王皙阳听得心惊胆战，磕了个头站起来。他本来身体虚弱，又磕了无数个头，站起来只觉头一晕，眼前天旋地转，歪歪地倒了下去，朦胧里感觉有两条手臂接住了自己，似乎有个声音在很遥远的地方叫了一声：“传太医！”
第43章 红妆宴
李越觉得自己快要审美疲劳了。让外人看，摄政王殿下眼福不浅，天天看的都是待选的美女。但是，第一，这些美女年纪都太小，李越——不管这个摄政王的身体年纪多大——好歹也是三十岁的人了，对十三四的小丫头实在不感兴趣。第二，她们年纪小也就算了，偏偏一个个的言谈举止都在拼命模仿成年人，家世越好的模仿的越厉害，照李越看来实在缺少了孩子应有的童真，不知这是不是就是太后所说的什么端庄贤淑、母仪风范。第三，她们模仿成人也就罢了，偏偏还都像一个模子里出来的，全都是笑不露齿、行不动裙，脸上可又都是涂脂抹粉，让李越实在觉得矛盾。所谓的大家闺秀，难道就是这样？不过想想也难怪，那些不这样的，比如胡欣，不是被他踢回自己本国去了嘛。
经过第一轮甄选的秀女已经入住了毓秀宫，人数缩减到最初的三分之一，大约剩下四十人。东平西定两国送来的秀女被李越砍掉了将近一半，尤其是东平的秀女，除了胡欣之外，还真的没有太漂亮的。李越觉得自己这么做也是为了她们好。容貌不出色，宫里又是满眼春光，即使进了宫大概也是冷清清的守活寡，而且还是背井离乡地守活寡，有什么意思？
除此之外，李越这些天过得还算顺心。朝堂上，只要周凤城不开口，没什么人跟他作对。王府里也是一派太平：清平的鞭伤好了大半，如意也起了床做花儿匠，连徐春鸿也跟着出来露了个脸，虽然气色还有些苍白，但比以前那一心求死的模样是好太多了。因为有洛氏兄妹在手，太平侯府这些日子也是风平浪静，王皙阳到底年轻，虽然病了一场，恢复得却很快，每天就是乖乖在王府里读书。如此一来，简直可称天下太平了。
就在这天下太平的氛围里，红妆宴隆重召开。
红妆宴，说白了就是皇上挑选后妃的宴会。一般在皇宫内苑以太后的名义设宴，而由皇上暗中挑选。最重要的一后四妃之位，一般在红妆宴后就定下来了。
红妆宴一般在春末举行，那时内苑百花盛开，秀女们浓妆淡抹，可与百花争艳，想来定是美不胜收。可惜李越没这个福气，这次的红妆宴，因为要赶着皇帝新年与皇后祭天，在冬天就举行了。内苑里除了几朵晚谢的菊花，就是几树还没开花的梅树，虽然园林精雅，但草黄树秃，实在没啥好看。不过宴席还是设在露天的花园里，只是四面张上锦幕挡挡寒风。
李越进内苑时秀女们已经全都到了。红妆宴除了皇上太后就是皇族几个长辈，再请几位太妃来做做陪客，其余闲杂人等一概不得入内。李越虽然贵为摄政王，也只许带莫愁一个侍女，侍卫只能留在锦障之外。
李越一看见那些秀女的穿着就禁不住打了个冷战。这可是冬天啊！就说南祁气候比较温暖，这好歹也是冬天。可纵观全场，除了太后和几位太妃包得比较严实之外，这些秀女们最多的也不过是件夹衣外面披个皮毛披肩什么的，连穿件棉衣的都少见。李越不得不慨叹：女人啊，为了美丽真是什么都做得出来。瞧有几个嘴唇都冻紫了，还在那儿强颜欢笑，真是叫他又觉可怜又觉可笑。
“皇上驾到—”内监一声长长的通报，锦障里立刻跪倒了一圈人。李越也站了起来。照朝堂上座椅摆放的位置来看，摄政王见了皇帝用不着下跪，不过众目睽睽之下，怎么也得给皇帝个面子，不要太嚣张的好。
小皇帝今天也是精心打扮了一番，穿着崭新发亮的绣金龙袍，头戴精致的白玉冠，一步步规规矩矩地进来，一看见满地漂亮女孩子，脸上也稍微红了一点，先见过太后太妃和李越，然后坐到自己座位上，小小声说了句：“平身。”看样子也有点激动。
秀女各自归位，李越才发现全场除了小皇帝之外就只有他一个男人，格外显得扎眼。秀女们虽然守着规矩，可也有不少人在偷偷看他，胆大的还私语两句，想必都是在议论他了。
太后轻咳了两声，等园子里鸦雀无声了，这才含笑开口：“今日是家宴，皇叔和几位太妃也都不是外人，大家不必拘束。内监，把各位秀女的名字向皇上报一下，点到哪位就起个身，也让皇上看看，认识一下。先客后主，就从东平开始，随后西定，最后再报咱们南祁的秀女。”