自从廊坊也失守之后，霍相贞听了老帅的指挥，顺着津浦铁路分兵布将，把防线从天津一路拉到了沧州。从数目上看，他手里的兵真是不少，泱泱十余万众，然而真听使唤的，只有安如山军和他统领的第四军；其余皆是乌合之众，一旦真刀真枪的开了战，很有可能临阵倒戈。而他和安如山分守了战线两头，安如山坐镇天津，他则是到了沧州督战。沧州算是迎敌的第一线，都到这个时候了，他还是不舍得动用他的老本。
他的老本，就是安如山。安如山正在天津筹集军饷，本来仗就打得艰难，再让小兵们吃了上顿没下顿，那岂不是主动把人往对面的革命军里撵？先前霍相贞把一切问题全想到了，唯独没想到自己会缺饷——他以为自己怎么着都能从家里弄个百八十万的，有个百八十万，也就足以暂时安抚自己的嫡系部队了。
他没想到，马从戎连张存折都没给他留。
这一场卷包会来得太突然了，让他始终是感觉恍惚，不像真事。他是和马从戎一起长大的，马从戎一直是文不成武不就，头脑非常的聪明，然而专对闲事用心。霍相贞自认为看透了对方的本质，所以打他，骂他，也惯着他。他贪钱，弄权，霍相贞全容忍，因为知道他是烂泥扶不上墙，知道他喜欢钱，喜欢满世界的摆谱，喜欢耍个马三爷的派头。
打归打，骂归骂，他其实永远不和马从戎一般见识。马从戎天生就是那种坯子，修不正改不好，他有什么办法？没办法，只要别惹出大乱子，其余的，就由着他吧！
他看不上马从戎，当初看不上，现在一样的看不上。这么看不上，他和他也还是一家——一家的人，在这个关头，给他上演卷包会。
他想不通其中的道理，总觉得马从戎应该还不至于坏到这般地步。想不通，就不想了。他已经把脑袋别到了裤腰带上，没有时间再钻牛角尖。况且有好些事情是不能细想的，想得深了，会让人从心里往外的冒寒气。钱算什么，千金散尽还复来。安如山说马从戎已经躲进了法租界，霍相贞听了，只想冷笑。
你要，给你！权当是兑了那两张空白支票，我不反悔，你怕什么？
霍相贞吃饱喝足之后，靠着大树休息了一会儿。不远处也有一片树荫，蹲着孤零零的安德烈。安德烈最近彻底成了孤家寡人，因为他的副官同僚们异口同声，都说他有狐骚臭。当然，这是言过其实了，不过也不算完全的冤枉他。他连着好些天只晒太阳不洗澡，那一身老毛子的体味，的确是令人嗅而生畏。拱肩缩背的蹲成了庞大的一团，他的面貌和身体并不十分般配。身体是伟岸的，然而金发碧眼薄嘴唇，是个大号的美人头。年轻的老毛子若是长得好了，会是相当的漂亮，可惜禁不住老，过几年就走形，并且走得一发不可收拾。
霍相贞现在也不大敢招惹他，有时候从他身边一过，那气味会让霍相贞感觉自己是进了万牲园。安德烈也有自知之明，孤零零的四处找水洗澡，可惜每次又都是功亏一篑，因为战事随时爆发，他时常是走到河边都要脱衣服了，远方却是骤然响起了枪声，让他扭头就得往阵地上跑。
蹲到双腿酸麻了，安德烈抬头往霍相贞的方向望了一眼。霍相贞靠着树干坐了，正在闭目养神。双手搭在支起的膝盖上，他没有表情，像一尊满布了硝烟与尘土的肮脏雕像。
安德烈起了身，悄悄的往他身边走。弯腰拿起了他放在身边的水壶，安德烈向后转，又去给他灌了一壶冰凉的井水。
把水壶轻轻的放回原位，他静静的退下了。霍相贞没睁眼睛，直接拿了水壶拧开要喝。刚喝了一口，他扭头“呸”的吐了一口，吐出一根金黄色的短头发。睁开眼睛盯住了安德烈，他吼了一句：“混账东西，怎么还他妈掉毛？”
安德烈先是一哆嗦，随即一脸懵懂的眨巴着蓝眼睛，假装不懂中国话。
霍相贞转向前方，仰头继续喝水，天太热了，井水是他唯一的冷饮。一壶井水没喝完，李克臣匆匆的跑了过来，在他面前俯身低声说道：“大帅，上头来了密电。”
霍相贞从李克臣手中接过了一封译好的电报。反复的阅读了几遍之后，他心里有了数——局面仿佛还有扭转的希望，北京的张老帅调动了几十万兵，要向革命军发动反攻了。
几十万兵之中，也包括霍相贞的直鲁联军。霍相贞愿意打仗，因为己方的军饷粮草都很缺乏，已然是打不起持久战了。