将另一只棉鞋也扒下来，他拎着这双鞋走回到茉喜面前。在大雪地上单膝跪下来，他低头托起了茉喜的一只脚。一言不发地脱下了她脚上湿透了的袜子，他一甩袖子垫了手，用力擦了擦茉喜脚上的雪水冰碴，然后把棉鞋套到了她的赤脚上。
茉喜扶着他的肩膀，低头看他给自己脱袜子穿棉鞋。第一个男人刚走了，第二个男人刚死了，第三个男人又来了。
男男女女，川流不息，好一场漫长艰难的戏。
天黑之后，战场彻底地寂静了。
战场一角印了个黑圈，是新土被深翻了出来，又被重新填回了原位。
土下躺着陈文德。
这一年的春雪还没有落尽，夜风一猛，雪花也随之变得更狂。新土上面很快覆盖了新雪，新雪上面，很快又落了更新的雪。
于是在翌日雪停风歇的时候，万嘉桂与凤瑶再来，所见到的便是白茫茫一片洁净天地。积雪随着尸首起起伏伏，是无数白茫茫的新坟。
无论他们怎么找，无论小熙怎么哭，战场上都没有茉喜的影子。万嘉桂撒开人马往四周山庄村镇里去寻觅，然而，依然没有茉喜。
茉喜活不见人、死不见尸，消失得这样干净，仿佛这个人间，她从未来过。
第二十八章 华灯起
一九二九年三月，天津，万公馆。
新年的喜气混合着新婚的喜气，万公馆即便不张灯结彩，也像是喜气洋洋地在一直过大节。凤瑶今年满了孝，被万嘉桂用披红挂绿的花汽车娶进了家门——如今这个时代，花轿是被淘汰了的，尤其这里是天津卫的租界地，分外摩登，他敢把花轿抬出来，就有洋人敢站在街边围观。
凤瑶几乎就是没娘家的，虽然也有几门亲戚可以请过来充当娘家人，但终究是隔着一层。凤瑶脸皮薄，也不好意思硬把人从北平接过来给自己撑场面。万嘉桂想要替她出面联络一番，可是未等他真启程，忽然天降一位大舅子，省了他许多的事。而这位大舅子不是旁人，正是当年不顾妹子死活、携款私逃了的白家大少爷鹏琨。
鹏琨在外面浪荡几年，把手中财产花了个一干二净，风闻妹子这几年不但没有穷死，而且还成功地要嫁到万家去了，他审时度势，立刻以着兄长的身份出现，要送妹子出嫁。他是什么货色，万嘉桂和凤瑶心里都清楚得很，然而因为此刻用得着他，所以凤瑶暂时不提旧事，万嘉桂对他也挺客气。
新年前夕，在漂亮兄长的护送下，凤瑶很风光地出嫁了。
她是个性情淡泊的人，新婚这天也依然是淡淡的。万嘉桂没什么不好的，或者说，万嘉桂实在是挺好的，然而她已经无法情热如火地、像一位真正的新婚妻子那样去爱他了。她相信自己能够和他相敬如宾、白头偕老，因为他们都是讲道理的人，都有通情达理的可爱之处，这就够了，够他们一团和气地过一辈子了。
她也知道万嘉桂对自己是真有感情。为着这片感情，也为着小熙，她在可嫁可不嫁之间，选择了嫁。
虽然她和万嘉桂都不肯明说，但他们心如明镜。茉喜应该是已经死了，小熙是她留下的唯一一点骨血。凤瑶总记得自己初见茉喜时茉喜的可怜相，所以如果一定要另给小熙找个母亲的话，那么她愿意亲自上阵。
她也不信，命苦可以遗传。
婚后，成为万家大少奶奶的凤瑶，日子过得很不错。
万老爷和万太太并非坏人，只是过惯了安富尊荣的好日子，经不得、也不想经任何风浪。对于凤瑶本人，他们一直是满意的，所挑剔的只是凤瑶曾经背负的巨债。既然如今凤瑶依然是凤瑶，巨债也已经无影无踪，那他们改换面孔，对儿媳妇重新又笑嘻嘻地和气起来。况且，他们扪心自问，也真是自觉着有短处——没看出来，大儿子平日里满口嚷着要建功立业，仿佛已经超脱到了不近女色的程度，哪知道父母一眼没留意，他竟弄了个私生儿子出来。这儿子和他越长越像，万家老夫妇想抵赖都无法，又因这真是他们的亲孙子，并且健康伶俐，所以让他们把孩子打发出去，他们也舍不得。
这样一个难题，放在其他人家里，简直就是无解的，可万家老夫妇没想到凤瑶这样好说话，居然真把小熙当成亲儿子养。当然，他们毕竟是有些年纪的人，见多识广，不肯轻易地放松，时刻提防着凤瑶忽然回过味来，会把这孩子撵出万家。
然而，老天保佑，凤瑶仿佛是比较傻，一直没有要回味的意思。