殊不知，府上早已金屋藏娇。
最美的花苑，最好的厢房，都安在她那院。
大人每每回府，都要捎上几盒小食，待她那用膳，品茗，待至天明。
仆人婢女均不知这位小姐家世如何，只知生得格外明丽，性情也有些不羁，偶有任性大人也不以为意，放心尖上宠，任何人都放不到眼里。
他们都以为她与大人青梅竹马，两小无猜，当初赴考就陪大人来了京城。
这些揣测持续到云县的娘亲被接来府上。
姜氏闲时问起儿子婚娶之事。
有下人云大人独宠一位叫涴涴的小姐，不知在云县时，是否就跟大人打小交好。
姜氏言并不认得这姑娘，中心奇怪，便遣人邀她一见。
姜氏在正堂等了许久，饮完三盏茶，都不见半个人影。
被轻慢的姜氏心火难抑，亲自前往汀兰院。
一脚刚踏入，就见水榭里躺着个女孩儿，于藤椅半躺，双腿翘在石桌边，将一粒芸豆抛入口中，咯蹦咀嚼。日光下，她衣摆流动，肌白似雪，面容极为亮丽。
可再美也无法修饰这般粗鄙言行。
她直奔亭中，问她是何人。
那姑娘半睁开一只眼，望向这中年女子：“我还没问你呢。”
姜氏放声示威：“我是方行简的娘亲。”
姑娘闻言，才稍给些面子的直起身，搭了搭腮：“我是方行简的——”她扬唇吐出明快二字：“婆、娘。”
她言辞露骨俗陋，在场人均暗唾她不知羞。
姜氏身侧婢女问：“夫人在前厅等你好久，你是何态度？”
姑娘笑了下：“我又不认得她，为何她讲要见我就得去见？”
此言一出，四下倒抽冷气。
婢女正声：“他日你若嫁于少爷，你也得尊称她一声娘亲。更何况你如今都未跟少爷成亲，就自称是少爷婆……发妻，奉劝你莫要再如此恣意妄为，玷污了少爷名声！”
姑娘蹙眉：“你们好生奇怪，婆娘二字可是方行简先拿来叫我的，他整日没事儿便夫人，娘子，太太，爱妻，婆娘……的唤我，听得我耳朵都要长茧。我不过是听着这词最为顺耳，拿来自称怎么就不对了？他先提的，你们要问罪可去找他，可千万别再来打搅我。”
下人们纷纷掩嘴偷笑。
姜氏气到胸痛，想斥些什么，却又不知如何说起，最后长袖一拂，掉头便走。
晚间，考虑娘亲初来乍到，方行简未去汀兰苑，陪着姜氏用晚膳。
未动筷子时，他留意着一桌的珍馐佳肴，忽而开口提议要不要叫涴涴来一道吃。
姜氏闻言，皮笑肉不笑道：“你这位阿娇——我可请不动。”
方行简淡笑：“您见过她了？”
姜氏不语，兀自执箸，面色比夜寒凉。
方行简看向她身畔婢女：“我娘怎么了？”
那丫鬟左右为难，但见少爷容色微敛，不怒而威，只得一五一十将下午之事全盘托出。
众人屏息凝神听着，一动不敢动。
本以为他会发怒，却不想大人竟旁若无人朗声大笑起来，甚至于呛到自己，连饮几杯茶水才止住咳嗽。
他一言不发，再不提此事，夹了些荤食到姜氏碗中：“娘，你吃。”
他若有所思，唇边笑意不减，仿佛他们口中的不敬之事并未触他丝毫霉头，反倒叫他万分愉悦，回味无穷。
见儿子喜爱得紧，姜氏也相当困惑，只问：“这姑娘打哪来的？家住何处？你总得让我知晓一些吧，不过进京一趟，不明不白就多了个奇怪女子，倘若你今后真要娶她，以你现今官职，她也必须得有个不错的来路，才好入我们方家。”
方行简舀汤未语。
“子复！”姜氏啪一下搁了筷子：“你实话跟我说，她是甚么人？难不成是你路上捡的？”
方行简口吻随意：“你就当是我路上捡的好了。”
姜氏诶了一声：“不会是歌妓吧，还是村妇？儿啊，你可得跟娘亲讲清楚，你如今初入官场，名声显赫，又无靠山，暗地里多少双眼睛盯着你，等着看你栽跟头，你可不能行差踏错一步，让人抓着把柄，叫你再无翻身之日。我看这姑娘行事跋扈粗鲁，怕是今后会拖累你。”
“别问了。”锃一下，方行简不耐烦撂勺。
姜氏心急如焚：“那你倒是告诉娘啊，她到底是甚么人。”
方行简容颜清肃：“娘，她是我永生都配不上的人。”
姜氏失语。
一圈下人也暗惊不已。
这涴涴小姐到底是何等手段，竟把大人迷得这般神魂颠倒，三迷五道。
且不论大人是何等惊才绝艳，意气风发，就说当初登科折桂，满城女儿见他倾心，怎还会有他自觉配不上的姑娘？