“下官家中有老母，身罹疾患，实在一刻不可远离下官……”那人立刻怂了。不要说是疫区，单说那里是西北，每年这个时候都跟北蛮在打仗的，他可不敢去。
院使板着脸道：“若本官没记错，令堂乃是腰腿旧疾，都是尊夫人服侍的。”老娘有病不假，但伺候的都是儿媳，跟此人根本无关。
那人讷讷无语，勉强堆着笑脸道：“院使大人也是知道的，下官如今侍奉揽秀宫，近来大公主身子有些不适，下官实在是……”
揽秀宫就是于昭容的居所。说起来于昭容久已无宠了，可是因为她生了皇帝唯一的孩子大公主，所以各样份例都是上等的。
大公主今年六岁，身子却一直荏弱，三不五时的就要用药。方才说话这太医别的都平平，只在小儿科上有些建树，这些年一直将大公主调治得不错，所以揽秀宫对他也看重，的确是离不了的。
院使也知道这事儿，因此方才不过是吓唬他一下，这时便瞪了他一眼便转头问其余诸人：“诸位谁愿去西北？”本来治疫的事儿他这个院使责无旁贷，然而西北千里迢迢，非比当初洛南蓝田两县就在京城旁边，就他这一把年纪，跑去西北就能跑掉半条命，别说治疫了，恐怕去了还会给人添麻烦。
这下子一干太医都没了动静，面面相觑片刻之后，才有人陆续开始说话：“下官侍奉群香殿，王充容近日身子也有些不适……”
“下官两腿有寒疾，天一冷就有些走动不便，实在是……”
“下官只于妇人科上略有心得，治痈疽之症实非所长……”
院使冷笑了两声，笑得众人噤若寒蝉：“如此说来，此次西北治疫，又要让皇上封安郡王妃为院判了？”
一群太医，平日里说起来都是一副高高在上看不起同行的模样，上回皇帝就给郡王妃临时封了个院判，就惹得一群人上蹿下跳，直到疫情平息皇帝又将这个院判的头衔撤了回去，才算消停。这会儿来了事，又打算当缩头乌龟了？
老实说，院使自己都觉得丢人。要不是年纪实在大了，他真想去西北，至少不能叫外头人说，太医院里都是一伙这样的东西，那他这个院使的颜面又何在呢？
屋中众人都被院使一句话讥讽得脸上发热。当初皇帝封了蒋氏为院判，那时候蒋氏还是个医家女，说起来临危受命，倒也还说得过去。如今蒋氏已经是郡王妃了，让王妃挂了院判的头衔去治疫，这事可就会闹得天下皆知了，岂不更凸显了太医院的无能？然而想归想，还是没人肯站出来说自己愿去西北。
院使等了半天，见众人都跟霜打的花似的低着头，有两个平日里不受重用，并没有巴上哪位妃嫔的太医，几乎恨不得把头低到裤裆里去，一脸唯恐他欺软怕硬将他们两个支使去西北的模样，顿时觉得一阵心塞，重重哼了一声，拂袖而去。
他这一走，屋子里便活了起来，攀着于昭容的那个做了个鬼脸，小声道：“谁去西北谁是傻子。那边可是定北侯的地盘，到时候你就算豁出命去，他说你治疫不力，你也没办法不是？”
这话简直是瞬间就引起了共鸣，众人纷纷道：“就是！安郡王妃当然不怕了，那可是定北侯的外甥媳妇呢！”
还有人冲着侍奉于昭容的那人道：“老兄你伺候于昭容，说不定到时候定北侯看你不顺眼，说你延误治疫，咔嚓一刀砍了也不无可能呢。”
这一个其实也是想攀上宫里的于氏女，无奈在小儿科上比不得那一个，抱不了大公主的腿。他擅长的是老人科，医术倒也着实不错，然而上头又有个院使压着，太后眼里也看不见他，是以总是不出头，对那个专业占优的同行不无嫉妒之心，这会儿说起风凉话来自是顺口。
那一个虽然明知道他是嘲讽，但想想万一去了西北还真有那个可能，顿时觉得脖子上凉了一下，呵呵两声，提起药箱溜了。
院使大步出了屋子，将要走出太医院时，忽然有人从旁边过来：“大人，下官愿去西北。”
院使略有些诧异地看了他一眼。此人姓顾名丛，以前在太医院并不起眼，不过是个八品官儿，也并不固定侍奉哪位妃嫔，只是给那些宝林御女之类的低位妃嫔们诊一诊病。只是前些日子，赵充仪有孕之后，此人就被皇帝提拔起来，时常出入春华殿了。
赵充仪早产生下畸胎后，这顾丛就又被打回原形了，依旧每天沉默地当值。可是所谓由俭入奢易，由奢入俭难，顾丛自己还是原来那副样子，可别人却不是如此了。当时有好几个想去春华殿侍奉而未成的太医，时不时的就对他冷嘲热讽，院使虽然制止了几次，但他总不能老在太医院盯着，所以私下里顾丛仍旧受了不少气。
不过院使眼光老辣，却从中看出了点东西——赵充仪当初有孕是件大事，甚至足以影响宫中局势，多少人都想趁机巴上赵家，最后却是这顾丛去了春华殿。虽然当时侍奉春华殿的不止他一人，但这仍能证明，顾丛是皇帝所信任的人。直到赵充仪出事，顾丛虽然又像从前一样开始坐冷板凳，但皇帝也未曾治他的罪。
院使在太医院已经呆了将近四十年，往往会比别人想得更多些，这些事联系在一起，他对顾丛就有些另眼看待，认定他日后还会有机会的。这种情形之下，顾丛若不开口，这去西北的差事未必轮得到他。这会儿他自己跳出来，倒真让院使有些意外。
“你想去西北？你专精的乃是妇人科吧？”
“下官于妇人科略有所得，不过祖上所传乃是治痈疽之症，或可于西北疫事略尽绵力。且郡王妃医术精绝，下官也想跟随左右，企得一二指点。”
说到郡王妃的医术，院使也是佩服的。不过顾丛是个男子，说这话未免就有些不大合适：“你若愿去自是最好，只是郡王妃毕竟不是医女，你还是要检点谨慎些。”别到时候郡王爷看你不顺眼了，在西北给你个暗亏吃吃，你就得吃不了兜着走。
西北疫情的事儿自然很快就传到了寿仙宫，太后靠坐在那里让青玉揉按着额头，缓缓地道：“你说，西北的事儿是真是假？”
青玉不解她的意思，道：“这般大事，想来做不得假？”
太后嗤笑了一声：“天高皇帝远，如何做不得假呢？什么痈入五脏，我虽不懂医术，却也知道肺痈肠痈各不相同，更不必说什么痈入颅中，如何会是同一种病症？蒋氏自以为有些医术，说的话就会天下皆信么？”
青玉仍旧有些不解：“娘娘的意思，是说西北疫情是假的？可——定北侯造此假说，又是为了什么？”
“谁知道呢。”太后慢悠悠地道，“或许是又要催着户部拨饷，造出这疫症的事来，好让皇帝觉得边关吃紧，不敢拖欠了粮饷。又或者——根本是要借此机会让老四回西北呢。”
青玉不敢吭声了。太后一直想借着成亲的机会把沈数就留在京城，将他与定北侯分割开来，所以在头一个崔氏水土不服的时候只是听之任之，将沈数的婚期一拖再拖。后来崔氏死了，又欣然同意沈数为未婚妻守一年。然而这会儿西北弄出个疫情来，蒋氏要去治疫，安郡王身为丈夫，又是西北出来的，自然也要回去，这是谁都挑不出毛病来的。
如果这么一想，好像太后说的也有道理，虽然——这猜测实在是冷血了一些。
“那娘娘的意思，难道不让郡王妃去？”
太后皱皱眉头：“照说她已经是郡王妃了，这样抛头露面，也未免太不成体统。”然而这话也不大站得住脚，那可是疫情，若说从前做医家女还能治疫，得两县之人立生祠，如今嫁入帝王家就不管百姓死活，这说出去能听吗？
青玉小心地道：“郡王妃这也是为了西北的百姓……”
太后略有点烦躁：“我自然知道！”可是沈数回了西北，就如龙归大海，再想把他重新拖回京城困住，怕就没有这么好的理由了。
青玉见太后眉头又紧紧皱起来，连忙加重了手上的力道：“娘娘不要再为这些事费心了。西北边境乃是重地，若是出了乱子非同小可。如今郡王妃既然愿意去，那必能保西北无虞的。若是万一……”
若是太后拦阻，西北出了问题太后可逃不开责任，现在什么都依着安郡王，西北再出问题，那就都是定北侯一家子亲戚的事了。太后缓缓放松了眉头：“你说的也是，那就且由他们去。只是须要派人过去好好察探，莫要被殷家哄了。”
青玉笑道：“那可就是欺君了。”
太后半闭着眼睛冷笑了一下。前一阵子山东风波闹得沸沸扬扬，若是这次能抓住定北侯府的把柄，休想她会轻轻放过。