绮年叹了口气：“这种事如何能怪你。”只是此时京城勋贵之家大概无人不知阮盼落选之事，偏生之前阮夫人觉得十拿九稳，在外交际时言语中也不由得流露出些痕迹，日后阮盼再出来，怕就有些与她不和的人要借机嘲讽了。
“你呀，也不必过份自责。若阮家表妹真存了这心思，便是没有你，她也会去找别人。你又不知她的心思，怎会防备？阮家表姐是个明理的，必也不会怪你的。”阮盼比之阮夫人确实明白许多，这种事要怪只能怪阮语，许茂云并无责任。
“这话你可千万别说出去。”绮年想了一想又忍不住叮嘱，“万一被有心人知道，也连坐你一个欺君之罪可怎么办！”
许茂云嘻嘻一笑，扑到绮年身上：“说来也奇怪，我与姐姐相识不过数月，却觉得十分亲近，若换了别人，我再不肯说这事的。”
绮年伸手刮刮她的小翘鼻子：“是因为我们一起与县主作对过吧？”
许茂云在她身上滚成一团，嘻哈了半日方安静下来，叹道：“我也觉得金家姐姐十分可亲，只是她却入宫做皇子妃了，日后再想相见也不易。且即使见了，尊卑有别，也不是旧时光景了。”
绮年摸摸她的头发：“金家姐姐都十八岁了，若再不出嫁就要耽搁了。如今做了皇子妃，你该替她高兴才是。”只是金国秀自己愿不愿意做这个皇子妃，那就不好说了。绮年回忆起在大明寺初见，金国秀的菊花论，总觉得金国秀自己可能知道了自己的命运，虽然并不称心，却也不能不接受。
许茂云摇摇头，有些怅然：“皇子妃也没什么好的。王府之内深如海，皇长子指了一位正妃两位侧妃，将来还会有许多侍妾庶妃，每日里见着这些人倒比见皇长子的时间还多呢。”
绮年忍不住笑了：“你倒像是极有经验似的。”
许茂云面红过耳：“我，我只是心疼金家姐姐……好姐姐，你莫要对我娘说起，不然我又要挨骂了。”这些话哪里是未出阁的姑娘家好说的呢。
“放心，我绝不说出去半个字。”绮年又不禁摸摸她的脸，“其实你说得对，金姐姐自己也未必就愿意做皇子妃，可是这是皇上的旨意，她若只是一味觉得烦恼，只会苦了自己。不管怎样，她总是正妃，比王府中其他人还要好些的。”
许茂云猛然想起绮年的表姐吴知霞就做了皇长子的侧妃，赶紧闭了口不再提此事，又想了别的话来说，拉着绮年去看她的画。绮年虽然自己画得差，但鉴赏的眼力还是有的。两人正一幅幅看得高兴，猛听外面有个少年声音笑道：“云儿午睡了么？看哥哥给你带什么来了？”
丹墨吓了一跳，赶紧往外迎道：“表少爷，姑娘有客——”话音未落，那少年已然掀起帘子一只脚跨进门了，一眼扫见房中还有个陌生少女，顿时有些尴尬，连忙退了出去，在门外道：“在下唐突，不知有外客，姑娘莫怪。”
许茂云这屋子没个退步，绮年想躲也没处躲，只能站在原地不动。许茂云闹了个满脸通红，赶紧给绮年赔礼：“这是我表哥苏锐，我们从小是玩惯了的，他不知道姐姐在这里，姐姐可千万别生气。”
绮年其实从心理上总觉得自己比这些十八九岁的少年们要年长许多，避开不过是为了守礼，当真撞上了倒也没觉得有什么，大大方方笑道：“不知者不为罪，既是无意，不须再提了。”
屋子外头悄声说了几句话，少顷丹墨红着脸进来，将一盒墨交给许茂云：“表少爷说得了一盒上党松烟，急着给姑娘送来，所以才直闯进来了。嘱奴婢给周姑娘赔礼。”说着便福身下去。
如燕赶紧上前把她拉起来，笑道：“姐姐这是做什么，可不是让我们姑娘过不去么。”
绮年笑道：“都说了无须再提，这是做什么，臊我么？”
许茂云也不是个矫情的，既绮年这么说了，便把这事揭过不提，拿着那盒上党松烟墨两人细细鉴赏了一番，道：“李白有诗，‘上党松烟墨，夷陵丹砂末，兰射凝珍墨，精光仍可掇’，当真名不虚传的。”
绮年听见松烟两个字，想起来笑道：“你这爱墨，倒跟我二表哥一样。他身边的小厮一个叫松烟一个叫项烟，都是墨的名字呢。可巧你这丫鬟也叫丹墨，可见是不约而同的。”