元丰长叹一声：“储君不立，她又焉能不劳心伤气？也罢，传旨礼部，立储之事仍旧进行，不得为战事拖延。”
卢罡低声道：“是。只是浩王处……”
元丰低头思忖片刻，道：“朕过几日去他府上，亲自与他说便是。”
南祁皇宫一片素白。除了夏日里盛开的花木还有点颜色之外，到处都张挂着白色的丧幡丧障。丹华殿的匾额已用白绢遮住，寝殿里，方苹身穿素服，坐在床边上逗着儿子玩。小孩子才七个月大，包在粗麻衣里，显然是觉得不太舒服，挥动着小手小脚，时时的撇一下嘴，水汪汪的眼睛像是马上要哭出来的样子，教人看了心都似软得要滴出水来。
门外脚步声响，侍女惊慌奔入，刚叫得一声“娘娘”，又急忙压低了声音：“太后来了，看样子像是十分恼怒……”
方苹将有些受惊的孩子轻轻拍抚了几下，从容立起身来，太后已经进了门。虽是极力镇定，也掩不住满面的怒气，进门就往椅子上重重一坐，不待方苹见礼便怒冲冲道：“皇后，蒋即前去为先帝守灵，此事你可知晓？”
方苹微微颔首：“知道。”
太后怒得几乎想站起来指着她的鼻子，手抬到一半又硬生生放了下去：“你知道？你知道！他是都守备，是先帝亲口封的，不是内臣！谁让他去守灵的？”
方苹淡淡道：“外臣难道不能为先帝守灵寝么？不只是他，容妃蒋氏也要去为先帝守灵的。”
太后怔了一怔，更是愤怒：“你，你这是——你敢是对着哀家来的？”
方苹嘴角浮起一丝冷笑：“太后误会了。蒋即守灵，是朝堂中的决定，与儿臣无关。而容妃，与太后其实没什么关系。”
太后厉声道：“你这是什么意思！”声音尖锐走调，眼光却有些闪烁，竟是色厉内荏的意思了。孩子被她突然尖厉赶上来的声音吓到，哇一声哭了出来。
方苹走回床边将孩子抱起抚慰，缓缓道：“先帝生前宠爱容妃，诸多尊宠，容妃自当有所回报。难道还要回老地方重操旧业不成？”
这一句话像一根针一般，将太后一肚皮气戳漏，手指着方苹，却说不出话来。容妃蒋雯，名义上是太后蒋氏的远房侄辈，其实却是蒋即自某处青楼中寻来的清倌人，只因相貌酷似已逝的王淑妃，甫一入宫便独宠椒房，获封为妃。只是烟花之女，只知一味邀宠，对皇上来者不拒；少帝也是十六七岁年少情动，夜夜鱼水，不免落下个消乏之症。偏偏年轻人自己不觉得，乍得佳人只觉欢喜，就连白日里处置国事也自觉精神百倍。他本也是要承父志兴国兴邦，自然更是勤勉，殊不知内耗太甚，一旦垮了下来便如雪崩山颓，不可收拾。自病发卧床到撒手人寰不过十数日，委实是大出众人意料之外。细论起来，容妃也难逃罪责。已有臣子上书指其荒淫惑主，只这一条，遣她守灵而非陪葬已经是宽恕了。蒋即是将她献入宫中之人，自然也有个责任在，若真追究起出身来，还得加上欺君一条哩。
太后在方苹面前颐指气使惯了，虽是自觉理亏，仍拉不下这架子，愤然道：“何不让她殉了先帝，倒省得你再费心！”
方苹淡淡一笑，眼神却陡然冷锐：“凭她的身份，又怎配追随先帝？想来先帝地下与淑妃重逢，也未必便愿见她。”
太后被她堵得说不出话来，咬牙道：“好，如今先帝去了，母凭子贵，由得你做大！可是哀家是太后，这后宫之中，还说得话！”
方苹缓缓摇头：“是太皇太后。如今这太后之名，该是儿臣的了。”这话说得萧索莫名。她今年也不过一十九岁，十九岁的太后，还要有多少日子在这寂静的宫殿中度过……
太后颓然坐倒。她却全未觉得方苹话语中的悲凉，反觉刺耳之极。不错，论起来，太皇太后是太后的长辈，然而在这后宫之中，太皇太后却只不过是个摆设而已。尤其如今这皇上还是个吃奶的娃娃，太后的位置就更是尊荣无比。而太皇太后，又算得了什么呢？半晌，她才吃力地笑了笑：“母壮子幼，你不怕臣子弹劾你后宫干政？”
方苹放下孩子，正色道：“来人，请先帝遗旨。”
太后惊诧地看着侍女自床头取出一卷黄帛，方苹亲自接过，展开来肃容轻诵：“朕天年不寿，未干父蛊，愧对祖先。幸有中宫嫡子，聊慰胸怀。然嫡子年幼，难当重任。太子少傅周凤城，忠诚精干，宜为辅政。皇后方氏，端庄贤淑，必能上孝太后，下抚幼子，为后宫之表。朕虽死之日，犹生之时。”小皇帝虽然年轻，虽然与这位皇后并无什么夫妻之情，到底还并不糊涂，最后留下了这份遗旨。