艾琳听了这话，无言以对，扭头就走了。她是空手来的，走起来也格外利落，空着手便出了门。走出几条小街之后，她回头去看，发现他并没有来追自己，一颗心向下沉了沉，她咬着牙继续走了。
她回了天津。
天津并没有她的靠山，她仗着自己美丽富有，一直眼高于顶，交际生活的内容不是耍弄迷恋她的男子，便是和女伴们暗中比美争风。真走进狭隘的难关了，她左右看看，这才发现自己没有一个真朋友。但是不回天津又能去哪里呢？天津毕竟还是个熟悉地方，让她闭着眼睛走也不至于走丢。换了陌生的新地方，她简直怕自己会被陌生人一口吞了。
然而到了天津，她又能去哪里呢？
身上的钱已经不足以支撑她长住旅馆饭店，而在回天津之前，她自觉着像是锦衣夜行，格外地有危险，所以还故意换了一身朴素衣服。事到如今，她灰头土脸地走在大街上，忽然后悔自己不该把先前那身服装随随便便地丢掉——据说旧衣服也是能够卖钱的。而那身衣服，置办的时候花了一千多块，从上身到脱下来丢在旅馆，之间还连一次洗衣店都没进过。
咖啡店已经有开门了的，但是她自惭形秽地不敢进，在那不要门票的公园里踱着步，最后她在长椅上独自坐下来，望着天边叹了口气。
这可真到了要上吊跳河的地步了，不这么干，就得委曲求全地活，可她又没有一技之长，让她卖苦力挣饭吃，更是笑话。没别的路，只有堕落——她知道自己长得漂亮，再加上将军之女的身世，越发地成了神秘女郎，真要去吃那一碗浪漫的饭，还是不成问题的。但她不肯，她不知道自己是没饿急了眼还是怎么的，总之很有骨气，坚决不肯。
艾琳一直坐着，坐到日上三竿之时，她仰起脸晒着太阳，心里想：要晒出雀斑了。
这个时候，她轻轻地一偏脸，很意外地和一个人对视了。
那是个高大的年轻小伙子，身体大概很好，在这样深秋的季节里，只穿了一身单薄的裤褂。艾琳不知道他是什么时候来的，总之他直挺挺地站在一丛花木旁，距离她有三四米远，她翩然地一转过脸，就正撞上了他的目光。艾琳不记得自己有过这种土头土脑的草莽朋友，所以连忙站起了身，想要避开这个人。
可是未等她走，那人忽然开了口，“你是满五小姐吗？”
艾琳一惊，怀疑他是自家人派出来，要把自己抓回去的。神情立时慌乱了，她瞪着那人，把嘴唇紧闭成了一条线。
那个人也不凶，也不笑，神情正经得几乎肃穆。对着她微微一躬身，他显出几分乡下绅士的气派，“你一定不记得我了，我叫陈有庆。夏天的时候，我去国民饭店找过白露生，后来还给龙云腾开了几天汽车，那时候我见过你好几次。”
艾琳没明白他的意思——你认识白露生，你给龙云腾开过汽车，可这和我又有什么关系呢？
陈有庆盯着艾琳，继续说道：“你家里的事情，我都听说了，我现在也是一个人，不跟他们干了。”
艾琳瞪大了眼睛看他，还是糊涂着——什么叫“也”是一个人？
陈有庆凝视着艾琳的大眼睛，那大眼睛是透明澄澈的灰色琉璃珠子，四周簇拥着一圈漆黑的长睫毛。单这两只眼睛，他觉着，就够自己看半个月的。
“我……”接下来他忽然不知道怎么说才好了，心里乱糟糟地思索片刻，最后他把心一横，索性问道：“你饿不饿？这地方怪冷的，咱们吃早饭去吧！”
艾琳同意了，不是她的警惕心全喂了狗，而是她想要和这人谈一谈，看看能不能探出白露生的下落来。
这一路上，艾琳被陈有庆吓了好几跳。
首先，这陈有庆一言不发，专门左一眼右一眼地看她，看还不是好好地看，是鬼头鬼脑地看；然后，这陈有庆竟然先带着她去了旅馆，开了一间上等屋子，这几乎可以坐实他是不怀好意了，然而未等艾琳逃跑，他先跑了，跑了能有二十多分钟，他回来了，一手端着四屉热包子，一手端着个大托盘，托盘上摆着两大碗热粥，粥碗上还架着两根棒槌一般的新鲜油条。在房间里找桌子放下了左右手的食物，他把一把木头椅子搬到桌前，又弯腰伸手在椅子面上抹了两把，最后直起身望向艾琳，“你坐，吃吧！”
艾琳看着当下的情形，感觉不是自己怕他，倒是他有点怕自己。狐疑地走过去坐下了，她不客气地端起大碗，低下头啜饮了一小口米粥。热粥顺着她的喉咙往下走，开天辟地似的烫出了一条道。等到这口粥落了肚，她猛地打了个寒战，周身的汗毛随之直竖，她在一瞬间恢复了所有的知觉——真冷啊，真饿啊！粥真热真稠，房间里的空气真温暖。下意识地拿起筷子，她毫不客气地夹了一只热包子咬下一口。陈有庆让茶房送来开水，倒了一杯放到她手边，她也理直气壮地没理会。一口气吃了四只小包子和大半碗粥，她饱了。放下筷子捧起杯子，她这才发现陈有庆像个听差似的站在近前，一直没有落座动筷。