天大亮了，他没饭吃。他带来的那个营也没饭吃。
没饭吃怎么办？横是不能跑到大街上去明抢。还是他自带的一个参谋——原来是卫队里的一个老油条——见多识广，给他出了主意：“师座，您找知县要去哇！”
张嘉田来不及品味“师座”二字的荣耀，只是丈二和尚摸不着头脑：“知县有钱，管我的饭？”
“知县有钱也不会拿出来劳军，但他可以去找本地的商会，让他们去向商户筹钱，多的不敢说，总不至于让咱们弟兄饿肚子。”
张嘉田站起来就要走：“那我找他去！”
老油条口中的知县，放到现在民国时代，已经改叫县知事。但不管叫法如何，权力是一样的
。县知事不敢怠慢这位京城来的小师长，乖乖的出去给师长找饭吃。于是不出片刻的工夫，张嘉田就走回师部，可以坐下来喝小米粥吃热包子了。
吃饱喝足又上了趟茅房，张嘉田下达命令，召集部下众军官开会。开会之前他揽镜自照，发现自己才离开京城一夜半天，面孔就沧桑了许多，本来是挺白的一张脸，如今灰涂涂的，也不白了，那胡茬子在一夜之间钻了出来，很服帖的小分头也都打了立正，瞧着正像一只青年的刺猬。他有心让勤务兵送热水来洗把脸，可是又打不起精神来，心里只是想北京，想叶春好和雷督理，也想自己那个舒舒服服的小家。
他哀哀戚戚的把时间打发了掉，等到了开会时间，他去了会议室，就见室内只来了稀稀落落几个人，这几个人瞠着眼睛看着他，像被魇住了似的，一个个坐得七扭八歪纹丝不动，完全没有起身敬礼的意思。
他们看张嘉田，张嘉田也定睛审视了他们——不消打问，单从表面上看，他就认定了这是一帮不走运的虾兵蟹将。
不过话说回来，虾兵蟹将终究也是喘气的活人，来了就比不来强。张嘉田到了这时，也摆不得那师长的威风了，索性往这屋子前方的木头桌子上一坐，开口问道：“你们这里头，谁的官儿最大？”
这帮人嘁嘁喳喳的商议一番，末了推举出一位团长来。这位团长的兵
力，约等于一个营，团长本人也有四五十岁了，害着眼疾，腮腺发炎，歪脖子，脚上有伤，一瘸一拐，并且还在害肠胃病，肚子作痛，直不起腰。张嘉田看着这位老团长，心中纳罕，又因为对方不尊重他，所以他也懒怠尊重对方，开口就问：“都说洪霄九有钱，兵强马壮，你怎么这么惨？”
团长歪着脖子咧着嘴答道：“我是后来的。”
张嘉田没听懂这话，细一追问，才明白过来——这位凄惨的团长，原本是附近山上的土匪，被洪霄九收编了过来。团长本以为从此有了靠山，可以大展宏图，哪知道洪霄九就只给了他一张团长的委任状，并且趁机收了他的山头。团长不能以吃纸质的委任状为生，只得有一天没一天的混日子，也不敢去向洪霄九讨要军饷。
官儿最大的团长都是这副模样，张嘉田也就不再询问其余人等的情况。他坐在这群人面前发愣，团长则是在这么一会儿里又跑了几趟茅房。张嘉田见状，倒是觉得这位老伯怪可怜的，把叶春好给他带的药丸子取出几丸给了他：“吃了吧！专治跑肚拉稀的。”
团长接了药丸子，东倒西歪的道谢：“唉，你这个小师长，人还怪好的。”
张嘉田皱着眉毛，也是叹气：“你就甭夸我了，快回家养着去吧！”然后他向前方一甩手：“散会！都走吧！”
这一屋子老弱病残络绎的出去了，等
到人走光了，那位半死不活的团长却又悄悄的回了来，问他道：“师座，你有钱没有？”
张嘉田立刻紧张起来：“干嘛？”
团长悄声说道：“只要你能给我发军饷，我就带着弟兄跟你干！我还能再给你拉几个人过来！”
张嘉田看着他，脸上没有表情：“什么人？不会是刚才走的那一帮吧？”
“不是不是，都是有兵的。”
张嘉田做了个思索的姿态，其实心里并没有主意。把这个姿态做足了之后，他答道：“这我得请示大帅，你回去等我消息吧！”
把这凄惨的团长打发走之后，张嘉田并没有立刻给雷督理发去电报，而是背着手在这师部内外来回的溜达。师部是一溜大瓦房，房子不赖，但是院子里光秃秃的，一点花草都没有。张嘉田眼睛看着当下风光，心中回忆着大帅府内的种种富贵情境，心内的斗志就一点都没有了，只是惆怅得死去活来，不住的叹气。