小海棠这时已经成了新村中公认的能人——喜欢她的，说她是巾帼英雄；不喜欢她的，说她是投机商人。村里那么多才高八斗的学者教授，一个个全把日子过得难以为继；小海棠一介女流，却是活得热火朝天蒸蒸日上，并且能把丈夫养成落难少爷。凌云志自从得知家中已然颇有积蓄之后，就再没动笔抄过簿子。从早到晚他闲着没事，就在门前养花种菜看天气，身上总是穿戴得干净整齐，偶尔有人同他搭话，他微笑回答，也很和气。
村中众人没见过这样的家庭，暗暗都觉纳罕。不负责任的丈夫自然是大有人在，这本没什么稀奇，可凌云志终日过得潇潇洒洒，说他好，他不养家；说他坏，可他对待妻子和声细语，也从不出门狂嫖滥赌。
凌云志活了二十多年，先是靠着祖产过活，后来靠着四姨太太养活，闲饭吃得心安理得。当阔少时，他不轻狂；贫困潦倒了，他也不抱怨。他没想过小海棠为什么这样护着自己，他的思维都是浮皮潦草的，不往深处使劲。
小海棠早在天津就看透了他的本质，故而不抱希望，也不失望。只要凌云志安安稳稳地坐在家里，她进门之后能看到对方那张和气的小白脸，这就足矣。真要说起事业，她还是得掳起袖子自己来。
如今在这重庆，季节被人为地分割开来。春节过后，天气日益和暖晴朗，然而这并不是好事，因为能见度好，日军飞机几乎天天光顾，一年中这一段时期，就被众人称为了轰炸季节。及至天气变冷，起了大雾，反倒安全了。
城中轰炸厉害，城外倒还好些，因为没有重要设施，人烟也稀，不招炸弹。村民们对待空袭已然麻木，一听说外面挂了球，便拎起干粮口袋出门前往防空洞——敌人打击得越是凶恶，自己越要不受干扰照常生活，让敌人的意图落空。
凌云志无所事事，也没有孩子拖累，所以跑起防空洞来，格外便利。有位同村的邱太太和他熟了，便总托他给自己占上一处位置——邱家距离防空洞很远，邱先生在市区一家机关中做公务人员，平日难得回家，所以年轻的邱太太万事艰难，全得自己筹备。
凌云志在给邱太太占了几次位置之后，不必对方再做吩咐，开始自动地多预备出一个小马扎。白天一旦外面起了警报，他直接拎着两只马扎往防空洞走。邱太太受了这般帮助，先是百般地客气感谢，及至谢到了一定的程度，两人成了熟朋友，也就心安理得了。
凌云志身为本村的软饭之王，名气不小，村中住户不论远近，都知道他有个年轻漂亮的太太，而且太太白天叱咤集市，晚上回家还要给他炒菜蒸饭。邱太太一直以为他是个谄媚的小白脸，哄住了太太为他做牛做马，哪知如此交往了几番，发现自己的想法大错特错——凌云志这人，其实是个好人。
凌云志并不知道自己名声在外，言谈举止都是自自然然，并且绅士风度很足。洞内旁人谈起世界战局，他因为天天读报，所以也能插几句嘴，显得颇有眼界学识。邱太太冷眼旁观久了，心旌不禁有些摇荡。
思想一旦有了变化，她那外在的态度也渐渐和先前有所不同。凌云志看出了她的意思，不过没敢招惹，因为知道自己已经今非昔比。
吃着太太的饭还去拈花惹草，那非君子所为。
凌云志在家活得安逸，小海棠却是日益辛苦了。
每经受过一次痛苦与磨炼，她那心肠便又冷硬了一分。本来她的确只是个手脚勤快的小小商贩，可是生意越做越大，她成了一名年轻有为的游击商人。
她还坐在简易的小铺子里，然而醉翁之意不在酒。铺子里总不断人，她的同业们聚集在此处交流信息，她竖着两只耳朵一边听一边想，任何话题都能插上一嘴。她自己做生意，同时也替旁人介绍联络，从中获得酬金，或者直接抽头。有时候她心太贪，便宜占大发了，可是商人们看她是个美丽的小女人，就也不和她一般见识。
日复一日的，她的嘴和心都越来越野了。她拉拢人，笼络人，得罪人，抛弃人，身边只有关孟纲是岿然不动，因为他是真狠。
小海棠不肯再陪关孟纲睡觉——本来就不愿意，堕过胎之后，她那心里总存着一小片阴影，见了关孟纲便难过——于是就更不愿意了。
关孟纲把手臂环抱在胸前，轻蔑地看着她笑：“你当我是找不到女人？”
小海棠挺着胸脯正视了他：“那你找去，别来缠我！”