乔连章头一次见姐姐这般疾言厉色，吓得慌了，到底还是把话都说了出来，只气得乔连波几乎倒仰：“你，你简直是胡闹！”
“姐姐，我再不敢了……”乔连章拉着乔连波的衣袖求饶。乔连波心里一软，不由得转头看绮年：“表姐，你就饶他这一次吧，章儿小，不懂事……”
“只要表弟现在去把我的香薰球要回来，我自然不会说一句话。”绮年拢了拢身上的披风，淡淡回答。她心里是真气了。枉她当初还算是救过乔氏姐弟，乔连章竟然能做出这样的事来。
“表哥，表哥必不肯给我的……”乔连章直往后缩。
乔连波也哀求地看着绮年：“表姐，能不能容章儿他缓缓再……”吴嬷嬷干脆就想跪下，被如燕和如鹂死死拽住了。
“若是表妹的贴身之物落在阮家表哥手里，可能容表弟缓缓再要呢。”绮年真是气死了。谁知道阮麒会干出什么事来？万一他一时发昏漏出话去，就算他不想娶县主，她还不想被他连累呢。自她来了吴家，自认对乔连波没有半点对不住的地方，反而是处处援手，结果就是这样？
乔连章擦着泪道：“阮家表哥是世子，他喜欢表姐你不是正好？让他娶——”
“表弟慎言！”绮年真想掴他一巴掌，“表弟若要不回来，我就去请舅舅舅母为我做主。”
“表姐不要！”乔连波一把拉住绮年，下定了决心，“我跟章儿去向表哥讨还！”若是被吴若钊知道章儿竟做出这样的事，以后章儿哪里还能指望着舅舅的扶持提携呢！
绮年也忍不住叹了口气：“最好还是表弟自己去，这样便无妨碍。”
乔连章只知道掉眼泪了。乔连波咬了咬唇：“还是我跟章儿一起去。”
“姑娘，你不能啊……”吴嬷嬷也急得直掉泪，“这要是被人看见……”
“章儿做了这样的事，我不去又能如何？”乔连波镇定了一下，“嬷嬷你和弟弟都跟着我，想必不会有事。”只要不是私会就行。
“姑娘，咱们怎么办？”如鹂看着乔连波等人往梅林去了，气呼呼地问。
绮年叹口气：“也跟着吧，千万别出事就是了。”
阮麒在梅林里烦躁地来回踱步，却没想到等来的是乔氏姐弟。
“……是章儿不懂事，还请表哥把那香薰球还给表姐吧……”乔连波深深福下去，心里却慌得要命。万一阮麒不还可怎么办？
阮麒在袖子里捏住那枚香薰球：“麻烦表妹去与周表妹说一句，我只是想当面交还，绝不会做任何失礼之事。”
乔连波见他铁了心不给，也不敢强求，生怕他恼起来将乔连章的所作所为也捅了出去，但听他这么说，又觉得还有一线希望，若是绮年来了他便将香薰球交还，那倒也能大家无事。无奈之下，只得回头去找绮年。
阮麒挑的地方自是游人少到之处，乔连波又也要避着人，走了几步突然听见前头水流声响，抬头才发现自己已然到了梅林尽头，前头就是小沙弥说的有文会之处。
“快，快回去。”乔连波心慌意乱地要回身，却不防脚下踩滑了，吴嬷嬷一下子没拽住人，她便从山坡上滑了下去，眼看半边身子已经滑进了下头的溪水里，突然从旁边冲出个人来，一伸手扯住了她的披风，将她从溪水里拉了出来。
乔连波吓得不轻。这种天气溪水还冷，半边身子都湿透了，突然被人拉起来，本能地伸出手胡乱一抱，惊魂稍定时才发现自己竟是抱着个男子，登时惊得甩开手倒退一步，踉跄着坐在了地上。
吴嬷嬷连滚带爬地哭叫着赶下去，一把抱住乔连波，拿袖子给她擦脸上溅的水，不停地道：“姑娘别怕，姑娘别怕。”乔连章更吓慌了，不知如何是好，只能瞪眼看着那个将乔连波拉上来的男子。
正慌乱着，后头倒又过来个男人：“燕——秀材——这，这是怎么回事？”
吴嬷嬷听见男人声音，突然想起来她的姑娘刚才抱住了眼前这个男人，登时吓得魂飞天外，哆嗦着就拉乔连波：“姑娘，咱们快走。”一见后来的那个黑衣男子看向她们，登时尖叫：“你们快走开！”
“住口！别叫了！”后头山坡上突然传来低声喝斥，吴嬷嬷一回头，只见绮年带着如鹂如燕正快步下来。