齐大爷这一句话，真是一石激起千层浪。消息一传到平南侯府，赵氏太夫人直接就病倒了。虽然平南侯夫人勒令南园众人不许传出去，但到底世上没有不透风的墙，长房二房只是一墙之隔，顾嫣然又怎么可能不听到一点风声？
“妈妈，您是说，当初二叔定下的亲事，是跟齐姨娘？”顾嫣然觉得这简直跟戏文上写的似的，实在太匪夷所思了。
齐妈妈今日一早才从齐大爷的住处回来，一双眼睛哭得又红又肿，现在说话还沙沙的：“是。当初我们老爷跟老侯爷有交情，姑娘八岁的时候，老侯爷就说要替二儿子娶了。”她一激动，又唤起了齐氏当年的称呼。
“我们姑娘才貌双全，性子又好，这边二爷是嫡次子，不用承爵，老侯爷就想给世子娶个能干的，给次子娶个脾性好的。因着两家知根知底，就看上了我们姑娘。不过那时候，两家只是口头约定，并没正式换庚帖下定礼。”
“后来我们老爷和大爷都在军中参赞，正在老侯爷麾下。那年——就是重关战役之前没两个月的时候，老爷寄了封信回来，说是在边关那里跟老侯爷喝酒，就把两家的亲事定了下来，还换了庚帖，就在边关找了人合了八字，说是极相合的。两家都写信回来告知家中女眷，只等这仗打完了，就回京城下定办喜事。随信，还送了一块玉佩回来，那玉佩是老侯爷随身佩戴的，跟我们老爷的一块玉佩做了交换，当个信物。”
“那时太太接了老爷的信，高兴得很，还扯着大奶奶给姑娘备嫁妆，谁知道才过了几个月，边关就传来消息，重关一度失守，老侯爷和世子阵亡，我们老爷和大爷都在乱兵里失踪了。”
齐妈妈说到这里，忍不住又抹了把眼泪：“大奶奶跟大爷伉俪情深，那会儿又怀着身孕，这一受刺激就动了胎气，出血不止，母子两个都去了。太太也病倒了。我们姑娘千好万好，就是性子太软了，那会子又有人疑心我们老爷和大爷投敌了，来抄了家产，我没办法，想到跟周府定了亲事，就劝着太太和姑娘投奔了周家。”
“万没想到啊……”齐妈妈一脸的后悔，“太夫人——当初她还是侯夫人呢，硬说没接到老侯爷的信，不承认跟我们姑娘有婚约。早知道这样，当初我真是不该劝太太来投奔周家，可是那时候太太病得厉害，我们最后一点银子都花净了，真是寸步难行……”
“不是还有老侯爷的玉佩吗？”顾嫣然忍不住问。
齐妈妈恨恨道：“我们才进周府，那玉佩就被偷了！太夫人只当我们是落难投奔的人，绝口不提亲事，直到我们太太实在忍不住了，厚颜先提了起来，太夫人便说不知道。我们想拿出玉佩来证明，才发现玉佩不见了……”
顾嫣然不知道该说什么。齐家母女对人心估计得实在不足，唯一的证物都被偷了去，还能指望什么呢？那会子周家一下子损失了老侯爷和世子，也是元气大伤，正是需要用联姻去拉拢助力的时候，又怎么会选择有投敌嫌疑的齐家呢？
齐妈妈哭道：“后来太太一气之下病得重了，每日都要吃人参。太夫人拿出上好的山参燕窝来供着太太。后头太太到底没熬过去，姑娘欠了这份人情，哪里好意思再提婚约的事儿，可又无处可去，最后只得答应太夫人，给二爷做了妾室。可是她心里苦，生了鸿哥儿没多久，也就去了……”
“那舅舅如今——”齐大爷手里有什么证据呢？
“大爷当初不是要将世子的棺木送回京城吗？他就顺便带了老侯爷亲手写的那份庚帖！在羯奴那么些年，他硬是把这庚帖留了下来，上头是老侯爷的亲笔，写着二爷的生辰八字，那是万万否认不得的！还有我留下的当初老爷寄回来的信，两下里一对照，再没人能否认的！”齐妈妈昂起头，两眼发亮，“当初姑娘受的委屈，终于可以讨回来了！”
顾嫣然轻轻地叹了口气。名份或许还能讨一讨，可齐氏已经过世了，她是再也不能知道了。这事就这么掀了起来，周鸿会有什么感想呢？他已经在平南侯府里受了许多委屈，如今——只怕心里更难受了。
“那么当初太夫人不认齐家的亲事，就是为了好娶现在的侯夫人？”沈青芸也是侯府嫡女，当初昌平侯府比现在还强了许多，相形之下，做何选择真是一目了然。