白姨娘听说是皇帝赏的，顿时一缩脖子把嘴闭上了。她本想挑拨着说这礼太轻，但事涉皇家，谁有这个胆子敢说皇帝赏的东西不够份量呢？
孟素蓉这才回嗔做喜，冷笑着看了白姨娘一眼，便笑道：“祖母年纪大了，也怕劳累，既行过了礼，就别打扰祖母休息了。”
周鸿也看出来白姨娘不怀好意，立刻顺着孟素蓉的话起身告退。几人从顾老太太屋里出来，恰好顾运则也找了个借口从衙门里回来了。周鸿便跟了他去前头书房，孟素蓉拉了顾嫣然，回自己屋里细问：“姑爷对你可好？”
顾嫣然红着脸点了点头，又有些儿兴奋，犹豫片刻，到底还是拉着母亲的手将平南侯夫人分了家业，而周鸿又一古脑儿连同皇上的赏赐都交给她的事儿，细细说了一遍。喜得孟素蓉笑容收都收不回去，一迭声地道：“这就好，这就好！姑爷信你，你可要好生与他相处。”
顾嫣然搂了母亲的手臂，红着脸道：“我自然会的。峻之说，他以后也会挣份家业给我……”
孟素蓉叹道：“姑爷是个有志气的。你可不许为着那些家业，还有给王家的那些东西跟他争执！”
“我晓得。”顾嫣然也正色起来，“我晓得他是不想拿二房的东西，所以才不去争。王家那边，索性也把王氏祖母的嫁妆归还了省事。好男不吃分家饭，他能到西北去从军挣军功，又怎么会贪心这些家产？依我说，倒是不拿，还跟二房那边撇干净的好。”
孟素蓉大为赞同：“这话说得不错！那侯夫人是个口蜜腹剑的人，若是能跟她撇清了，家业争什么！你们小两口关起门来安生过日子才最是要紧。”
顾嫣然不停点头：“可是我瞧着，二房那边是不肯消停的。”遂将自己怎么把一半人手还给二房的事讲了一遍。
孟素蓉皱起眉头：“这法子是不错，只是太着急了些。这些人还没露出痕迹，你便把人都还回去，叫外人知道了反而落了把柄，会说你不敬长辈，防着长辈。”
丹青替主子分辩道：“少奶奶也是想眼前清净。太太不知道，那阮妈妈好生讨厌，连少爷晚上歇在哪里都要管。园子里放着这么些人，我们睡觉都要睁着眼睛。”
孟素蓉叹道：“这出了门做了别人家的媳妇，哪里还容得你跟在家里做姑娘似的。里里外外的事儿，你有一个虑不到，外头的名声就不好听。尤其你那二婶娘，在外头顶着个贤妇的名声，你尤其要仔细行事。”
顾嫣然咬着嘴唇有些不安地低下了头。孟素蓉看着女儿，又觉得心疼：“罢了。横竖姑爷已经打定主意不争这家业，想来日子久了，她也就没必要盯着你们了。”
顾嫣然有些闷闷地点点头。杨妈妈舍不得，笑道：“姑娘到底是年轻，再说了，侯夫人如今也只是个隔房婶娘，又不是正经婆婆，手伸得这样长也不合宜。”
孟素蓉忍不住笑了：“你啊——如今越发好了，连我说她两句，你们也要拦着。”
顾嫣然抱了母亲的手臂摇晃了几下，撒娇道：“我知道娘是为我好，我下回记得了。”
孟素蓉怜爱地摸了摸女儿的脸：“记得就好。在外头做人家媳妇，记得事事都要三思而后行。不过也不必畏首畏尾，受了委屈，还有爹娘呢。”
顾嫣然一头扎进母亲怀里：“就知道娘对我最好了。”
“是吗？”孟素蓉搂着女儿，笑起来，“那——姑爷对你不好喽？”
“娘——”顾嫣然拖长了声音撒起娇来，引来一屋子的笑声。
新妇回门，按规矩要在黄昏之前便离开娘家，孟素蓉再舍不得，也要顾忌到女儿如今的身份，待用过了午饭，略说了几句话，便催着女儿回去：“日后得闲了再回来，今儿却不可留得太晚。”拉着女儿的手送到门口，又忍不住叮嘱周鸿，“峻之，嫣儿就托给你了，有什么一差二错的，看在她年轻的份上，多担待几分。”
周鸿忙欠身道：“岳母放心。”
两人上了马车，顾嫣然还掀着帘子往外看，周鸿在旁边瞧着，道：“若想岳母，平日多回来瞧瞧便是。”
顾嫣然点了点头，恋恋不舍地放下车帘，想了想还是低声道：“娘今日跟我说，那日我将二婶娘的人送回去，有些太莽撞了……”