城门外是一条官道，弯曲向前，两边皆是树木。马上人抬头向四外看了看，喟然轻叹：“孟喜，下官送到此处，不能再向前了。”
车辕上青衣人以袖拭面，道：“周大人，我家大人生前与大人交情匪浅，如今天人永隔，请大人再送我家大人一程吧。”声音哽咽，似乎悲痛难抑。
这两人自然便是周凤城与孟府家人孟喜。李越允许周凤城送孟骊灵柩出城，但不许远送，更不许他护柩去陆州，故此周凤城送到城外，便不得不回城。他与孟骊同为少年登科，彼此意气相投，孟骊更从未以其西定出身而轻视之，故而相识虽不过几年，竟俨然老友。孟骊身后家财无多，朝中大部分官员因其新进未予重视，虽有李苌等人颇有交情，无如此时正是早朝，竟无一人前来相送，眼见一个家人独自扶柩，心中早生凄然之感，加以孟喜泪下声咽，心中颇多不舍，不知不觉又送出数里，后面京城城墙已然望不见了。
南祁地多丘陵树木，此时侵晨绝早，四无人声，唯风吹木叶作响，周凤城没来由的一阵寒意，回望来路，才惊觉已经送出太远，当下勒住马缰，自腰间取出一只钱袋递给孟喜：“下官的确不能再往前相送了。这里是些须微薄薪奉，略充丧葬之费，也算是下官与孟大人相交数年，聊表寸心。”
孟喜眼珠乱转，且不接银子，只道：“大人当真要弃我家大人于不顾？莫非是因为摄政王不允？”
周凤城微微皱眉道：“下官尚不至趋炎附势如此，只是此时京城之中深藏北骁奸细，下官势不能离开。此非为摄政王其人，孟大人在天有灵，必能谅我。”
话犹未了，忽听棺中悠悠一叹，一人缓缓道：“周兄果然如此，是当真视南祁为故国了么？”
此时四面无人，天地俱寂，而冷风阴啸，一具棺材之中突然发声，饶是周凤城正人君子，也不由骇了一跳，一时说不出话来。孟喜却绝无半点惊讶之色，管自过去将棺盖推开，一人自棺中坐了起来。周凤城定睛一看，除了孟骊又是哪一个？
周凤城怔了片刻，毕竟他聪明通透，最初惊愕一过，心思电转之下倏然清明，脱口道：“你，你才是北骁六王子！”
孟骊自棺中一步跨出，活动了一下身体，笑道：“闷在棺材里的滋味可真不好受！”目光一转，望着周凤城道，“不错，在下铁骊，正是当今北骁王第六子。”此时神采飞扬，目光流转之间自然带出桀骜之气，哪里还是从前那个斯文少语的侍中孟骊？
周凤城点头冷笑道：“原来如此。想不到我周凤城自诩有知人之明，却是数年走眼，真教六王子贻笑了！”
铁骊微笑道：“凤城何必如此？南祁并非你故国，风定尘且是狂悖不臣，久之必篡，此皆为你素日所恶，何必贪恋于斯？凤城若肯随我前往北骁，我定以知己视你，决不有负！”
周凤城昂然道：“你劫夺西定赈灾之粮，便已于我有仇。何况你纵人残杀军士数百人，如此草菅人命、血腥盈手之人，也配与我周凤城论什么知己？”
铁骊脸上煞气一现即收，道：“凤城这话说得好笑。风定尘挥师平西定，难道不曾残杀无辜？我乃与西定三皇子旧有夙约，将来助其起兵夺位，俾西定重新自立，不再北面称臣。难道凤城不愿故国复都？还是做了南祁之官，不思故国？或是——风定尘以赈灾收买人心，凤城已然为其所动，投怀送抱了？”
周凤城脸色蓦然涨得通红，厉声道：“住口！我只道你是个君子，想不到你竟是这般的无耻小人！”
铁骊仰天长笑：“如其不然，凤城为何固守南祁不肯北去？”
周凤城肃然道：“铁骊，你听着。周凤城出身西定，不敢一日相忘，但西定当今君王确非治国之才，即使重新自立，亦难免覆于人手，何况兄弟阋墙，乃徒增百姓刀兵之祸耳！你本北骁之人，口称扶助西定，其实但求己利。周凤城双目未盲，尚可分辨！至于当今摄政王，他若肯以西定之民为南祁之民，则周凤城亦未尝不可以他为西定之主。你若想教我弃国背乡远去北骁为臣，那是痴心妄想！”
铁骊眉头紧皱，冷冷道：“凤城，事到如今，怕是由不得你了！”
周凤城四面一看，只见树林之中不知何时又钻出十余人来，已将他团团围住，不由怒声道：“你想怎样！”