才和先生商量过，说除夕那日要找家酒楼大摆宴席，犒赏军士，以慰大家思归之心。您若想家得慌，到时也可去凑个热闹？”
想家？
姜雪宁一声轻嗤。
她可不想家。
旁人过年，自然要回家。
一大家人坐在一起团团圆圆，纵然平时有些纠葛打闹，在这种好日子里也都放下了。相互说些吉祥话，放炮竹，吃年糕，守岁，只盼来年更好，是世间难得温情的日子。
可对她来说，却越见冷清。
往常与婉娘在乡下庄子时，那些个山野之中的粗人农户，大都轻视婉娘的出身，虽因为她们毕竟从大户人家来，都有些求于婉娘的地方，可暗地里却给了不少的白眼。
婉娘也不屑与粗人打交道。
每逢过年，家家户户热热闹闹，婉娘带着她却与平常无异，随意吃些东西，连岁也不守，囫囵便往榻上睡了。
她年幼时不知有这回事，也没觉得有什么不对。
待年纪稍大一些，开始和村落里那些孩子们玩到一起，说上话了，才发现原来别人家是要过年的。
有一年她便回去问婉娘。
婉娘根本没搭理她。
又一年过年，她忍不住跟了别的小孩儿到别人家里去，吃了饭，放爆竹，等到晚上要溜回家的时候，推开门却发现本应该去睡了的婉娘坐在屋里，冷冷地瞧着她，竟把她拎了关在门外。
外头又黑又冷，她吓坏了。
抬了手使劲地拍着门，哭着问婉娘怎么不让自己进去。
婉娘仍是不搭理。
她哭累了，便靠着门糊糊涂涂地睡去，第二天一早就发了烧，婉娘这才带她去看大夫。
从这以后，姜雪宁便再也不敢提过年这回事了。
她实在太怕了。
后来回了姜府，倒是每逢年节都要吃团年饭，可好像总与她不相干。雾里看花、水中望月似的，隔了一层不真切。
她毕竟不喜欢姜雪蕙，也不喜欢孟氏。
大家平日里不见，过年却要互相给对方添堵，能痛快吗？
至于后来到了宫里……
那就更没意思了。
除夕赐宴，朝野上下顾着君臣的礼仪，妃嫔们又争奇斗艳，纵然是高兴的日子，人人也在相互算计，哪里有什么意思？
更何况朝野上下也不是人人都来除夕宴。
有的是官位太低，来不了。
也有一些是能来却自己不来。
比如彼时已经是当朝太师的谢危，几乎年年称病，总也不到；
比如那油盐不进的张遮，总视皇帝的恩典于无物，上过折子谢罪说，要在家中侍奉母亲。
是以，姜雪宁还没在除夕佳节这种日子看见过张遮……
手指搭在冰冷的窗沿上，姜雪宁心头忽然一跳，转头问小宝：“张大人呢？”
小宝愣了一下：“什么？”
姜雪宁忽然有些紧张：“张大人过年也不回京城吗？”
小宝这才知道她问的是什么，答道：“前日张大人有着人问过道中积雪和山崩的情况，提过要冒雪回去，可道路未通本就危险，何况他身上还有伤，大夫说还要将养几日。谢先生便没有答允，只说张大人若出意外，谁也担待不起。”
张遮也要早通州过年。
一股热气缓缓自心底流涌出来，姜雪宁手指都跟着颤了一下。
小宝纳闷：“您也想回去吗？”
岂料姜雪宁浑然没听到似的，动也不动一下，过了半晌竟然直接转身往外走，连伞都没拿一把。
小宝吓了一跳：“您干什么去？”
姜雪宁是想出门去，可走了几步了才想起自己也不认识通州城里的路，回头道：“通州有好的酒坊酒楼吗？怎么走？在哪里？”
小宝：“……”
姜雪宁原本意兴阑珊的那张脸都像是被点亮了似的，有这焕然的光彩，竟是笑着道：“你带我去。”
小宝没明白她想做什么。
可剑书公子那边有过交代，着他把姜二姑娘照料好也看护好，别再出先前那种岔子。
他可不敢任由姜雪宁一个人去城里逛。
当下虽有满心的狐疑，也只好把伞拿了陪她去。
城里的大酒楼这时都还没歇业，也有一些好厨子逢年过年要去帮一些富户家里做席面。姜府逢年过节都会请得月楼的大厨到府里做一桌好的。
姜雪宁知道有这回事，便直让小宝引路。
路上看见些店铺还开着，卖的大多都是年货。原本前些天见着时，她还不大感兴趣，这回却是停下来仔细地看了看，甚至还买了几盏红灯笼，另买了只绣着“福”字的福袋小锦囊，一方上好的印章 ，又去银号兑了一把铸成福瓜寿果等吉祥模样的金银锞子。