眼看将到吴家休憩的禅院，知霏一眼瞥见相邻的禅院里生了一棵柏树，树身上紧缠一株凌霄藤，在树桠上开出金红的花朵，十分有趣，当下拉着绮年要进去看。绮年眼看着此地游人已多了起来，想必无事，便也跟着进了垂花门。一进去才发现，有个穿淡青衫子的少女，正站在柏树一侧，仰头望着树枝上的凌霄花。绮年等人一进去，少女背后站的一个黄衫丫鬟就急忙上前一步拦了众人：“什么人，怎么乱撞我们姑娘休息的地方？”
绮年暗叫不妙。能在大明寺里单独借一个禅院休息的，又怎么会是普通人。这京城里头别的不多，高官显爵简直堆山塞海，万一这要是冲撞了哪个贵女，自己吃亏不说，没准还给吴若钊惹了麻烦。当下赶紧道歉：“我这妹妹看见这凌霄花开得好，想要进来看看。实不知有人在内，是我们莽撞了。”
青衫少女侧头看了一眼，轻声叫自家丫鬟：“随月，别人只是误走了，你何必这般高声大气。”向绮年欠了欠身，“我这丫鬟失礼了，姑娘莫怪。”
难得竟是遇了个通情达理的，绮年真是庆幸之极。这少女年纪得有十七八岁了，梳着简单的单螺髻，连钗簪都没插，只在螺髻侧面佩了一朵玉雕菊花。看着简单得甚至有几分朴素，只若细看就能发现，这菊花乃是用一块带着橘黄色玉皮子的整玉雕刻出来的，花朵含苞初绽，最外面的一层花瓣色如淡金，里面却是白如羊脂，杯口大小的一朵，簪在鬓边竟是栩栩如生。不说雕工，单说要找这么合适的一块好玉出来也不容易。
再看她身上的衣裳，素面无花，那裙子用的却是缭绫，湖绿的颜色，随着她的动作却是微光荡漾，像是把一片湖水穿在了身上。就这一身衣裳，这一朵玉菊花，说她不是极富贵的人家，绮年死都不信！
知霏一直盯着她看，这时候忽然抬手指着她：“你，你是金家的国秀姐姐！”随即摘下帷帽，“国秀姐姐，我是吴知霏，你还记得吗？”
青衫少女也怔了一下，仔细看了一眼吴知霏，笑了起来：“果然是你。三年不见，长高了许多。若你不说，我都不敢认了。”
吴知霏欢欢喜喜拉着绮年的袖子：“表姐，这是显国公家的金姐姐，三年前皇后娘娘办诗会，金姐姐是拔了头筹的！这朵玉菊花就是皇后娘娘拿来做彩头的。金姐姐，这是我大姑姑家的绮年表姐，前些日子刚从成都来的。”
绮年对京中勋贵所知不多，但也不算太少。吴若兰当年自然也是在这些贵女圈子里面打过转的，虽然十几年未回京城，免不了新老更迭有些变化，但是一些特别显贵的门户还是知道的。
这位显国公可算是威名在外。当初京城里面闹夺嫡之变，外头西北那边羯奴们蠢蠢欲动。显国公其年已经四十往上了，带着兄弟和儿子，领兵大战西北。当时京里边一团乱，都没人关心往西北送军粮的事，显国公硬是在这种情况之下连打了三场硬仗，生生把羯奴赶回西北一千五百里！待回了京，京中已经尘埃落定，皇帝登基第一件事，就是封他为显国公。
要知道，公侯之家京中不缺，但是这个“显”字的封号却不一般。本朝只有亲王郡王的封号才能带“日”字边儿，在公侯里头，显国公这封号，独一无二！
不过这封号来得也忒是苦逼，显国公的兄长死在边关；自己的儿子受了重伤，回京医治无效，拖了一年多还是死了；弟弟丢了一条胳膊，也就只有显国公本人还是个囫囵的。
绮年记得吴氏当年说起显国公府的时候也是十分钦佩的。显国公家子嗣也不大旺盛，兄长只留下一个儿子，似乎出息不太大；弟弟倒是有两个儿子，但是年纪还小看不出好歹来；他自己的儿子死了，身后倒是留下一女二子，只都十分幼小，似乎庶出的小儿子还是遗腹的，连爹的面儿都没见着。
那么这位金国秀，是显国公的孙女呢，还是大房或者三房的女儿？知霏这个小丫头，说话也不说明白了。绮年心里嘀咕着，摘下帷帽行礼：“绮年见过金姑娘。”
金国秀身材高挑，端正回礼的姿态无可挑剔，却不是一般女孩儿的那种袅娜，反而肩背笔直地透着股挺拔劲儿。大概是武将家出来的姑娘就是不一样吧，绮年心里琢磨，脸上微笑：“这凌霄花开得真是好看，红通通一团火一般。”
金国秀微微仰头，喃喃轻道：“是啊，爬上梢头，色如烈火，故名凌霄……只可惜，终究是一株藤，虽则年年绽放，也还要一棵树让它攀着。”