这话一说，乔连波又抹起了眼泪来：“我哪里能跟表姐比，我，我的命好苦——”
“哭什么！”阮夫人沉着脸过来，“看看你这样子，成什么体统。赶紧洗了脸跟我回去。”阮盼这一胎怀相不大好，她正焦心着呢，偏偏乔连波又在这里添乱！真是后悔当初没听女儿的话，只想着捡个脾气软好拿捏的儿媳，却不想这又软得过了，人人都能拿捏她。瞧瞧这两个丫头，一样不是什么高门大户出身，一样的没了爹娘，如今那一个做王妃还做得自在，挑不出什么大不是来；自己挑的这个，却是想找出点好处来都难！
“外祖母如今这样子，我，我想留下侍疾——”
阮夫人不耐烦道：“添什么乱！老实跟我回去是正经，没的在这里你舅母们还要顾着你！放心，老二休不了你，不过是个姨娘，还真想当家作主了？做梦！”
乔连波听了这话方放了心，抹着泪跟阮夫人走了。李氏也不许绮年久留，没多久就撵她也回去。赵燕恒又被衙门里叫去了，绮年只得自己坐车回去，一到郡王府二门上，看门的婆子就上来回禀：“王妃，有个京外来的，说是林家娘子派来给王妃请安，探望林姑娘的。”
绮年驻足。那派过来的是个三十几岁的媳妇子，穿得十分寒酸，一双眼睛不停地四下里转，见了绮年跪下就磕头：“小的苑大家的，是我们姑奶奶差来的。姑奶奶说，多亏了王妃上回赏的银子和药材，但家里实在走不开，叫小的来替她给王妃磕头。”
绮年问了几句，方知苑氏之母的病是不能好了，却拖着一时不咽气。苑氏想难得回来一次，怎么也得给母亲送了终，故而一时不能回来，托绮年再多照顾林悦然几日。绮年听了点点头，问明白这苑大家的是苑家一房族亲，当初也是托了林家的势让男人进了京城里做伙计，便赏了她一两银子，叫人带她去见林悦然了。
林悦然如今已经迁出节气居，住了赵燕好的旧居，依着肖侧妃做伴。肖侧妃这些年与女儿相依为命，如今赵燕好出嫁，虽是知道她在张家婆媳和顺夫妻美满，也难免觉得几分失落。现下来了个林悦然，与赵燕好年纪相仿，倒是稍解了她的寂寞，仿佛又多了个女儿似的，不但看顾林悦然的衣食起居，还带她去外头上香看庙会。几个月下来，林悦然脸上也多了笑容。苑大家的进来见了面，说了几句问好的话就两眼骨碌碌往林悦然身上看：“到底是郡王府，姑娘身上穿的都是小的们从没见过的好东西。”
林悦然身上穿的是赵燕好的旧衣。说是旧衣，也没穿过几回，藕合色四方连续如意纹的妆花缎长袄，下头露出杏黄色素面绸裙，衬得脸上也多了几分红晕。听了苑大家的话只笑了笑，便问起苑氏的近况。
苑大家的叹口气：“幸亏了王妃赏的银子和药材，不然家里早要倾家荡产了。这几年年成不好，家里哥儿们还要读书，开销正大着呢。只委屈了小少爷，去了咱们乡下也没甚好东西，要去城里买些，又动辄就是几钱银子……”
林悦然听得心下难受，回房拿出一个小荷包给她：“这是我攒下来的三两银子，你带回去给我嫂子。这两百钱给你吃杯茶，别嫌少。”自她来了郡王府，绮年每个月从自己月例里拨一两银子给她，因吃用都不必动银子，几乎是一个钱不差地存着。
苑大家的忙接了，看看左右无人，压低声音道：“姑奶奶让小的问姑娘一声，那回子说的事，姑娘怎样了？”
林悦然一怔，顿时面红过耳，低了头不言语。这苑大家的与苑氏一房素来走得近，又善于讨好卖乖，故而苑氏一家都将她看做心腹人，故而也稍稍透露了几句自己的打算。苑大家的刚倚着林家过了几天好日子就败落了，正是心里不甘的时候，听说有郡王府这样的靠山，如何不往上靠？见林悦然这样，便悄声笑道：“小的方才见了王妃，那穿戴，那气派——啧啧，瞧着就是个宽厚人。听说郡王爷还没有立侧妃，依小的看，谁做了这王府的侧妃那可真是福气。就是侧妃做不得，做个侍妾也是好的。王妃不是那样刻薄人哪！”
林悦然低头不语，苑大家的深谙过犹不及之道，见好就收，说了几句话就起身告退出去。一路出了角门，没走几步斜刺里出来一辆马车拦在面前，两个小厮从车上跳下来，一前一后夹住了她。苑大家的正惊疑不定，马车帘子掀起，里头一个嬷嬷似笑非笑地瞧着她道：“把这位娘子请上车来坐坐罢。”