“把那个拿出来，信搁进去，包在如莺送来的披风里锁好了。等上元节出去观灯的时候穿戴上就好。”绮年揉着太阳穴喃喃道，“到烟袋斜街东头的双龙抢珠灯山下头，见一个戴着蝴蝶面具的人，那人手里拿着一盏画凌霄花的灯，灯上面还要题了艳夺胭脂四个字。我呢，要戴一个虎头面具，手里拿一枝绢扎海棠……如燕，我记得对不对？”
“对。”如燕认真想了片刻，“奴婢也记得是这样。”一面说一面将那银禁步拿出来，将信放进去，又用披风包了塞进柜子里最里面，谨慎锁好。
“虎头面具，绢扎海棠——”绮年烦得要死，“叫我到哪里去弄这些东西！”
如燕迟疑一下：“依奴婢看，去求求霄少爷？”
“别——”绮年赶紧摆了摆手，“这样，你去找松烟吧，让松烟帮忙，就说是你想备下，上元节的时候拿出来逗我开心的。上次舅母都说过话了，我可不好再私下里去求表哥给捎带东西。”
如燕想想也是：“那奴婢现在就去二门上看看，这离上元节只五天了，今日就得先跟松烟说了。”说罢自己出去，就叫如鹂进来伺候。
本来蜀素阁里湘云和珊瑚年纪比较大些，又是颜氏和李氏拨过来的身边人，理当以这两人为首。但湘云极知趣，平日里绮年不唤她，她也不常进内屋，只管着外头的婆子丫头们，将个蜀素阁的琐事打理得妥妥贴贴。
如此一来，珊瑚倒是没了什么可做的事。绮年只说她是颜氏赏过来的人，不可劳动了，曾当着她的面吩咐如燕和如鹂不许偷懒累着了珊瑚。自从颜氏几次斥责了绮年之后，珊瑚自己也觉得不好再到绮年面前来，得闲便只管给绮年做些针线。如此一来，蜀素阁有内有外，倒是井井有条。
如燕出去没一会，如鹂悄悄在门口探了探头，片刻之后，逡巡着进来：“姑娘回来了？”上次被绮年命令禁足，她最初几日还有些不服气，及到后头如燕告诉她吴知雯与韩兆的亲事作罢了，她才明白自己说的话究竟引发了怎样的后果，这才有些害怕起来。加上被如燕狠狠训斥了一顿，这些天话已少了许多，也不太敢往绮年面前凑。
绮年看了她一会，终于还是叹了口气。到底是跟了自己六年的人，且也是忠心的，只是嘴快些，眼皮子浅些，也并不是什么大罪。
“前些日子的事，想明白了？”
“想明白了。”如鹂低着头，“奴婢要是不说，姨娘纵然能从别处打听到，也就不关姑娘的事了。”
绮年再叹口气，叫她过来：“幸而舅舅舅母是明理的，知道是孙姨娘眼皮子浅。若他们恼了我，咱们主仆三个怎么办？我倒也罢了，舅舅舅母纵然生气也不能将我怎样？可你呢？幸而你是我的人，若是吴家的人，只怕日后就要寻个错提出去卖了。到时候说不定你还懵懂呢！”
如鹂低头不语。绮年续道：“我知道你不怎么服气如燕。不错，如燕未必比你机灵，可是遇了事她会想想，若没把握的话她便不说。你日后只消做到了这一条，我也就满意了。”
如鹂小声应了声是，眼圈微红道：“奴婢都记着了，姑娘还叫奴婢回里屋来伺候吧。”
绮年摸了摸她的头发：“你只消真想明白了，回来就是。我只带了你和如燕两个，不让你们在屋里，还让谁呢？”
如鹂便高兴起来：“姑娘今儿出去可累了吧，奴婢给姑娘捶捶腿？”
绮年笑笑：“才走几步路呢，不累的。当初咱们在成都的时候走的路比这多着呢。如今来了京城，倒连院子里都不大去了。”
如鹂端详着绮年的脸道：“奴婢倒觉得这么着才好呢。如今过了这一冬，姑娘比在成都时白净得多了。当初姑娘刚来的时候，就有人在背后议论姑娘不如乔表姑娘白净。”
绮年一笑：“我本来就不如表妹白——你可不曾跟那些人争吵罢？”
“哪能呢。”如鹂连忙表白，“自来了舅老爷这里，奴婢从来没跟人争吵过的。”
这倒是真的。以如鹂那嘴快的脾气，能忍住了也已经算是很不错了。
绮年叹道：“你看，其实你也是很明白的。”知道在这里得罪了人只会对自己不利，所以能忍着脾气，“但有些事，并不是你觉得没有害就可以的。所以今后讲话都要小心些才是。”一边说着，一边觉得自己批评如鹂很有一套，轮到自己其实也未必做得那么好。于是不免又摸了摸如鹂的头发：“其实我也做得不好，有些时候也太过冲动，今后共勉吧。”