桃杏折(28)

褚彦青别过脸去，“没什么，我就是不想当皇后，不想掣肘于人。”

年知远走过去，面对着她：“你若是不想被人掣肘，那就要成为这后宫里的第一人，拥有最高的权力。”

褚彦青争辩道：“我现在挺好的，即使不受宠，也能在元华宫过我的小日子。一旦当了皇后，我就会成为后宫的众矢之的，我难免要与她们周旋。”

总之，当个无忧无虑的宠妃比当操心的皇后好。褚彦青想。

年知远抓住她的胳膊，诚心劝道：“那便和她们周旋！你的背后有我和你母亲，就算是皇帝，也不敢把你怎么样。”

褚彦青是个怂人，赶紧压着嗓子提醒他：“这是在宫里，你说话小心点儿！”

这时，凉亭不远处传来脚步声，年知远松开了手，看向声音传来的地方。

皇帝循着鹅卵石的小道，健步走了过来，踏入凉亭时，察觉到两人之间的气氛有些怪异。

年知远碰了下褚彦青的胳膊，随即自己先单膝跪地给皇帝请安。

褚彦青回过神来，跟着请安，却是一副惴惴不安的样子。

皇帝的身上散发着酒气，脸上却没有醉色，沉着脸来回看着他们两个，好一会儿才说：“平身吧。”

两人异口同声：“谢皇上。”

皇帝在面前的石凳坐下，抬起眼帘，似笑非笑地看着褚彦青：“褚嫔，在这儿吹了吹风，酒可醒了？”

褚彦青心头一凛，凝了凝心神答道：“回皇上，臣妾偶然遇见舅舅，便在此处聊了几句，现在已经彻底醒了。”

皇帝瞥了一眼年知远，满是不屑，幽幽道：“既然醒了，那就回去吧，女眷们都还在殿内等着你呢。”

“是，臣妾这就回去。”褚彦青退出凉亭，小舒一口气，快步回福临殿去了。

皇帝听不见脚步声后，向年知远递一眼色，示意他也坐下。

年知远恭顺地坐在他侧面，低着头不语。

皇帝道：“怎么？是朕打扰你们叙旧了？”

年知远低笑一声，试图缓和气氛：“皇上说笑了，微臣与褚嫔娘娘一年未见，今日难得偶遇，说起话来也就忘了时候，还请皇上不要怪罪娘娘。”

“罢了。”皇帝挥了下手，似是随口说道：“等她日后成了皇后，你们见面的机会会比现在多些。”

年知远一愣，稳了稳翻涌的心绪，说：“微臣是外臣，即便心里思念褚嫔娘娘，也不该时常与娘娘见面，皇上这样说，可是折煞微臣了。”

皇帝转着拇指上的红玉扳指，微不可闻地哼笑一声，说：“朕可没跟你说笑。如今国丧已过，国不可一日无后，是时候把立后的事情提上日程了。”

年知远沉下心来琢磨他的意思，嘴上附和道：“皇上说的是。”

皇帝半垂着眼帘，语气不明：“褚嫔是最佳人选，你不是早就心里有数了吗？”

年知远一惊，慌忙双膝跪地，“微臣万万不敢妄测圣意，还请皇上明察！”

皇帝扯了下嘴角，“你不必慌张，朕只是提前知会你一声。等褚嫔当上了皇后，按照寻常人家来说，朕还得叫你一声舅舅呢。”

年知远此时的心跳如擂鼓，心里有了一个模糊的想法，却立即将其按了下去，惶惶道：“微臣不敢当，不敢当。”

皇帝瞟了眼他头上微抖的发冠，露出满意的笑容来，顿时神清气爽：“好了，朕回宫去了，你自便吧。”

年知远微一抬头，高声道：“微臣恭送皇上。”

待皇帝走远，年知远站起来，狠狠甩了下绯袍的袍角，目光如炬地望向灯火阑珊处。

……

褚彦青回到福临殿时，人已经散去大半，皇帝口中的女眷早就没影儿了。她在殿内到处找敏彤，不经意间注意到那些醉得走不成路的老臣，再看看那把独立于大殿之上的龙椅，心里忽然空落落的。

皇帝为了坐到那把龙椅上，这一路一定走得很凶险吧。

正当她出神，有人悄然走到了她身后。

“在看什么呢？”那人轻声问。

褚彦青不觉耸了下肩，直觉得这声音耳熟，转身一看，果然是预想中的人——秦泽坤。

“你、你怎么还没走？”褚彦青诧异地看着他，尴尬得起了一身鸡皮疙瘩。

秦泽坤不以为然，温和地笑着说：“在等你。”

褚彦青咽了咽，“有什么事吗？”

秦泽坤道：“你进宫后经历的事，我都听说了。”

瞧他忧心忡忡的模样，褚彦青意识到了什么，问：“所以呢？”

秦泽坤骤然没了笑容，仿佛自责起来：“我知道你在这里过得很不好，你进宫这件事我也有责任。”

褚彦青不欲和他多言，没好气道：“你到底想说什么？”