第3章 条件
沈子靖正襟危坐，在迎窗的书桌前给同窗好友们写回信。沈嘉礼在他后方俯下身来，将一只手环在了他的脖子上。
一阵香风萦绕在了沈子靖的鼻端，他那运笔立刻就急躁了起来。
白皙的手指点在信笺起首处，沈嘉礼的声音轻轻响起来：“这位程大同是谁？总见你和他通信。”
沈子靖耐着性子答道：“中学校里的朋友，现在在北平读大学。”
沈嘉礼点点头，又侧过脸去，在他的面颊上吻了一下，然后才起身离去了。
沈子靖知道沈嘉礼对自己有独占欲——事实上，他似乎是对任何人都有独占欲；那么看不上淡云，但也不肯和她离婚。别想有什么事情能瞒得过他，他靠祖产生活，终日无所事事，能把一切人都琢磨个通亮。
沈嘉礼终于弄明白了沈子靖那通信的对象，心中舒服了许多。偏巧他二哥派来汽车，接他过去消遣。他闲着也是闲着，于是就去了。
沈家兄弟同在天津，沈嘉礼这公馆位于英租界，沈嘉义却是住在法租界。沈嘉礼乘坐汽车一路风驰电掣，不多会儿便抵达了目的地。那沈嘉义是个大个子，身材与沈子靖相仿佛，相貌与沈嘉礼相仿佛，十分风流潇洒，只是狂嫖滥赌，穷得很。西装革履的迎接出来，他漫不经心的一拍沈嘉礼那肩膀：“小不点儿，你怎么才到？”
沈嘉礼一听这称呼，正是当着矬人别说矮话，立刻就羞恼起来。他也不讲什么兄弟尊卑，抬手就搡了沈嘉义一把：“老二，你他妈的叫我什么？”
沈嘉义是个迷糊性格，并不看重兄长身份，仍旧是笑嘻嘻的：“老三，逗你玩儿嘛，你急什么？走走走，今天家里来了不少人，咱们开个大局面！”
沈嘉礼一撩袍子，且走且骂：“他妈的！老二，你开赌局，拿你兄弟来充数！”
沈嘉义和沈嘉礼是同母兄弟，但也不耽误沈嘉礼公然骂娘。他个头不大、气派不小的进了那一座二层小楼，迎面见他二哥那一大群男女孩子跑出来，倒是忽然换上一副和悦面孔，有条有理的挨个儿敷衍了一番，又掏出一张十元钞票递给那大男孩子，让他领着弟弟妹妹去买零食吃。孩子们有奶便是娘，并不知晓三叔在背地里的凶恶嘴脸，欢呼着就继续跑出去了。沈嘉义知道他弟弟酷好在外收买人心，见怪不怪，单是傻呵呵的发笑。
这兄弟二人继续上楼，最后就进入了一间专门布置出来的赌博室。室内装潢华丽，已经有许多贵客谈笑，皆是本地有名的阔人。沈嘉义开这一场赌局，能够从中抽取头钱，所以十分积极，张张罗罗的就招呼大家尽快入座。旁人知道沈二爷穷，沈三爷富，所以对沈嘉礼颇为恭维。其中有一位段至诚先生，当年曾与沈嘉礼同进一所外国学校念书，有数载同窗之谊，以及一片垂涎苟且之心。沈嘉礼也知道他对自己有好意，而依他的那个爱好，是不该推却的，只是不敢轻举妄动，怕日后两人闹翻，段至诚扛着个嘴到处一宣扬，说是沈三爷在床上如何如何被人干，那自己满可以吊死在家，不必再活了。
因为存了这个心思，所以沈嘉礼对待段至诚，是一百二十分的正直温和，开口就是君子言辞，同时又与他很是亲近，总那么有意无意的吊他胃口——装正经是不得已的事情，他本质上还是有些骚。又好比一个美女，纵是冰清玉洁，但也希望自己的崇拜者多一些。
经过了这些年，段至诚也有了家室，然而依旧十分善待沈嘉礼。因为这沈嘉礼虽然偶尔显露峥嵘，仿佛是个暴躁之人，但在大部分时间里，还是有礼有节的，而且的确是漂亮，从美少年长成美青年，眼看着还得继续美下去，不老不休。
段至诚和沈嘉礼紧挨着落座。这一圈人打梭哈，段至诚得了好牌，也不隐藏，单用手遮着给沈嘉礼看。沈嘉礼同他耳语几句，又把那牌推回他面前，似乎是不屑于看。段至诚这样近距离的和他谈笑，心中舒服极了，恨不能亲他一口。
赌局从下午开始，一直进行到了入夜时分。众人停下来休息吃夜宵。沈嘉礼一眼看见沈嘉义那大儿子四处乱跑，便一把揪住了他：“小子，去往我家里打个电话，让你大哥哥半夜过来接我回去！”
沈家众人都知道所谓“大哥哥”者，就是沈子靖。那孩子答应一声，果然就咚咚咚的跑下楼打电话去了。段至诚听闻此言，就笑着问道：“你家里，还是那个侄子帮忙？”