“姓陈的这一次太自信，他撑不了多久。”他沉吟着告诉凤瑶，“再等一等，等到他山穷水尽了，不怕他不和我谈。”
凤瑶听了这话，静了片刻，然后缓缓收回了目光，“战争的事情，我不懂。你和陈文德这样打，会不会……茉喜会不会有危险？”
万嘉桂也将目光移向了窗外，这一次再回答，他的声音失了力道，但是字字句句还算清晰，不是完全地含混敷衍，“应该不会，据我所知，陈文德本人很少亲自到战场上督战，他安全，茉喜跟着他，就一定也安全。”
凤瑶听了这话，是百分之百地不信服，双手手指冰凉地扭绞了，她的思绪忽然转了方向，无端地想起了幼年旧事——她把茉喜偷着带到了自己屋子里，要爬上床给她看自己的洋娃娃，然而茉喜站在床边，死活不肯上，说是自己身上脏，上床会挨打。床都不敢上，却有胆子夜探厨房偷剩饭吃，凤瑶想她那时到底是勇敢还是怯懦？
凤瑶想不明白，所以咬牙等着，等着和她再相见，见了面，要向她问个清楚，虽然只是小事，小得不值一提。
万嘉桂不知道自己应当如何安置茉喜，但这问题他不能回避，既然如此，那么他宁愿速战速决，使一把快刀，斩这团乱麻。
他的顶头上司孟师长正在观望局势，因为一时间举棋不定，所以对待部下采取放任态度，不逼着他打，也不拦着他打，于是按照既定的计划，他向陈文德一部发起了猛攻。
他这方面的人马一开火，其余几方面的力量本是犹豫不决的，如今见了他的举动，像是得了启示一般，也立刻重新冲回了战场。先前陈文德打到他们头上来，他们是不得不反击；后来陈文德显了颓势，他们得了喘息机会，又按兵不动地保存起了实力。如今见了万嘉桂一团的行为，他们恍然大悟，忽然发现陈文德这一块野心勃勃的肥肉不仅可以被抵挡，也可以被瓜分。横竖趁乱大家一起上，得咬他一口是一口。
万嘉桂无心插柳柳成荫，万没想到自己这一个团成了新一轮大战的领袖。陈文德那二十万大军很快被打成了七零八落，然而陈文德本人像凭空消失了一般，也不露面，也不出声。
万嘉桂不知道陈文德就在他正前方的敌军战壕之中，并且是三番五次地来了又走。像一只野兽一样，陈文德对于危险空气特别敏感，当感觉情形不妙之时，他出于本能，会自动地精通隐身术，鬼魅一般来无影去无踪。戴着钢盔缩着脑袋，他因为个子大，所以在战壕里总是弯着腰走，怕自己高人一头，会中流弹。
他是贫苦出身的小子，活到三十几岁，遭过了天大的罪，造过了天大的孽，也享过了天大的福。他曾经不怕失败，因为自认不是凡人，纵是败了，也一定能东山再起。但是这一次，不知是不是因为他有了一点点的年纪，一想起“东山再起”四个字，他竟然会感觉累。
可是开弓没有回头箭，现在再想鸣金收兵，已经晚了。落水狗谁不想打？但话说回来，纵是起初他不打人，有朝一日人也要打他，打他不为了别的，为了他脚下的土地和手里的枪炮，为了他历年搜刮的金银财宝。
这就是混战，他就生在了这混战的世道。想做人上人，就得踩着人头走，可一旦真上去了，下头也就没有他的地方了。上，还是不上，没人逼他；上或不上，全是他自己的主意。
所以陈文德不后悔，倒退几个月重来一遍，他也还是得这么干。
不是他倔，是他没有回头路。
陈文德悄悄地东奔西走，想要凭着自己的手腕，把那帮乌合之众的首领们笼络住，别让他们临阵倒戈。他一直防着这帮家伙作乱，因为他们和他是一路人，讲小小的义气，贪大大的利益。他了解他们，他们都是双刃剑。
然而乌合之众们尚未公开地动摇，他自家的后院忽然起了火——他的参谋长拉了两个师的人马，跑到孟国栋那边去了！
陈文德和他这参谋长，乃是有着十几年交情的老朋友。陈文德在山里当土匪的时候，他这参谋长就给他当师爷。他一直觉得参谋长是他的至交，简直就像亲人一样，谁反了，参谋长也不能反。
他在参谋长面前一直自我感觉良好，就没想过自己那个杀人不眨眼、说翻脸就翻脸的性情有多吓人，也没意识到自己地位越高、脾气越大，参谋长比他年长了六七岁，在外也是有头有脸的人物，然而偶尔说话呛着了他，他敢当众对着参谋长连打带骂，一点面子也不给参谋长留。在陈文德还没公开和北洋政府对着干的时候，北洋政府给了参谋长一个少将军衔，虽然这个军衔不能吃不能喝，但参谋长已经很满意，可陈文德从来不知道惜福，由着性子到处横着来，还痴心妄想着进北京当大总统。结果事到如今，他终于是犯了众怒，终于是把好好一番事业经营成一败涂地了。