马从戎穿着一身薄薄的灰鼠皮袍子——从来不穿棉，因为嫌臃肿，不利索。拉起了顾承喜的一只手，他很体谅对方的怯：“大帅是忙，一年到头总不得闲。顾爷到了天津，没趁机会玩玩？”
顾承喜身不由己的跟着他往里走，一边走一边颇为羞涩的提起了手里的礼品匣子：“玩了，玩了好几天，回来的时候给马副官带了点儿东西，我……”
马从戎接了他那串匣子：“顾爷，你可真是的。你是个刚当差的人，手里能有多少钱？你要是来一次就带一次礼，将来我还敢招待你吗？记住，往后不许了。你对大帅有恩，照理来讲，我都该跟着大帅感激你的。”
顾承喜张了张嘴，没想好回答，只喝了一口西北风。
进了马宅的小客厅，顾承喜生平第一次坐了沙发。屁股上下颠了颠，他自己笑了：“像棉花包似的。”
马从戎亲自给他倒了杯热茶：“说起来，还是现在的人更享福。过去的人再有钱，他也坐不上沙发汽车、用不着电灯电话不是？顾爷多加把劲，日后也像我似的置办出一份小家业，比上虽不足，比下却有余，也不枉人生在世活一场，你说呢？”
顾承喜知道马从戎是个稳当人，他敢说自己是“小家业”，实际的家业就必定相当之大。故意装出笨头笨脑的样子，他讪讪的笑：“我？我不敢想。”
马从戎向他欠身，伸手拍了拍他的肩膀：“不敢想？想都不敢，怎么能有出息？虽然你是个外来的，没有根基，但你是大帅的恩人。这一笔老本，够你吃一阵子的了！”
顾承喜心里有点小糊涂，脸上笑出了大糊涂：“马副官，我是个乡下小子，什么都不懂。往后你多教教我，要不然我一个人……像个傻子似的。”
他这话说得太实在了，引得马从戎笑出了声：“顾爷，谢你这句话了。虽然我也本事不济，但是蒙你看得起我，有忙我一定帮！军需处我知道，没大事，有大事现在也轮不到你干。别走了，下午带你出去玩玩。”
顾承喜依旧是笑，心想怎么谁见了自己都要带自己去玩？不过玩是好的，他们这帮人的玩法，真让自己长见识。
在八大胡同的一家清吟小班里，顾承喜见识了名震北京的花国状元。马从戎提前嘱咐过他，说这班子里的姑娘都是卖艺不卖身的高级货，让他手脚老实点。其实这话本不必说，他对于娘们儿一直是不大来劲。尤其高级娘们儿们一个个飘飘欲仙的，更让他连句玩笑都不敢开了。
马从戎显然是这里的常客兼贵客，班子上下的人全对他毕恭毕敬。在姑娘的香闺里混过了小半天，马从戎丢了一沓钞票，带着顾承喜往外走。及至上了汽车，顾承喜忍不住问道：“马副官，一觉都没睡，就给那么多钱？”
马从戎向后一靠，命令前方的汽车夫开东安市场：“本来用不着给那么多。不过我不在乎钱，为的就是买个乐子。”
顾承喜还是莫名其妙：“你也没乐啊！”
马从戎笑而不语——其实他只是想来寻求一点精神上的慰藉。如果真乐成了，大爷想必也不会再专宠他了。有些事不消说，他自己里明白，大爷心里更有数。去年贪得过分了，结果挨了大爷一个嘴巴和一记窝心脚。今年得收敛着点，另外要笼络住大爷的救命恩人。大爷是个好人，万一哪天自己真犯了滔天的大罪，恩人一句话，大概胜过自己叩一百个响头。
在东安市场中的一家酒楼里，顾承喜和马从戎吃了顿饭。马从戎在酒楼里遇见了几个熟人。顾承喜冷眼旁观，听出熟人都是有身份的体面人，其中一位似乎还是次长之流。马从戎对他们爱答不理，他们却是满面春风，此起彼伏的招呼“马三爷”。
于是顾承喜又长了知识。原来马副官只在霍府是马副官。出了霍府，他是一般人都巴结不起的马三爷。自己口口声声的称他马副官，真是有眼不识泰山了。但是话说回来，他不明白马从戎为何能有冲天的权势和气焰。表面看着，马从戎的气派仿佛比军需处的处长还大。次长端着酒杯过来敬了他一杯，干杯之后两人聊了几句，说的都是某某总长如何，某某师长如何。马从戎的语气很沉静，仿佛总长和师长全在他的手心里。
顾承喜暗暗的点了头，认为自己没跟错人。
顾承喜够不着霍相贞的边，所以只好对着马从戎使了劲。他本来就是个灵活的性子，而伸手不打笑脸人又是放之天下皆准的真理。压着性子自居为乡巴佬，他豁出去凭人笑话，决心去做马从戎手下的一名小学生。开学不过几日，他又长了许多的学问——霍相贞简直就是马从戎手中的一张空头支票，马从戎顶着这么一张支票东拉西扯，居然攥住了满手的人脉，连军需处的处长背了人，都要尊他一声马三爷。