倘若没有什么奇迹的话……
电光石火间，他突然想起了某个浪费了时间的下午，三名高中生煞有其事地找到他，宣称医院里的病人们都被诅咒了。
紧接着是医院里流传开来的都市传说，再之后是病人无端痊愈，和自己在车祸当中所看到的无端幻象。
他一定是彻底疯了，才会觉得这之间存在着什么因果联系吧。
面色憔悴了不少的史蒂芬·斯特兰奇医生颤抖着手指整理自己的外套，决定出门前往中城高中。
无论如何，他需要一个答案。
作者有话要说：通用附注：
奥术金锭：[神秘学]和[奥术]是同一个单词的不同翻译，此处我觉得奥术金锭是个通用叫法就这么写了。
第22章
——结果他扑了个空。
彼得·帕克和内德·利兹倒是都在，两个高中生中规中矩地在加热试管，实验手法标准又熟练，任何人都挑不出来毛病，但费尔南多·卡奥斯据说是请了病假，最近一段时间都在住院。
开什么玩笑他们的医院里根本就没有收治这家伙，这是在撒谎。
他根本没考虑对方“说不定在别的医院就诊”这种可能性，根据对口的福利体系和医疗申请的冗长流程，费尔南多的选择并不算多。
他成功地在放学的时候堵到了彼得和内德，坐在了食堂里两名少年对面的位置上。彼得看到这位熟人睁大了眼睛，第一反应还以为是自己蜘蛛侠的身份又双叒叕暴露了，结果对方只是很镇定地问他关于病人们遭受诅咒的事情。
当时情况太着急，到了现在，无论是彼得还是内德都已经意识到不能随意暴露自己朋友的身份——虽然当事人可能根本不在乎。
“这个是费尔判断的，我们只是帮他的忙。”
在这种场合内德一般习惯先开口：“他最近身体不舒服，在治疗。”
“我没收到他入院的消息。”
好医生面无表情地说道，试图戳穿这个说法：“我在来找你们之前就已经查过医院的收诊记录了。”
“他……他的情况医院治不了。”
内德灵机一动：“就像是医院里之前收治的那批学生类似的那种病，你找他有事吗？如果有急事的话我们可以帮你联系他。”
“那种病。”
斯特兰奇重复了一遍，垮着嘴角：“我记得一个月前你们告诉我那是一种诅咒。”
啊……为什么这个人记性这么好啊，这样很难忽悠的。彼得和内德颇有些头痛地对视一眼：“你想找他干什么？”
“我想知道，他是不是「瘟疫医生」。”
*
“我是。”
瘟疫医生打扮的费尔南多·卡奥斯如约出现在史蒂芬·斯特兰奇的家里，这片住宅区有足够先进的安保系统，但没有人去质疑他到底是怎样强闯民宅的。
“那天我和……和蜘蛛侠在做常规训练，正好在车祸的事发地点附近。”
鸟喙面罩之下传来对方冷清的声音：“他非要救你，逼着我治了你的内脏破裂。”
而且他还因此到现在都处在魔力匮乏的状态，纯属赔本买卖。宽大黑袍之中的瘟疫医生承认了自己所做的一切，对方确实有清除诅咒的特殊手段，明明身高比他自己矮那么一截，却无端透出睥睨一切的态度，裹在黑袍当中整个人轻盈得就像是一片鸦黑色的影子。
斯特兰奇早有准备地翻出了一叠银行卡：“我想请你再进一步帮我治好双手，花多少钱都可以。”
不管对方到底是什么人，只要能有办法让他重新回到手术台上……他愿意付出一切代价。
斯特兰奇表示，每一张卡的存款金额这里有一张清单，如果这些还不够的话，他愿意想办法再筹一些钱来，可惜他还没说完，面前的瘟疫医生就轻轻摇了摇头。
“我做不到。”
他说：“治疗的魔术我本身就不算擅长，更何况这是非常精细又耗能庞大的术式，当时吊住你的命已经基本上把我的魔力用光了，现在我还处在恢复期，根本没余裕帮你治手。”
这或许是某种抬价的手段。
斯蒂芬·斯特兰奇微微眯起了眼睛：“如果这还不足够打动你的话，我的名下还有一些不动产……”
“这跟钱没关系，我现在就住在美国队长家，你随时可以给史蒂夫·罗杰斯打电话求证，因为种种原因那家伙在临时充当我的监护人。就算不相信我，我想你们这个时代的家伙们也该相信他的。”
瘟疫医生在外袍里耸了耸肩，毫不犹豫地把锅甩了出去：“请假也是他帮忙请的，因为你的缘故我丧失了太多魔力。”
“……”
这句话的信息量太大，不过斯特兰奇早就预料到复仇者联盟的成员和他会有联系，因而对他而言最受创伤的还是他的手无法得到治愈：“没有别的办法了吗？你恢复魔力需要多久？”