绮年摆摆手止住如鹂：“你若还是我的人，我自然可以说话。可你如今是哥哥嫂子的人，我一个做妹妹的，断然没有管到哥哥房里去的道理。你回去吧，记着自己的本分就是了。”
如莺茫然地站起身来，随着如鸳往外走，眼前不由得浮现出今早她请缨要来郡王府问安时吴知雯眼中微微的讥笑，原来她早就料到自己想来说什么，又早就料到绮年会给什么样的回答了。
绮年看着如莺有些踉跄地走出去，叹了口气。如鹂快人快语地道：“王妃别多想，这是自己不知好歹！当初王妃不是没劝过她，自己情愿做妾，如今又来说什么呢！也不想想，王妃若说了话，可怎么跟少奶奶交待呢。”
绮年苦笑了一下：“表姐早料到我会说什么了，否则也不会让她来。也不知这些年表姐变成什么样儿了……”想必是与从前那个心比天高的少女已经大相径庭。
绮年在这里想着吴知雯的时候，吴知雯已经跨进了吴府的大门。月白色的袄子，蜜合色锦裙，在腰部只是微微丰满了些，尚未有太明显的轮廓。头上戴一枝白玉如意钗，鬓边几朵蜜蜡绿松石的珠花，再不复从前那样艳光照眼的打扮。
李氏在兰亭院里看见这样的吴知雯走进来，不由得也在心里暗暗地叹了口气——果然是跟从前不一样了。
“给母亲请安。”吴知雯拜下去，早有丫鬟们上来扶起来了，“这些年不在京中，没能来探望母亲，是女儿不孝。”从前在家中做庶女的时候，心里只埋怨嫡母不贤不慈，不肯宽待自己和姨娘，如今自己嫁了人，家中也有了妾室，才知道当初嫡母已然是足够宽厚了。
李氏听得怔了怔。套话人人会说，说得是否真心却是能听出来的，倒弄得她不知道该说什么好了。
“你是跟着姑爷外放，哪里说得上不孝。快坐下，双身子的人处处都得小心些。”
孟涓上来见礼，吴知雯看着这个弟妹，转过身去真心真意向李氏道：“母亲对我们兄妹的恩情，没齿不忘。”一般人家的嫡母，有几个肯替庶子结这样好亲事的？
李氏略有几分不自在地笑了笑：“你们叫我一声母亲，我自然要尽心的。”说了几句家常寒喧的话，问到周立年，“上回来信说姑爷升了官，你父亲很是高兴，只是你这样带着身子千里迢迢的回来，实在不大谨慎，万一路上累着了如何是好？”
吴知雯笑笑，不肯说自己是为了什么，只道：“相公升了官固是好事，但因升得快了，颇有人不服，如今一举一动都有人瞧着呢，我怕在那里反给他添了累赘，便回来了。”欠身道，“相公还有一封信，让我带给父亲的。”
“你父亲在外头指点雱儿和你表弟的课业呢。”李氏一边说一边叫人去请吴若钊等人，“既回来了，在家里多住几日也好。”
吴知雯歉意地一笑：“多谢母亲，只是——相公的生母是一起回来的。”说是没婆婆，其实还有个应该叫婶娘的婆婆。
李氏不觉皱了皱眉：“也罢，总归是姑爷的生母，你好生孝敬着，姑爷也念你的情份。”不过这位生母确实有点不大省事，跟着已经过继出去的儿子过日子算怎么回事？到底周立年这算是二房的儿子呢，还是仍旧算七房的儿子？这搞得称呼上都没法算。
吴知雯点头受教，又说了几句话，吴若钊等人已经回来，见了一番礼。吴知雯看弟弟比从前高了好些，眉宇间已经是成家男人的模样，不由得心里大慰，说了几句话，便拿出信来递给吴若钊。
吴若钊略略有些讶异。按说周立年若是有什么事，前头写信来的时候就可以说，或者让吴知雯捎句话也成，何必再特意让她带一封信呢？想着大约是女婿有什么要求不好对吴知雯启齿，便特意拿了信到旁边厢房里去看，只看了几行，他脸色就变了。
信里并不是对吴家有所求，甚至根本没提到吴家，信里写的是他怀疑齐王已经不在封地，并列举了一些蛛丝马迹。齐王的封地在成都府，周立年却不仅在成都长大，更因为行商走遍了整个成都乃至近旁的渝州，也不知他是怎么做到的，根据他所列举的线索来看，齐王确实可能已经悄悄离开了封地。
除了这些线索之外，信中并没提到别的话，甚至没有要求吴若钊将这些线索告知朝廷，但吴若钊捏着这信，手却微微有些发抖。他为官多年，如何不明白这封信的厉害？吴家素来是不参与立储之争，只忠于九龙宝座上的那一位。即使吴知霞被点为太子妃嫔，吴家已经是太子一党，那也是因为皇帝做出了决定，将吴家送上了太子的船。但周立年——他的这个女婿却是主动参与了进来，大胆地向太子示好，将宝全压在了太子这一边！