她去一些工作应聘的地方试过，听说她刚十四岁，只有小学学历，所有的人都直摆手。
她遇到过有老男人来问他们家大人在哪里，可是眼神却是往她的身上撇，吓得她只好跑开了。
她不光要养活自己，还要顾及年幼的弟弟。
戴小曼学着沿路乞讨，可是被人赶了好几次。公园的长凳睡起来特别隔得慌，最后没有办法，她带着弟弟去了大桥的下面。那里有一些像他们一样的流浪人。
走到穷途末路时，她被人带过去一个房子，打开了门，那人回身道：“从此以后，这个地方就是你的新家了。”
戴小曼想着那些经历，就好像发生在昨天一样：“……我们来了不久，钱很快花完了，就住在大桥下。再后来就遇到了一个阿姨，她问我们，愿意不愿意有个家。有人专门收留像是我们这种无家可归的可怜孩子，提供我们吃穿住所，将来还会给我们工作。”
“这个消息对我们来说，是天大的好事，于是我和弟弟就跟着那个女人走了，那里的确是收养了很多孩子，男孩子和女孩子不住在一起，我和弟弟就分开了。”
“我被带到了一处民宅，就是之前找到我们的那个阿姨负责我，那个房子里还住着几位女孩，大部分都比我小，阿姨给我洗了个澡，然后夸我说，看不出来我还长得挺好看的。后续的几年，她就教我化妆，做饭，教我怎么……”说到了这里，戴小菲抬起眼睛看了一下宋文，媚眼如丝，“怎么勾引，取悦男人……”
宋文想，天底下哪里有白来的午餐，那大概就是鱼娘娘驯养这些小孩子的方式，他继续问：“你住在这种地方的时候，有没有受到过虐待？有没有想要逃走？”
戴小曼摇了摇头，谈起这些经历感觉恍如隔世：“逃？为什么要逃？有人给你饭吃，有人帮你打理各种事务，还会有人给你钱。你被描绘有很好的未来，根据你的情况，给你选择一个归宿。你有一定的自由，就像是呆在一个巨大的家里，可以感觉到温暖……那几乎是当时我们那样的流浪儿能够找到的最好的归宿了。”
她顿了一下，“不过好像也有过不听话的孩子，开始的时候，有人给她们严厉的惩罚，其他的孩子也会疏远她们，如果非常不听话……我就再也没有见到她们了。”
陆司语记录了下来，那时候的戴小曼听起来像是被养着的米虫，也曾经被洗脑。
那些有异心的孩子，很可能在初期就被警戒过或者是被淘汰掉了，孩子们的等级，分工都很明确，应该还有比较严明的奖惩制度，让他们乖乖听话。
孩子们并不觉得自己是在被囚禁和利用，警察可能是他们最为害怕的人。报警是他们最不会采用的方式。
习惯是一种可恶怕的东西，在这种地方呆得多了，就会慢慢地懒了，也会忠心耿耿。
一路问到了这里，宋文频频皱眉，一个城市，几百万的人口，你永远不知道，会用什么样的形式，孕育出怎样的罪恶，他又问：“你知道其他的孩子都是从哪里来的吗？”
戴小曼回想道：“我是被捡过去的。其他的，有的是里离家出走的，有一个孩子，是从网瘾学校里逃出去的，还有的……”她顿了一下，又觉得谈到这个话题无可避免，“大部分的孩子，我觉得是被拐卖的，或者是被父母卖了的。”
“阿姨定期会出去，出去以后会带孩子回来。有流浪的人看到了好看的小孩子会给她打电话，以此获得奖金。她还会去人贩子那里领孩子，因为长期合作，又比卖给普通人家变数少，所以可以挑选到孩子里最好看，最优秀的。”
这些孩子们的构成也和之前陆司语推测的差不多，被拐的儿童，离家出走的儿童，还有那些父母双亡，亲戚不愿意抚养的儿童。
城市里本身是有很多这种孩子存在的，他们也并没有认识到自己的价值，是鱼娘娘把这些孩子聚集了起来。
“那些孩子的年龄都是多少？”
“我那时候是那间房间里面最大的了，大部分的孩子都没有成年，正是懵懵懂懂的年岁，我碰到过很小很小的，只有两三岁的样子，阿姨懒得照顾她，就交给我们这些大一些的孩子，尿布湿了也没人给换。生病了就自己挨着。”
“我照顾过一个七岁的孩子，是在一年级的放学路上被拐来的，长得特别纯真好看，最初她很不适应，会哭，半个月后，就很开心地和我们生活在一起了，我会教给她一些简单的字，可惜，她不是太聪明，很快就被两个男人带走了。阿姨说，有一些人，就是喜欢小女孩，我想，她大概被当作礼物送人了，从那以后我再也没有见过她……”