“咳——”秦三太太咳嗽几声，正在想如何体面地推辞，顾嫣然已经抬起头来笑道：“多谢秦家婶婶，不过我娘现在身子这样重，年节间事情又多，我也不敢走开的，只怕不能跟婶婶去了。”
秦三太太忙道：“正是正是，果然嫣姐儿孝顺，我倒忘记了，听说如今都是你管事？”啧啧赞叹道，“瞧我们眉姐儿，只小那么半岁，如今还是一团孩子气，但能像你们家嫣姐儿一半，我也就放心了。”
孟素蓉自然接口将秦知眉夸奖一番，将秦三太太送了出去。白姨娘讨了个没趣，一转头那眼圈就红了，凄凄向顾老太太道：“老太太瞧瞧，浩哥儿就这样不招人待见？”
顾老太太也看出来秦三太太是不愿意带顾浩然出去，心里也不大舒服，一时没有说话。白姨娘察颜观色，便哭起来道：“我是个姨娘，也说不上什么脸面了，可浩哥儿好歹是老爷的独子，就是看在老爷的脸面上，也该给哥儿脸面才是。说来说去，还是挂了个‘庶’字儿，被我连累了……”
顾老太太直叹气，白姨娘顺势在她腿边上跪了下去：“老太太是最疼哥儿的，总得替哥儿的前程想想。”
顾老太太自然也是疼这个大孙子的，可是这个话题已经是老生常谈了，孟素蓉就是不肯把顾浩然记到自己名下，如今她又怀着身孕，顾老太太也不好在这个时候再提这事惹她不快，只得叹道：“我自然是要替他想的——还是且等老大家的生了再说罢，倘若生的还是丫头，那时她也没话推辞不是？”
白姨娘暗想万一生个儿子呢？这些日子她怎么瞧怎么觉得孟素蓉肚子尖尖的，都说尖肚子生儿子，若是孟素蓉生个儿子下来，那顾浩然还有什么指望？只是她从前认定了孟素蓉不能再生，顺风旗扯得太过了放不下来，这会子再想去求孟素蓉也是不成，只得仍从顾老太太这里下手了，便抱了顾老太太的腿哭道：“老太太，难道太太生了儿子，老太太就不疼浩哥儿了不成？”
这自然是不能的。不管从谁肚子里出来，都是顾运则的儿子，顾老太太自然是一样的疼。白姨娘抱了她的腿只管哭：“不是我说话不好听，老爷这子嗣不丰，我是日夜盼着太太也能生个儿子，纵然如此，老爷也不过才两个儿子而已。都说打仗亲兄弟，将来还不是他们两个相互扶持？可如今人家都看不起浩哥儿，难道太太就很有脸面不成？浩哥儿还不是叫她一声母亲？”
顾老太太叹道：“我何尝不知道这个道理，只是——”
白姨娘听话头松动，连忙抹了把眼泪道：“这若是太太生了儿子，就更别想太太把浩哥儿记在名下了，到时候就是老太太开口，太太也照样有话说。也是我带累了浩哥儿，总让太太不待见他，其实有时候我都想，还不如让我去庵里出家，说不定太太可怜浩哥儿，就肯认了他……只是我舍不得老太太……”
顾老太太忙道：“胡说八道什么！年纪轻轻的可别说这些话。”想想也觉得白姨娘此言有理，在她看来顾浩然也是自己的孙子，自然是哪里都好，却偏因挂了个庶出的名儿，到处都被人看轻，孟素蓉号称是清流书香之女，处处守礼，可若真是贤惠有礼，怎么就不能把顾浩然记到自己名下？
“山药，去把老大家的叫过来，就说我有事与她商量。”顾老太太想了半日，还是开了口。这个媳妇看起来软和，其实嘴头利害得很，倘若真等她自己生了儿子再来说浩哥儿的事，只怕有一万句话都会被她顶回去，还不如现下提起来的好。
山药从头至尾都听了，心里着实不大情愿去叫孟素蓉，低声道：“老太太，太太这如今身孕都七个月了，万一闹得不痛快……奴婢不懂别的，可总听人说过七活八不活……”
这一句话说得顾老太太又犹豫起来，白姨娘见势不妙，心里暗骂山药，正拿帕子捂了脸准备再哭，便听外头脚步声响，顾运则面带笑容走了进来，一见屋里这样倒怔了一怔：“这是怎么了？”随即微有些不悦，“大节下的，怎么倒哭起来了？”
白姨娘连忙站了起来，把脸一抹露出笑容道：“老爷前头的客人都走了？”
“你这是做什么？”顾运则看她眼圈通红，还以为是为了顾浩然搬出去的事儿，皱眉道，“浩哥儿大了，总不能一直跟着你住，这些日子住在前头，你不是也去看过了，并没什么不妥当的，还担心什么。”