陆振祺看起来倒似乎是不很介意：“不辛苦不辛苦，七哥你太客气啦！刚才家里佣人告诉我说七哥回来了，我还不信呢，赶忙就跑过来了！对啦，早年时我家一直在南京住着，七哥肯定是没见过我。我从姑姑的照片上见过七哥你。可是照片上的七哥年纪还小呢，所以我刚才看着你，都没敢相认。”
何极卿歪着身子靠在椅背上，他这些年土皇帝做惯了，没人要求他的站相坐相，他此刻就一点儿也没觉出自己失礼来。因见陆振祺活泼善言，他便笑了一下：“小兄弟今年多大了？”又向对面的椅子一扬手：“你坐。”
照片上的何极卿，一直给了陆振祺一个秀美而斯文的印象。可是今日一见，美则美矣，斯文全无，而且还一身丘八做派，不由得让他大为震惊惋惜。依言在椅子上坐了，他笑答道：“我是腊月的生日，今年二十三了。”
何极卿继续喝他那杯未完的热茶，居然就此一声不吭了。
陆振祺还在等待他的回答，等了半天，见他只是专心致志的喝茶，似乎是无意发言的样子，只好讪讪的转向何太太笑道：“姑姑，一会儿你是不是要去顾公馆啊？我昨天就让人把礼物预备好了，还是那老几样儿，不过又另加了一把如意，因为他家新二少奶奶是咱家的小姐嘛！”
何太太从早上到现在，精神上一直被这从天而降的儿子所折磨着，仿佛是在持续的梦魇；如今听了侄子这两句家常闲话，方感觉重返人间，生活又恢复了往日的秩序。
“把那副项链也加上。我们总要礼丰一点。”
陆振祺眨着眼睛想了想：“项链，如意……对啦，点心铺换匣子了，这回的点心匣子可是好看体面的多，就是一个贵了十个大子儿。”
“那自然是捡好看的匣子买。”
“我已经订好五十个了，还让他们用金字儿在上面标出了咱府的记号。”
何太太慈爱起来：“好孩子，想的周到。”
旁听的何极卿忽然若有所思的坐直了身体：“对了，六姐呢？”
何太太扫了他一眼：“去年六月，嫁到财政所顾家去了。”
“顾家的哪个儿子？”
“老二。”
何极卿点了点头：“好，嫁出去就好。她比我大一岁，算是老姑娘了！”
六小姐引弟是何太太的亲生女儿，何极卿这样说话，何太太真是不爱听。
陆振祺陪着何太太在堂屋内继续讨论拜年事宜，何极卿听着无趣，又因何太太对他很冷淡，便起身告辞。幸而他当年所住的那套院落还空着未动，家下仆人忙忙碌碌的跑去洒扫尘除，又换了窗帘被褥桌布等物，忙乱了一两个小时，居然也就将房屋大概的收拾了出来。
何极卿站在房内窗前发呆，隔壁的冯副官和小顺则是正在吃早饭。
望着院内的那株枯枝横生的老树，他忽然觉得很寂寞。
千辛万苦的甩开了司令这个身份，他本以为接下来可以自由自在的生活了。可事实上，他越临近北平，越觉得茫然和无所适从。
他想回复到最先前的那种生活——纯净简单的，在学校里是何宝廷，出了学校是何七爷，仅此而已。然而生活尽可以回复，人呢？
做了六年多的何司令，大部分的时间都是在穷山恶水间抢劫屠戮，他已经习惯了鲜血和战火的气息。现在终于如愿以偿的回归了文明世界，他却发现自己已经同这个环境格格不入了。
这个发现让他感到十分悲伤和寂寞。他厌恶芦阳县，一路上经过千难万险，拼了命的逃回家中。可是当年他走的太突然、太长久了，堂皇的何府内已经没了他的位置。方才旁听着陆振祺同何太太那番和声细语的谈话时，他只觉着自己非常多余，无论是对于何府，还是对于北平，抑或是对于整个世界。
这感觉很可怕，并且因为出乎了他的意料，所以让他无计可施。他一直追求的是闲适安逸，而不是无人问津。
养老——养着养着就老了。
说着容易，时光可是要自己一寸一寸的捱过去的！他在窗前站的腿都直了，看看怀表，才过去了半点钟。
这时候冯副官走了进来：“司令——啊不！七爷，你不吃饭吗？”
何极卿这才觉出腹内空落来：“这就吃。”
“饭都让小顺给吃光了。厨房在哪儿？我给您再端些回来。”