或者是，“要过年了，是不是应该添点什么东西？我不懂这些，你和茉喜拟个单子出来，我负责给你们跑腿。”
凤瑶从早到晚地在家，茉喜也找不到与万嘉桂单独说话的机会。熬到这天晚上，她实在是忍不住了，趁着凤瑶不注意，她悄无声息地穿好大衣裳，然后踮着脚一路溜出了小院，直奔了万嘉桂的住处。
万嘉桂自从到了文县，因为无仗可打，粮饷又充足，所以成了个无所事事的富贵闲人，每天唯一的事业就是陪着凤瑶扯闲篇。此刻天色黑了，他正坐在书房里乱翻书，不料门口站岗的卫兵忽然进了来，说是茉喜小姐来了。
万嘉桂听了这话，第一反应是吓了一跳。
他是个武人，虽然不是杀人如麻，但也见识过了无数的火与血。鬼和怪都未必会吓他一跳，然而茉喜的到来，的确是让他吃了一惊。茉喜和鬼怪不一样，鬼怪再可怕，也无非是吓人害人罢了，他既然知道对方的目的，便有克制对方的法子；然而茉喜显然是既没想吓他也没想害他，他知道，茉喜是爱他。
对于“爱”，他没办法横眉怒目、舞刀弄棒。他有一身的力气和胆识，然而斗不过一个不大要脸的、爱他成狂的，并且还救过他一命的漂亮小姑娘。
万嘉桂让卫兵把茉喜放了进来。
腊月天，茉喜冻得哆哆嗦嗦，进门之后她原地蹦了几蹦，又把两只手送到嘴边呵了呵气。
万嘉桂没给她好脸色，开口便是呵斥，“这么晚了，跑过来干什么？有话不能等到明天再说？”
茉喜走到他面前，小声答道：“等不了了，非得今天问你不可。”
万嘉桂居高临下地看着她，“问什么？问吧。”
茉喜仰起脸，手和脸蛋都是冰凉的，一颗心却是活蹦乱跳地滚热，“你、你怎么不理我了？”
此言一出，出乎茉喜的意料，人高马大的万嘉桂忽然一屁股坐在了椅子上，又垂下头，长长地叹了一口气。
第十二章 心魔
万嘉桂坐在椅子上，并且微微佝偻了腰，饶是如此，他还是没比茉喜矮多少。
仰起脸看向茉喜，他苦笑了一声，随即低声说道：“茉喜，别闹了。”
茉喜定定地望着他，望着他的眼睛，望着他的嘴唇，“我没闹，你知道我没闹。”
迎着茉喜的目光，万嘉桂英俊的面孔在缓缓褪色，他斜插入鬓的剑眉，他灿若星辰的眼睛，全在褪色。
“别招惹我了。”他哀求一般，有气无力地说话，“一旦你我——”
欲言又止地顿了一下，他继续说道：“如果我把持不住，我对不住凤瑶，也对不住你。凤瑶现在孤苦无依，已经是很可怜了，你忍心再往她心里插一刀吗？”
茉喜紧盯着万嘉桂的眼睛，一眼不眨，“我忍心！”
万嘉桂闭了嘴，咬紧牙关正视了茉喜片刻，然后轻声开了口，“你忍心，我不忍心。”
茉喜慢慢垂下了眼帘，整张面孔开始泛青，缩在袖口中的双手也不由自主地攥了拳头，“你就一点儿也不喜欢我吗？”
她的睫毛颤动，气息紊乱，未等万嘉桂回答，她逼问一般地，又重复了一遍，“一点儿、一点儿也不喜欢吗？”
万嘉桂一闭眼睛，这一刻他的感觉不是两难，而是痛苦。
哪能一点都不喜欢呢？他喜欢，而且喜欢的程度，绝不只是一点点。可喜欢归喜欢，再喜欢，他也已经有了凤瑶。凤瑶将会是个好妻子好母亲，而他需要一个好妻子，他的儿女需要一个好母亲。男子汉大丈夫，志在天下与四方，哪能天天琢磨这些儿女情长？
他看不起儿女情长，缱缱绻绻缠缠绵绵的情感，他全看不起。
看不起，怎么办？好办，快刀斩乱麻，一刀斩清了它！一年过后成了亲，他在外头建功立业，凤瑶在家中相夫教子，多么完美，多么理所当然！凭着凤瑶的性情和他对凤瑶的尊重，他相信自己可以和她平平安安地过完一生，活到八十岁，也许还是一次架都不曾吵。
“不喜欢。”万嘉桂听见自己开了口说了话，声音有一点嘶哑，因为是不想说，勉强说。
茉喜依然盯着万嘉桂，所有的心劲全聚在了瞳孔中，她不知道自己已经显出了凶相。不是的，她想，你不喜欢我，那你躲什么？你不喜欢我，那你怕什么？为什么说不喜欢我？你想要骗谁？！