李越故做沉吟：“小姑娘家不懂事，倒也不必责之过甚。但这贤淑庄静四字，倒是要紧的。寻常嫔妃也就罢了，若是六宫之主……”两人相对一笑，各自心照不宣。
高硕才得了想要的答案，心满意足退了下去，其余官员上前给摄政王见礼。李越目光一扫：“怎么不见李苌？”
康梁退职后，工部主事空缺成了李越一块心病。工部主事这个职位官阶不高，却极繁重，凡百工部之事，都要在他这里汇总分配，一日不可或缺。李越手头实在没有什么合适的人选，不得已，听取周凤城的意见，提拔了原工部侍中李苌。
李苌此人，少年新进，尚未与朝廷中两大势力任何一方结党，为官亦清廉持正，断无贪墨之虞。李越其实对他并不太放心。李苌此人，才华是有的，但工部主事这个位置，还需有会计之才，南祁以文章取士，凡考取的官员出口成章，可未必会做会计。康梁能任此职乃因他自幼从商之故，自然精于会计之学；李苌却没有这份经历。因此李越这次出京冬猎，就是不放心工部。
一群官员见李越开口就问李苌，俱各对看一眼，不少人心中暗想这李苌看来是中了摄政王的意，怕是就要发达了。当下有人道：“李主事这几日忙于工部之事，数日食宿都在工部，怕是还不知殿下和皇上回京呢。”
李越点点头，心里已经有数了。李苌数日食宿都在工部，一方面说明他确实负责，另一方面却说明，他并不能胜任主事的职位。
“去工部衙门。”
莫愁从马车里探出头来：“殿下，你还伤着呢——”
李越对她笑笑：“没事了。”
莫愁很不同意他的话：“可是……”顾及到是在众人面前，那劝阻的话又咽了下去。
柳子丹掀开车帘：“我跟你去。”
“路上太累，你先回去休息——”李越话还没说完，柳子丹已经跳下了马车，虽然不说话，脸上的表情却是无可辩驳的。自从大队返程，他的表情就一直是这般刚硬，李越也只好放弃，叫人给他牵匹马来。柳子丹脸上这才露出一丝笑意，翻身上马，与李越并肩而行。他向不在人前露出与李越的亲近，今日已算是有些反常了。不过这想法只是在李越心里转了一下，还未来得及成形便被工部的事情压了下去。
莫愁眼看两人并肩而去，周醒只跟在三步之外，脸拉得老长，恨恨向铁骥瞪了一眼：“你还不跟着殿下去！这点眼力也没有，不知道殿下养你究竟做什么！”
铁骥其实已经准备跟着李越去了，只是李越没有说话，他一个北骁人，不知是否好跟到南祁衙门去，所以落后一步。谁知这一犹豫，平白无故又挨了一顿骂，也不敢还口，连忙提马跟了上去。莫愁狠狠白他背影一眼，一头钻进马车，大声道：“回府！”
工部衙门里十分安静，所有有点官阶的官员都跑去城门口接驾了，只剩下守门的门丁，再一个就是李苌。他坐在存放工部卷宗的静室里，眼前堆着小山般的帐簿，正在埋头苦算，连李越和柳子丹进来都没发现。
李越走到他面前，拿起一本帐簿看了看：“李主事看这些历年的帐册做什么？”
李苌一抬头，惊跳起来行礼：“殿下。殿下怎么回京了？”
李越皱皱眉：“李主事连皇上回京都不知道？”
李苌苦笑一下：“下官自皇上出京后便一直在工部，于外界之事确实丝毫不知。”他脸色憔悴，眼睛周围是浓重的黑圈，眼睛里满是血丝。
李越把帐册扔回书案上：“李主事这是做什么？”
李苌沉默片刻，道：“下官有负殿下厚望。下官到任后，觉得各处报上来的春耕银和河工银数目不对，但遍问工部书吏，竟无一人肯如实相告。下官无奈，只得自行清查历年帐册比对。只是下官不善会计之学，数日清查，仍未得头绪。”
李越点了点头：“历年帐册只怕都有虚报，那些书吏也得了好处，自然不会对你说实话。看你这副样子，现在不要再查了，回去休息。”
李苌急道：“下官自知不胜此任，但如今清查未了，恳请殿下容下官查出个头绪来再免下官之职。”
李越摇了摇头：“本王并不是要免你的职。工部卷宗多如牛毛，你想以一人之力全部清查，要查上多久？等你查完了，春耕也好，水利也罢，都耽搁了。看你的样子，怕是数日不休不眠了吧？能支撑多久？你若倒了，本王还有什么人可以信任？”