一行人正通过村子，突然不知从哪里冲出个女人，披头散发地冲到李越马前，往地上一仆，号啕大哭：“京里来的老爷！救救我男人！饶了他吧！我家里还有婆婆，还有没断奶的儿子，都指着他养活啊！他要是死了，我们一家都没法活了啊！”她说的是东平土语，有极重的口音，与东平朝廷上风行的与南祁语音融和的圆转声调颇为不同，嗓门又大，这么连哭带叫的扑出来，竟把李越的马也惊得抬起了蹄子。陈平一见不妙，一步上前喝斥道：“哪里来的妇人，如此不懂规矩！来人，快把他拉下去！”
李越一勒马缰，将马安抚住，冷冷道：“且慢，让她说说，是怎么回事？”
陈平一怔，女人已经看出苗头，猛一下扑上来抱住李越的腿：“老爷，救救我男人！他也是惦着家里有老有小，才偷偷跑回来的。那路，我们不是敢不去修，可是太远了呀，深山老林的，不少人都没回来，他也是怕呀！他要是死在外头，这一家子也都完了啊！”
王皙阳身子一震，目光突然落到李越脸上。李越此时却顾不得看他，盯着女人道：“你丈夫在哪里？”
女人见有了希望，双手抱得更紧：“我男人押在牢里，说到了皇后入陵的时候拿来生祭！老爷，只要饶我男人不死，他情愿再去修路，只求老爷救他一条命，我们全家都感激老爷！”
李越微微一笑，转头向陈平道：“陈大人，这生祭是怎么回事？”
陈平迟疑一下，道：“这，生祭是桐棺入陵之时，要杀活人祭祀，告慰山神，祈求山神对亡灵多加护佑的仪式。”
李越道：“这生祭杀的都是什么人？”
陈平头上微微见汗，道：“大人不要听这女人胡说！她丈夫修建皇陵，却意图私藏随葬物品，这本是死罪，生祭也不为枉。”
女人哭天喊地：“冤枉呀老爷！我男人不是偷东西，是京城里的大官叫他们去深山老林里修路，他实在怕了逃回来的……”
陈平怒道：“住口！”只是女人眼见有了救丈夫的希望，哪里还顾得上他，号啕哭叫，弄得陈平骂也不是打也不是。只因李越正在听她说话，若是骂得太过，岂不连李越也骂了进去？他还不知李越的底细，又怎敢轻易得罪他。
王皙阳面上神情终于有了细微的变化，突然咬了咬牙，沉声道：“陈平，不要再说了！将这女子的丈夫带来。”
李越一挥手：“不必，我现在就去看看。”
王皙阳一窒，冷冷看了陈平一眼。陈平连忙道：“大人，牢狱那种地方，大人怎么能轻易涉足？待下官叫人去提他来便是。”回身向一个士兵道：“快去提人，务必马上带来！”
那士兵才要拔腿走人，李越已经一声冷笑：“谁也不准动！要提人，老子自己去！”
村落里的牢狱其实就是在地上挖了个深坑，把人五花大绑扔在里头，上面盖个盖子，再压块石头而已。李越亲自监视着人把盖子挪开，将人提出来。男人长得本是膀大腰圆，只是此时却是一副面黄肌瘦的模样，身上只剩个高大的骨头架子，脸颊被山风吹得粗糙黑红，似乎是没想到自己还能活着见到妻子，一时竟然怔了，愣了半晌才与女人抱在一起失声痛哭。
李越将这两人带进了屋子，等他们哭过了一会，才淡淡道：“你想活命就告诉我，你在哪里修路，修的是什么路？”
男人抹了把眼泪，讷讷道：“这，这小人也不清楚。开始从皇陵往北走，后来进了深山老林，就渐渐转往南边……也不知走了究竟多远，小人想，可能是进了万山了。”
李越一震：“万山？”万山是东平、南祁与中元三国交界的一片原始森林，历来没有人烟，野兽倒是无数，因此三国都从不涉及此处。李越看过地图，万山的面积极大，绕过了岭蒙二州，直连到北山外围。
“你知道修路做什么吗？”
男人摇摇头：“小人不知道。监管的军爷们只是让小人们放树，空出一条路来说能马跑就行，也不用整得多么平坦。开始小人们还觉得这差事容易，后来进了深山老林，什么野物都出来了，蛇虫也多，有好些人不是被蛇咬死就是被放倒的树砸死砸伤，大家就都怕了。可是监管的军爷不让回去。从前干这差事还有轮值，这次进了林子就不让出来，小人实在受不了，想说不准就不能活着回来，所以就逃了。谁知道一进村子就被人发现……”