三七是蒋家世仆，还不知道灾荒的苦处，薄荷却正是因家里没饭吃才被爹娘卖出来的，不由得有些唏嘘起来：“还是姑娘知道下头人的苦处，那朝廷真的要把这些人都杀了？”
桃华苦笑一下：“那谁知道呢。但看皇上的意思吧。”不过，就算皇上不说全杀，这种事里白死的人还少吗？
“只是，这红莲教也不能是一天就冒出来的，早前山东官员就没往上报吗？”还有连着几年天旱减产，小民的日子越过越苦，就不防着这种事？
三七挠挠头：“小的听侍卫大哥透过一句——说是因为传位不正的话，下头人都不敢往上报……不过，也有人说，不上报是因为那县官新上任，若是报了灾情，于他的考评不利。”
桃华觉得无话可说：“现在闹出大事来了，他的考评就会好了？”这种能糊弄就糊弄，过了三年我拍拍屁股走人，谁接任谁倒楣的思想，原来是自古就有的，也不知害苦了多少人。
三七撇嘴道：“现在他头都叫人砍了，还管什么考评呢。”
“活该！”薄荷恨恨地道。
“那朝廷已经下令叫人去剿匪了？”
“已经议得差不多了，听说是指派了于锐——哎，姑娘还记得不，就是在西苑猎场被咱们王爷打得落花流水的那个！”
三七是没有去过猎场的，然而并不妨碍他听说过于锐是如何被沈数两次击败，连金吾卫指挥使都丢掉了的，说起来不免眉飞色舞：“听说那回把宫里指挥使的位子也丢了，在五军里头谋了个差使，这会听说要剿匪平叛，于家还不赶紧把人塞上去立功呢。听说去的于家人可不止他一个。”
桃华诧异了：“还去了不少？”
“听说是还有几个。据说承恩伯府是打算过继嗣子了，于家那些族人现在是各施手段，争得不亦乐乎呢。倒是有几个略有点见识的，想着借这个机会也谋个出身，就算承恩伯府那边看不上，将来能有个差事也行啊。”
薄荷不禁笑道：“你这些消息都是打哪儿来的？”于家子弟随军剿匪这种事，可不是在街头巷尾随便听两耳朵就能知道的。
三七嘻嘻笑道：“不瞒姐姐，是前儿郡王府的侍卫大哥过来送东西的时候告诉我的。”
他说的就是初一。前天初一悄悄过来，给桃华送了一匣子宝石。
郡王妃的嫁妆，按制是由内务府出。但是嫁妆这东西水分太大，以沈数现在这个处境，内务府很可能弄个外面好看里面空，所以桃华自己也要备些东西。然而蒋锡这一房也不是什么有钱人，有些东西实在置办不起，可若不置办，将来出去交际就有失身份。沈数大约是料到了这一点，便着人送了这匣子宝石来。
宝石合计二十颗，大小不等，质地却都不错，拿来镶首饰能顶很长时间，正是桃华如今最缺的。李氏留下的那些东西，在民间算是相当不错，但对于郡王妃来说大概就只好当个日常插戴了。
“你个机灵鬼。”桃华笑着抬手虚点了他一下，“薄荷把那碟乌梅糕给他。”
三七接了乌梅糕谢赏，却并没有立刻出去。薄荷一眼看出来，便嗔道：“有什么话就老实说，在姑娘面前闹鬼，仔细你的皮！”
三七就扑通一声跪下了：“奴婢有点糊涂想头，想跟姑娘说，又怕说了逾越……”
“说吧。”桃华也收起笑容，“要是逾越了，回头自己领罚去。”
三七脑袋几乎要垂到胸口：“前些日子二姑娘定了亲事，奴婢的姐姐回去说，二姑娘想把奴婢一家子带过去做陪房……”
“父亲是许了她能带几个人过去——怎么，你家里不愿意？”
三七把头垂得更低：“奴婢一家子都听老爷和姑娘的……”
这意思就是说不想跟着蒋燕华去了。薄荷就轻轻啐了一声：“别拿这些话来搪塞姑娘，老实的说罢。”
“奴婢想跟着姑娘……”三七还是大着胆子说了，“奴婢爹娘是要听老爷吩咐，只是奴婢有点儿私心……”
茯苓是高高兴兴回家去说的，因为蒋燕华已经许了她，她一家子过去之后，那个铺子就交给他们管。但是两个老的都不是特别起劲，只说要听蒋锡的，老爷让伺候谁就伺候谁。
但是三七就有点沉不住气。蒋燕华虽不是蒋锡亲生，但平日里蒋锡待她也不错，又是嫁的翰林家里，一旦蒋燕华开口，蒋锡说不得就许了。
“你不愿意跟二姑娘去？”
三七连忙磕了个头：“奴婢并不是想着攀高枝，见姑娘要做郡王妃了，就想着那荣华富贵。奴婢只是——一则是想伺候姑娘，二则姑娘前头说那刘翰林家未必好，奴婢也觉得，若主子不好，奴婢实在是……”谁都不想伺候个刻薄的主家啊。
桃华笑了笑：“我也只是猜测而已，未必刘家就不好的。”
三七很肯定地说：“姑娘的眼光从来都是准的。”大姑娘这些年办的事，有哪一件是错的？就是他爹娘都说，跟着大姑娘再没错的。前些日子二姑娘定了翰林家的亲事，大姑娘这里还没个动静的时候他就已经想好了，不管大姑娘将来嫁到哪家，他都想跟着。
“你起来吧，我回头跟父亲商量。”桃华点了点头。说起来茯苓这一家子，爹娘都是老实本分的，到这姐弟两个倒都有几分心眼，可惜对她来说，茯苓的心眼就长得不是地方了。
三七又磕了个头才走。薄荷忍不住问道：“姑娘打算怎么办？”
桃华反问她：“你说呢？”
“姑娘将来要嫁到郡王府去，那边人多眼杂，虽说王爷爱重，姑娘也得有自己得用的人。奴婢瞧着三七机灵，他爹娘又老实肯干，原是想着姑娘可以带他们过去的。只是没想到……”没想到蒋燕华那边已经要下手了。
“大概是茯苓心热。”桃华慢悠悠地道，“不过现在她还是不是那么心热就不一定了。”
薄荷噗地一声就笑了出来。她家姑娘不常说刻薄话，但真说出一句来也是能噎死人的。茯苓就像墙头草，之前得罪了姑娘，见二姑娘嫁个翰林，自然忙不迭地贴上去想攀高，如今姑娘居然成了郡王妃，就算明知道姑娘这里不会要她，她也肯定要难受死了。
茯苓现在确实难受得要死。老话说得好，谁知道哪块云彩有雨，当时她听这话的时候不觉得怎样，现在却是深切地体会到了这句话的智慧。早知道大姑娘有当郡王妃的福气，她到底当初是被什么鬼迷昏了头，要给太太开那库房门啊！
然而到了这时候说什么也没用了，世上卖什么的都有，就是没听说有卖后悔药的。事到如今，茯苓也只能一门心思奔着刘家去了。
搬出蒋家的日子已经定下，小于氏来挽留了几次，又殷勤提出要帮蒋燕华置办嫁妆。曹氏倒是颇为动心，蒋锡却是婉言给拒了，曹氏失望之余，也只好自己关起门来跟蒋燕华讨论嫁妆的问题，搬家的事一总都交给桃华去管了。
茯苓收拾着东西，就听曹氏在谈那铺子的事儿：“你爹已经把铺子盘下了，你想想要做点什么生意，过几天搬到那边就去看看。”
蒋燕华便回头问茯苓：“跟你爹娘说了没有？若说了，让你爹娘想想要做点什么生意好。”
茯苓连忙答应下来，到晚就去前头找自己爹娘。谁知这话说出来，爹娘都没应，半晌她爹才慢悠悠地道：“要说做生意，爹只懂卖药。可这药轻易是卖不得的，这事儿，二姑娘还得另找懂行的人才行。咱们给主子管铺子，是得让主子赚钱的，若还要赔钱，倒不如不出这个力了。”
茯苓听着这口气不对，忙道：“谁也不是生下来就会做生意，爹你至少在药堂里做过，怎就不能再做别的生意了？”
她娘叹了口气，过来拉住闺女的手：“你年纪也不小了，爹娘想着，不如就趁这个时候，给你寻门亲事吧。”大姑娘成了郡王妃，家里下人也能跟着提提身份，若是回无锡去，寻个殷实些的农家嫁了，一辈子也是不愁吃穿的。茯苓爹在庄子上当了那些年的差事，还真是看中了几个不错的小伙子。
茯苓一把将手抽了回去：“娘你说什么呢！大姑娘那里攀不上，二姑娘也是要当翰林夫人的，咱们跟着过去，前程正好呢！”怎么这时候倒要让她嫁回乡下去了？
她爹把水烟袋在炕沿上磕了磕，仍旧慢悠悠地道：“有多大本事就吃多大碗饭，前程再好，也要看走不走得上去。”
茯苓顿时恼怒起来：“那路都是人走出来的，别人走得，我怎么就走不得？大姑娘身边那薄荷又有什么本事了，如今跟着大姑娘陪嫁，怕不要风光死她！保不准过去就也跟了王爷——”