“我不用你帮！”她自有说辞控制对方，“你有心思，想想新房子的式样吧！等到新年一过，我就开始动工盖房——我们也住到山上去，就像那些阔人一样！”
凌云志过惯了清贫日子，虽然现在可以随便吃肉，可是住在国难房子里，生活总不会优越。听小海棠说要搬到山上去住别墅房子，他只觉是天方夜谭，不过 也没有戳破这个彩色泡泡，因为觉得对方是个充满斗志的小妹妹，自己应该附和着她，让她高兴。
小海棠每天一边买货卖货，一边东拉西扯，成为集市上一位最有名的中间人。她那间小店铺里难得清静，总有人来人往。她竖着耳朵长着见识，渐渐心思又起了变化，感觉自己这样傻苦傻累，实在算不得聪明。可是聪明的生财之路怎样寻找呢？她不知道。
她迷茫着，头脑身体日夜不肯休息，总在思考忙碌，也不疲惫，也不生病。结果在翌年——也就是西历一九四零年——的十月，她当真选下地皮，雇佣工人，开始建造房屋。
建造房屋，当然只是为了让自己的生活舒适一些。小海棠怀着这样的心情开工，没想到新房子给她带来的好处，却是远远不止“舒适”二字。
因为材料充足，工期又是赶在雾季，没有空袭，所以建造得十分顺利。房屋不大，是座挺俏皮的二层小楼，正坐落在山中一块平台上，四周围了个篱笆小院，花木藤草都种植了，等到天暖，此地必会成为一处优美桃源。
房屋建好了，然而里面空空荡荡，没有家具。交通不畅，这也不是着急的事情，小海棠就带上凌云志，蚂蚁搬家似的一趟一趟四处奔波，城里城外全走遍了，今日搬回一张桌子，明天运回一只橱柜。这样楼下五间加上楼上三间屋子，也就慢慢充实起来。
新村中的众人还记得小海棠刚搬来时，拎着旅行袋四处推销肥皂的情形，没想到身边会出这样一位女中豪杰，竟然凭着一己之力，不但养活一个无能丈夫，还跑去山中盖起了洋楼。这样的成就，几乎传为奇谈。小海棠听到风言风语，心里也是得意，不过很有控制，因为总能看到远远强于自己的人——比如关孟纲，关孟纲手中已经攥了七辆卡车，专跑仰光。这个年头能从外面运回物资，想不发财都难。
第二年的新年过后，凌家小夫妇喜迁新居。凌云志几乎惶恐，不知太太在外做出了何等事业，而未等他安下心来，小海棠又有惊人之举——她把集市上的店铺卖出去了！
“有钱可以投资嘛！”她穿着一身红底白花的长夹袍子，脚上也换了丝光袜子和高跟皮鞋，本来就高，这回越发醒目，头发也烫成一堆乌云卷子，松松散散地披在肩上。手指夹着烟卷，她翘着二郎腿坐在沙发椅上，胸有成竹地发表高见：“关——关孟纲做生意，愿意带我一股子。我乐得坐在家里发财，何必还要出去守着小铺子苦熬？”
凌云志也换了一身崭新的哔叽长袍，新剃的头发上抹了生发油，整整齐齐地偏分梳开：“关孟纲这么关照你？”
小海棠把红唇撅得圆圆的，向外吁出一口烟雾：“别脏心烂肺啊！人家愿意关照，我还把人家推出去不成？”
凌云志在家里弱惯了，这时就有点发懵：“他……他是不是还想着你？”
小海棠大言不惭地答道：“我长得漂亮，想着我的人多着呢！我管得过来么？”
说完这话，她也心虚，不敢多谈。美国口红在烟卷上留下浅淡印迹，她自觉香气撩人，大概也可以充作阔少奶奶了，只是手粗，因为总是要干杂活。这是关孟纲给她出的主意——别总和那帮小商人们鬼混，混来混去顶多混成小商人们的祖奶奶，也还是个小商人。有机会要往上结交，就像他自己一样，他来重庆时也是两眼一抹黑，只是有些财产傍身，可是现在怎么样？现在他也算是个不大不小的人物了！
小海棠觉得关孟纲这话说起来容易，做起来难；不过世上无难事，只怕有心人，况且再难也难不过挤长途汽车往城里跑。等到天气和暖起来了，她和凌云志挽着手走在开辟好的林荫道路上，不过几天的工夫，果然和远近邻居搭上了话。
在新村里，小海棠是个高谈阔论的，家计生意她都精通，在太太里面是个英雄；可是到了这般地方，她发现自己就有一点格格不入了，反倒是凌云志如鱼得水，斯斯文文的有话可说。穿着一身笔挺西装，凌云志站在一株老树之下，和一位叼着烟斗的银行家谈论世界战局。对于千里之外的事情，他向来很有见解，和声细语地问一答十。