“所以峻之还未返回边关，就叫人回京城来报信了。”元宝只是其中捎带脚儿的，早有人一路捷报从边关回来，这会儿沿途各关卡都知道周先锋官大胜而归的消息，再有许大将军的人暗中推波助澜，陆镇想压都压不下去。倘若这时他再以不遵军令斩了周鸿，那等他回到京城，脑袋也肯定是保不住了。
周三太太这才大大的松了口气：“阿弥陀佛，真是皇天菩萨保佑呢，这下好了，这下全好了！”
长房这里人人欢腾的时候，周家二房却是一片颓丧。
平南侯夫人已经连着两夜不能入睡了，眼下一片青黑。她平素保养得好，三十余岁的人看起来只有二十许，但到底不是青春少女了，只两夜不曾睡好，神色就憔悴了许多，连脂粉都遮不住。
平南侯比她好不到哪里去，絮絮叨叨地埋怨她：“除族除族，这下好了，鸿儿立了功回来了。他在边关打仗，你在后边要将他除族，这下子等他回来，我还有什么脸见他！”
“得了。”赵氏太夫人听得不耐烦，也有些不以为然，“你是他亲老子，就是过继出去了也还是亲叔父呢，他能把你怎样？还能吃了你不成？”说着，不怀好意地看看平南侯夫人，“倒是你这媳妇的确不贤良，外人都说是好名声，哪知道是这样的？你如今可知道了罢？”她十数年来被媳妇压在头上，这会儿可得了机会，自然要借题发挥，“依我说，送她回家去住几日，横竖这除族的事儿都是她提出来的，若不是她，你也不会有这念头。”
平南侯夫人气得发昏，冷笑道：“太夫人说得好生轻巧，是觉得您是鸿哥儿亲祖母就无事了？别忘了，鸿哥儿他娘是怎么做的妾！”
赵氏太夫人顿时变了脸色：“你敢威胁我？励儿你瞧见了？这就是你的贤良媳妇！如此不孝！你说这些话我难道就怕了你？齐氏当年的事，谁能说得清？证据呢！”
平南侯夫人嘴唇都白了，恨恨地盯着赵氏太夫人。赵氏太夫人难得占一回上风，得理不饶人：“说起来，励儿都是被你这狐狸精迷了眼，要不然，你这会儿还该在长房守着寡呢！”
“娘！”平南侯虽然觉得妻子这一次办错了事，可到底十几年恩爱，心里还是偏向着她，听赵氏太夫人扯到了从前的话，顿时皱起眉头，“这话也能说的？”那件事若是被捅了出去，难道他的名声就好听了？
赵氏太夫人也觉失言，但儿子这样护着那个“狐狸精”，又觉得气恼，一墩拐杖：“罢了，我不问你们的事！”横竖周鸿也是她的亲孙子，就是立了功，她这个祖母也跟着得好处。
平南侯看母亲要走，连忙过去搀着她：“娘，这会子家里都乱得够呛，您就别再说了。从前那些事，提起来对我也不好……”扶着太夫人往南园去了，只留下平南侯夫人一个人气得坐在那里流泪。
屋子内外几个丫鬟们没一个敢出声的，知雨正犹豫着要不要上前劝一劝，便听外头帘子一掀，周润悄没声地走了进来，径直走到平南侯夫人身边，低声道：“娘，别伤心了。”
平南侯夫人一把攥住她的手，哭道：“我的儿，我在这家里为了你们兄妹几个，劳心劳力地熬了这么久，如今那边才有点出息，我就里外不是人了！”
周润握着她的手，也跟着落泪：“母亲别这么说，爹爹都知道的。”方才她在外头，也隐隐约约听见了几句，尤其是什么长房守寡的话，心中疑惑却又不敢问，“祖母是迁怒母亲，过些日子就好了。”
平南侯夫人哭道：“你祖母那个人，本来就不喜欢我，处处都要生事的——等长房回来了，必然又要加官进爵，你祖母的心只怕早就歪到那边去了！你哥哥请封世子的折子又还没批复回来，说不准——”她开始只是随口说说，但说到这里，自己也觉得有些危险了，“会不会——会不会给他封了世子？”
“这如何能够！”周润连忙安慰她，“嫡庶有别，万没有放着嫡子去封庶子的道理。母亲放心。”
平南侯夫人一点也不放心。周鸿当然是庶出，可当初若是——他其实也有机会成为嫡子的。只是这话可不能说给女儿听，只能另寻理由：“虽说他是庶出，可如今不是过继到长房去了么？这爵位本就该是长房承，只因你大伯阵亡了才给你父亲。如今长房又有了香火，他又立了功，万一……”她越想越是心慌，“万一封了他做世子，你三哥就完了！”