夜色已深，安郡王府里却依然亮着灯光，一个看起来很不起眼的中年太监正半躬着腰站在沈数面前：“已经安排了人去。皇后身边那个陈内监一直想把李内监顶下去，这个主意他必会递到皇后眼前的。只是——这是奴婢养了十年的人……”用在这件事上，是不是有些大材小用？
沈数抬了抬手：“你是父皇留下的人，不必这样，坐吧。”
先帝虽然将他送到了西北，但也想到他终有一天还得回到京城，于是在宫里给他留下了几个人。虽然十几年过去，这几个当年的小宫女和小内侍因为各种原因损失了一半，但毕竟还有几个人熬出了头。眼前这个王内监管着花鸟房，瞧着并不起眼，但手底下也养出了几个眼线，至少传递些消息不成问题。
王内监连忙道：“王爷是孝顺先帝，奴婢却不敢忘了身份。”沈数是抬举他，但他若真接了就是逾越了。
沈数也不勉强他：“今日给蒋姑娘传信的那个小内侍也是你的人？”说起来还真是危险，如果不是有人提前警告了桃华，真让太后把做媒的话说出口，后面的事就难办了。
“不是。”王内监有些不安地又弯了弯腰，“奴婢无能，寿仙宫里只安排进一个洒扫的宫人，虽然知道了这消息，却也不得出来报信。那个报信的人，奴婢打听了，原来上回行宫得了疟症的人里有一个是他哥哥，想是念着蒋姑娘救活了人，所以来报恩的。”
宫女不比太监，等闲不能迈出宫门，倒是这小内侍还能抢着接下出来跑腿的活，所以能提醒桃华一句。
沈数点了点头：“你回去照顾着他些。”
王内监连忙应是。其实打听到这个消息的时候，他心里已经在琢磨如何将这个小内侍收归己用了。他一个太监，虽然在花鸟房是头一号，但比起各宫近身侍候的那些大太监来说又差太远了，就算施恩于人都没什么好机会，哪比得上蒋姑娘自己抬手救个人，就结下这样的善缘？
想到这里，王内监又觉得浪费几个凤仪宫的眼线办成这件事，好像也很划算了。
沈数沉吟了一会儿，还是道：“我知道你也有为难之处，但像今日这样的事，日后不可再有了。”
王内监头垂得更低：“是奴婢无能，实在是没想到皇后娘娘会——”会出这种馊主意，照说她跟蒋姑娘也没仇啊。
“皇后如今，不能以常理度之。”沈数淡淡地说。老实说他也没想到皇后会如此针对桃华，真是多大仇多大怨，想来是十年无子，已经有些疯狂了吧？
“是是。”王内监只能连连答应。他得赶紧把这事办成了，到时候太后和皇后再想做什么也不成了，也省得他这样提心吊胆的，非折寿不可。
“你去吧。”沈数起身，看着王内监半弯着身子退下去，转头向着西北方向看了一眼。他本来是想等舅父舅母那里同意再上门提亲，但现在皇后对桃华这样虎视眈眈，那就不能再等下去了。这事办完了之后，他再向舅父舅母解释吧。
☆、第121章 定亲
刘家请的媒人上门很快，赶在小年之前，就提着一对银雁和四色礼品上门了。
这是六礼中的第一步，纳采。
如今这年头，京城里婚丧之事铺张得厉害，纳采在旧礼里原是一对活雁即可，如今倒是活雁难寻，多数人家都喜用金雁，且还要加上许多各色礼品。似刘家这般以一对银雁下聘，且还是空心的，已经算得上寒酸。
媒人倒是满脸笑容：“刘翰林最崇古礼，不喜铺张，府上可莫嫌怠慢。”
这到底是大事，既然现在蒋锡一家子还没搬出去住，自然就是阖府上下的喜事，人都聚到了前厅。小于氏也一样笑得满面春风：“看你说的，既是古礼，哪有怠慢的说法？”
曹氏看着那两只银雁，眼角余光瞥见几个丫鬟彼此悄悄使着眼色，心里便有些不自在起来。她是个不会掩饰的，虽然极力想要不露痕迹，眼角眉梢还是露了些出来。
这些官媒人都是人精中的尖子，善会察颜观色，立刻就看出了曹氏的心思，便笑道：“这回来，少不得还要求府上姑娘的庚帖回去合个八字。”说着顿了一顿，便笑道，“原这事儿该是过几日再登门的，可刘翰林如今在外头，刘太太怕自己一个妇道人家办事不便，便央我来商议，索性今日就请了姑娘的庚帖家去。”
按古礼，求庚帖这事儿应该在纳采之后，隔几天再次上门，还要再带礼物，专门来求才是。虽说蒋燕华的八字其实早已经拿去合过了，可这步骤却不能少。众人听了前半句话，已有人在暗笑——刘家看来是穷极了，为了省一份礼物，索性将问名和纳采两步合一。待听到了后半句，曹氏便忍不住道：“刘翰林去了哪里？”
官媒等的就是这句话，闻言便笑道：“这不是蓝田洛南两县今年刚遭了疫，皇上悯恤，着人去这两县查看过冬及明年备春耕诸事，选的是户部的一位大人。刘翰林也是贫家出身，便特地点了他跟着去，免得下头虚报了。”
其实这话大有水分。皇帝着人去疫区查看是真的，但刘之敬却并不是什么人亲点的。事实上皇帝根本没下过旨意让翰林院也去人，这差事是刘之敬自己讨来的。当然从程序上来说，也算是上官点了他去，但被官媒加了“特地”二字，听起来就仿佛他得了什么人特别重视似的，十分风光的样子。
曹氏哪里知道这里头的门道，还当刘之敬真是特别得上官青睐才能跟着出去，顿时方才的不悦都抛到了九霄云外去。这些日子她也打听过，知道庶吉士是在翰林院观政，以后好到各部或外放为官的，自然是越得上头的青睐，将来前程越好。因此方才的嫌弃都化了一天高兴，连忙叫人取出写好的庚帖，交到了媒人手上。
这庚帖却是蒋锡亲手写的。用泥金红帖，上头不但有生辰八字，且注明了蒋燕华的名字，只下头的祖宗三代写的却是蒋家人。
曹氏原是提着心的，只怕蒋锡将祖、父处都写成陈家人的名字，待拿到手蒋燕华瞧了，说写的是蒋家人，这才松了口气，这几日都熬汤熬水的，对蒋锡着实小意体贴。
这官媒人也是识几个字的，接过帖子瞧了各色齐全，便也不久坐，收起帖子便笑嘻嘻告辞了。
媒人一走，小于氏便笑向曹氏道：“这可要恭喜三弟妹了。想来好日子也要近了，这嫁妆三弟妹且要快些准备起来，我们这些做伯母的，也要等着给燕姐儿添妆呢。”
这话一说，曹氏心里顿时又忐忑起来。蒋燕华要备嫁妆，自然是蒋锡掏银子，可这次的事儿闹成这样，蒋锡究竟会给蒋燕华备多少嫁妆呢？
这个问题，桃华也正在跟蒋锡谈论。
谈及婚嫁的事儿，姑娘家不宜出面，故而桃华并没有去前头，只是听桔梗儿跑回来报了消息，重点说明了刘家只送一对空心银雁及顺便就将庚帖讨走，当然也说了刘之敬不在京城的原因。
桃华听完只是笑了笑，问蒋锡道：“爹爹看，给燕姐儿准备多少嫁妆？”
蒋锡想了一下：“虽说她是陈家人，但这些年，她也是真孝顺我的，公中出一千五百两，我给她添五百两，再替你太太添五百两吧。”
合计起来就是两千五百两银子，这笔钱若放在无锡是拿得出手了，可若在京城却就微薄了些。嫁妆里若有田地庄铺是最好的，可在京城这边，两千五百两银子就是都拿来置办田地铺子都办不了多少，更何况还要打头面，做家具……
桃华心里盘算了一下：“那我也添五百两吧。总要手里有几个活动钱才好。”
蒋锡并不阻拦：“你给她添，那是你们姐妹情意，爹不拦着。不过你也不必多想，我原是想着给她备两千两的，如今三千两已经不少了，咱们家里就是这样，她虽是嫁到翰林家，也没有占了你的东西的道理。”
桃华忍不住笑了：“爹，我知道——”说到底，蒋燕华再改姓，也不可能跟蒋锡的亲女儿一样。要说三千两银子也不少了，即使在京城，如果是嫁到平民百姓家，这已经是一笔难得丰厚的嫁妆了。
两人才说着，那边茯苓已经过来请蒋锡了：“官媒已经取了庚帖去，太太请老爷去看看刘家的纳采礼。”
就那么几样礼没什么好看的，这自然只是个借口，果然蒋锡才过去，说了几句话，曹氏就小心翼翼地道：“八字已经合过，都说燕姐儿是旺夫的，与刘翰林八字极相和，想来刘家那边也要急着将事办了。只是燕姐儿的嫁妆……”
蒋锡就知道她要提这事，当即将方才的话说了，淡淡道：“京城这边，田地是难买的，铺子也要着人寻一寻看能否盘到，另外的家具首饰之类，你自己筹划便是。至于陪嫁的人，如今伺候她的人她都可带过去。”