在沙丁鱼罐头一般的长途汽车里挤了不知多久，她终于进了市区。在路边摊子上匆匆吃了一碗面，她继续奔波，最终跑到了一处简易市场里面。
用有限的钞票买来一些肥皂针线等物，她提着装满的旅行包，也不顾其他，拼了命地又往车站赶去。幸好这一日没有轰炸，她挤上长途汽车，一路热得要死要活，渴得喉咙冒烟，七死八活地熬过几个小时，她总算是熬回了家中。
东倒西歪地进了门，她迎面就听凌云志问道：“你怎么才回来？家里中午没有饭吃，饿死我了。”
家里没有水缸，只有一个大泡菜坛子可以储水。小海棠用一只瓢舀起冷水，咕咚咕咚地喝了一气。大汗淋漓地走到床边坐下来，她伸长了双腿，就觉得双脚热烘烘的很胀，好像快要肿成熊掌。
凌云志拧了一把毛巾递给她，继续追问：“小海棠，晚上吃什么？”
小海棠抬头看他：“你有点心肺好不好？”
凌云志一愣：“我怎么了？”
小海棠恶狠狠地擦了一把脸，然后把毛巾搭在了脖子上：“我在外面累了一天，你就只知道催着我做饭给你吃！”
凌云志后退一步，也很委屈：“我中午没吃嘛！”
小海棠这一日实在辛苦，此刻身上又热又潮，忍不住就爆发起来：“家里有米有菜，你就非等着我喂你吗？你要是能把我安安生生地养在家里，我一天能给你做出八顿饭来！”
凌云志一听这话，就落了下风。又窘又气地迈步走到外间，他对着灶台坐下来，心里忽然一阵难过。早知生活这样艰难，当初就不该离开天津。死活就守在那里，就算租界遭了炸弹，也能落个痛快。现在这样钝刀子割肉，算什么呢？
小海棠呆在里间，弯腰脱了鞋袜，赤脚踏在了地面上。慢慢缓过这一口气，她起身走到外间，在凌云志身边蹲了下来：“你别生气，我心里没真埋怨你。汽车上挤得厉害，我累极了。”
凌云志叹了一口气，起身走到灶台前面。俯身揭开锅盖，他低声问道：“煮粥的话，是先放米还是先烧水？你告诉我，我来做。”
在小海棠的指导下，凌云志煮了一锅粥，又用筷子夹了一碟子邻家送来的泡菜。
两人默然无语地吃了晚饭。小海棠自去铺床，两只脚因为走了太多的路，脚趾头都肿得透亮。凌云志端来一盆净水，轻声又道：“你把衣服脱掉，我给你擦一擦汗。”
小海棠果然关门掩窗，脱了个一丝不挂。凌云志一边为她擦拭身体，一边承认她带有诱惑性。她鲜嫩，结实，像一只正当季的水果，包含着甜蜜的汁水。
可是他太沮丧了，所以并不情动。
等他把水盆毛巾都送出去了，小海棠躺到床里，给他留出了位置。他回来脱衣上床，端端正正地躺在了小海棠身边。
房内黑暗静默，如此过了良久，小海棠忍耐不住，终于开了腔。
“云志，穷一点也没什么的。”
她扭过脸来，一双眼睛亮晶晶的：“我不抱怨，你也别生气。我们两个，好好过日子吧！”
凌云志摸索着抓住小海棠的手：“我对不起你。”
小海棠和凌云志十指相扣了。她的手比凌云志的手粗糙，因为凌云志终日袖着手，十指不沾泥，以及阳春水。
第二天，小海棠起了床，开始拎着她的旅行袋四处串门。
她向家庭主妇们推销自己的肥皂和针线，还有少量的生发油和小剪子等物。脸上堆着笑容，她有时候受到热烈欢迎，有时候则是得到冷遇，还有时候则是两者皆有——在昨日相遇的那位学者家中，她卖出了一大块肥皂，得到了学者的殷勤招待，以及学者太太的讥讽：“凌太太真是勤勉呀，刚来了没有几日，便学会了做生意。怎么不见凌先生来帮忙？”
小海棠不肯得罪主顾，满面春风地答道：“他呀，就是个懒，我也不求他帮忙。”
学者太太淡淡笑道：“红颜薄命。”
小海棠越发笑得咯咯的：“我算什么红颜？操劳倒是真的。”
然后她不敢久留，连忙告辞离去，一边走一边还说：“如果还需要什么零碎小玩意儿，就请直接到我家里去吧，如果我家里没有货物，进城时也可以捎回来。”
学者太太似笑非笑的：“这可不敢。我家子平常说凌太太是‘美玉蒙尘’，我这顽石，怎敢劳动美玉。”