此言一出，凌云志和小海棠都愣住了，怡萍扭头看了她一眼，随即拧起两道淡淡的眉毛：“你怎么又急了？我还不是为了你好？”
素心不再理她，直接对着凌云志说道：“云志，我原来对你的感情，你都明白。可是你当初一去不复返，九年来一点音信也没有——说老实话，我也曾想过走曼丽那条路，趁着年轻，再找下家。可是和你过惯了，别人我看不上，就算人家愿意要我，我自己还不情愿。这些年来就是怡萍和我作伴生活。”
说到这里她低下头，声音低了，可是口吻依旧倔强：“这些年来虽然手头拮据，时常闹饥荒，可是我们两个在一起，心里倒是舒服平静。我觉得这样很好，不想再有改变。你和小海棠一起过吧，我们两个不会去碍你的眼。这房子如果你要收回，那我们就搬出去。”
她这一番话说出来，怡萍默然无语，凌云志却是心乱如麻，没想到会是这种情形，小海棠也有些惊讶。
时光易逝，转眼间到了晚饭时候。怡萍和素心走去阳台，在那个小炉子上煮饭做菜。凌云志和小海棠留在房内，谁也没有看谁。阳台上传来嘁嘁喳喳的低语声音，素心总像是带着气，然而怡萍让着她，和声细语的，似乎是在说素心“说急就急，酸脸狗脾气”。
小海棠抬头望着凌云志，轻声说道：“她们也像一对夫妻。”
凌云志有些怅然：“两个女人……没有活路，要不然，房子就留给她们吧。”
小海棠一撅嘴：“你好大方。”
凌云志尴尬地笑，脸上红红的。他在家里素来没有什么发言权，一幢洋楼说给人就给人，的确是够大方了。
“这些年没有这所房子……”他思忖着说道，“我们不是也一样生活吗？这也算是安置了她们将来的生活。她们靠着出租房屋，也就够吃够喝了。”
小海棠看他像只避猫鼠一样，忽然有些心疼：“你说给，那就给。但是以后要断个一干二净，不许狗扯羊皮不清不楚。”
凌云志得到了小海棠的许可，当真是把这座房子送给了怡萍和素心。
怡萍真是高兴了，这时她脸上焕发出的容光才可以看出来，素心站在她身后，却是别别扭扭的不大说话。四个人吃过晚饭之后，凌云志想要找点东西带走留作纪念，便是随着怡萍进入了卧室。
卧室内摆着一张大床，想必就是两人共用的休息之所。因为前些年生活困难，凌云志又是生死未卜，所以他留下的各色服装，以及读过的大批书报，全被怡萍拿去卖掉了。后来两人的领地越来越小，纵是有东西可留，也没有地方安放了。
怡萍找出一只玉石雕刻的小老虎，本是书房里的一只镇纸，玉石料子不算好，凌云志过去也不大用。羞愧地把老虎镇纸送到凌云志面前，她低低地说道：“你用过的东西，就只剩下这个了。”
凌云志接过镇纸，忽然说道：“素心好像爱上了你似的。”
怡萍笑了一下：“当年你带着小海棠走，她心里是憋着气的，到了现在，也还恨你。我年纪比她大，不和她吵，她在我身边过惯了，也就不想离开了。”
凌云志讪讪地也是笑，心里没觉着自己愧对了素心——有什么可生气的呢？当时就只有小海棠肯和自己走啊！她们不肯走，这怪不得自己呀。低头摩挲着巴掌长的老虎镇纸，老虎镇纸温润光滑，一如他经过的岁月，纵然偶有坎坷，也无非是浮皮上的一点划痕，不伤筋骨，无伤大雅。
与此同时，素心走到了外面阳台上，蹲下来从水桶里舀水刷锅。一墙之隔坐着小海棠，小海棠低头用手掌抹平了膝盖上的袍襟皱纹，忽然生出了沧海桑田的感觉——她曾经的敌人，曾经不可逾越的高山大河，如今纷纷变迁到了认不出的地步。
这回凌云志真是属于她一个人了。当年在这幢公馆里上演过的一场场明争暗斗，现在看来，都是古老的戏，不但泛黄，而且滑稽。
素心洗刷净了锅碗瓢盆，又端了一盘不甚红润的苹果回来，摆在了小海棠面前。
小海棠看了她一眼，发现她其实眉目模子都没有变，只是憔悴黄瘦了，就显得平庸起来。面对着这位往昔的劲敌，小海棠忽然有些同情。抬头望着素心一笑，她是想要示好。
素心接受了她的好意，淡淡地也是一笑。九年光阴，熬死了她的一颗心。人是怕疼的，让一颗心死去活来，她受不住。