“如此，我先谢过贺爷了。您看今日……哎，真是给您添麻烦了，回头，定给您赔罪。”
贺林轩摆摆手，让他不必这样客套，便只身上楼去了。
与此同时，人群中的一名老者抚着白须笑道：“这位贺爷，果然不是池中物啊。”
他给身后一人递去一个眼神，后者会意地点了点头，转身离开。
这厢，贺林轩放慢脚步，留给几个少年整理形容的时间。
待他走入清竹阁，果然一个个又恢复了富贵优容的做派。
见贺林轩进来，赶忙收回不服气地瞪视彼此的目光，都作乖顺模样。
生怕他们再打起来的掌柜，见状松了一口气。
贺林轩还是一脸笑模样，道：“坐吧，都站着做什么？总不会刚才比武没分出高下，现在要比一比谁的身量更高吧？”
七人皆面有讪色，不安地坐了下来。
贺林轩打量他们一眼，“说吧，为什么打架。”
高七郎当即道：“阿叔，是他先——”
赵五郎可不愿意让贺林轩对自己的印象更糟糕，忙截住话道：“是你先动的手，别想诬赖我！”
“你！”
高七郎又要拍桌了。
贺林轩也不管他，指着掌柜道：“你来说，怎么回事？”
刘海不仅是四方来贺的掌柜，更是贺林轩的家奴，因此并不偏袒谁，实话实说道：“回贺爷。”
“一刻钟前，高郎君和赵郎君，先后来台前买办金牌上上宾。
他二人应早就相识，相互有些龃龉。
刚打上照面，赵郎君便取笑了高郎君，二人因此生了口角。后来……”
顿了顿，他道：“赵郎君说高郎君所作的诗，如三岁小儿之大作，童言无忌，博人一笑尔。高郎君气恼之下，便先动了手。”
这之后的事便不必细说了。
瞧他们这细胳膊细腿的，又有那么多人拦着，热闹是够了，但杀伤力还真没多少。
“阿叔，你都听见了。这次错不在我，都是赵狗蛋欺人太甚！”
高七郎现在还在气头上呢，眼睛都泛着红。
贺林轩却已经明白这件事的关键——他记得，金牌上上宾今日就剩最后一枚了。
看了一眼满面惭愧的赵五郎，再看对前者居心毫无所觉、只是记恨他辱没自己才华的高七郎，贺林轩暗自摇了摇头。
“赵家郎君，如此说来，今日之事你二人虽都有错，但你却要负主要责任。你可有话说？”
迎上贺林轩看破一切的目光，赵五郎虽还有不情愿，但还是起身致歉道：“今日给贺爷添麻烦了，实在不该。一应损失，学生定如数偿还。”
赵家行商，虽在山水镇的宗族里排在了末位，却是最富庶的，因此花钱很是痛快。
贺林轩也没推辞，“做错了事，就要负责任。你能知错，愿意认错，这一点很好。”
“只是下次，希望你不要再犯同样的错才好。
虽说有时候力敌不如智取，但君子有所为，有所不为。往后，行事还是要三思而后行。郎君以为呢？”
赵五郎闻言，就知道他没有故弄玄虚，是真的看破了自己的小计俩。
他之所以一上来就找高七的不痛快，当然不是吃饱了撑的，没事找事。而是想使计将高七郎气走，好抢得最后一枚金牌。
便是不能，也要让高七郎闹出点事，不许他得到那枚金牌。
免得日后总在自己面前炫耀。
没想到，贺林轩一出手，就将聚众闹事这样大的闹剧化解了，更不曾损及他们的颜面。
他不认输都不行。
是以，看到贺林轩让掌柜取来最后的金牌交给高七郎，他虽不痛快，也只得作罢。
贺林轩没管他的满心惆怅，只和高七郎说：“不管谁对谁错，既是你先动的手，便要负一半责任。我做主，你的金牌道下旬才能生效，你服不服？”
“……小侄知错了，不如就延缓两日吧？到下旬，还有五天呢。”
高七郎这下真想哭了。
他死缠烂打才磨得祖父给了金票，就想得了上上宾赶紧去看这一旬的诗作。若等到下旬，可就错过了。
贺林轩看着他，没说话。
高七郎泄气了，起身拱手道：“小侄认罚，多谢阿叔教诲。”
贺林轩这才满意地点点头，让他坐下来，吩咐小二把苦丁茶换下去，拿些茶点来。
而后道：“你虽认罚，可你知道你今天错在哪里了吗？”
高七郎道：“我不该动手打人，应该以理服人才是。”
“你这样说也没错。”
贺林轩笑着问他：“但你可知道，为什么以理服人才是正理？”
高七郎面露疑惑。
所有人都是这么教导他的，他从未想过为什么这样做才是对的。