桃华一偏身避开了她：“大姐姐这话说得就岔了。大伯父是朝廷的官员，自然是为朝廷办事的，这事儿上有皇上下有吏部，与我并无什么关系。”
蒋钧此人虽然热衷宦途，但办起事来的确是肯扑得上去，也有些才干。种痘处的事如今他办得风生水起，真要说起来，在某些方面要比桃华自己办更来得顺利干练。若说他得这个差事是沾了桃华的光，那么他现在这个差事干得好，更多的就是他自己的本事了。
蒋梅华原也不是为了来细谈蒋钧的差事，不过是为了由此引起话题罢了，便将蒋钧放下，柔声道：“妹妹太客气了，就是我和杏华在宫里，也是靠了妹妹才更有体面。只是——”
桃华淡淡道：“大姐姐若是觉得不好说，不说也罢。”说个只是就没了下文，分明就是等着她去问，可惜她对蒋梅华并没太多好感，根本也不想听她说什么。
蒋梅华这下不敢再卖关子，连忙道：“我只是想到了杏华。妹妹也知道，我如今这样儿——也就到头了，将来就是……我这位份，日子也能过得。可杏华她不过是个宝林，若是不能有个一儿半女的，怕是日后——只有去庙里青灯古佛过日子了。”
最后几句话她压得极低，因为这说的是皇帝死后的事儿，如今皇帝还活着呢，若叫人听见她说这个，还不当是在诅咒皇帝吗？
桃华从前虽然没什么业余生活，但也略看过一两本什么宫斗小说，知道皇帝驾崩之后，凡无子女的嫔妃，尤其是那些位份低的，都是在皇家寺庙里过后半辈子的命。这听起来的确十分可悲，然而蒋杏华是自愿入宫，若说从来没想到日后的事，那真是活该了。
“这是宫里的规矩，大姐姐若想改，得去求皇上。”来找她是什么意思？
蒋梅华连连摆手，往前凑了凑：“杏华这丫头胆子小，如今又被王充容管着，我想帮她都不便。妹妹到底比我方便些，可否去见见她，也帮我劝她一两句。眼下看着好，却要将有时思无时，总得虑到日后……”
桃华眉头顿时紧紧皱了起来：“大姐姐糊涂了吧，皇上后宫的事，是我该说话的吗？”
“咱们是姐妹，有什么话不能说的。”蒋梅华连忙道，“何况杏华若是能得些体面，在宫里我们也能多少的帮妹妹一些。别的不说，打听个消息总是能行的。妹妹心里自然也明白，寿仙宫和凤仪宫，那心里对妹妹都是不怀好意的。若是我和杏华能帮上妹妹，岂不更好？”
她也是真没办法了。蒋杏华简直是烂泥糊不上墙，前头又有个王充容挡着，想从蒋杏华那里下手是不成了。可若是桃华肯提携蒋杏华一把——并不是真让她去找蒋杏华，而是在皇帝面前稍稍提一句，蒋杏华就有机会了——若是生下个一儿半女，她不是日后也有靠了吗？
“真是多谢大姐姐了。”桃华转头冲蒋梅华笑了笑，“只是宫里有规矩，大姐姐只管过好自己的日子，不必为我费心。”
“妹妹——”蒋梅华话还没说完，桃华已经拔脚就走。她身材高挑，步子又大，几步就把蒋梅华甩在了后头。
蒋梅华脚下穿着高底的鞋子，走起路来倒是风摆杨柳般地好看，可若要走快了却是不成。才撵了几步，桃华早大步流星地走远了，倒是一脚踩在一颗石子上，险些把脚扭了。
“娘娘小心！”檀香连忙扶住蒋梅华，忍不住嘀咕，“三姑娘怎么一副拒人千里之外的模样，难道娘娘和四姑娘好了，她就不得好处？”
蒋梅华叹了口气：“就是我和杏丫头不好，她也不怕什么……”
这话说得檀香也不说什么了。人家自己有本事，并不靠着宫里的姐妹，反是蒋梅华等人要靠着她呢。既是有求于人，自然只好放低身子，就是热脸要贴冷屁股，也得认了。
“那——娘娘，如今咱们怎么办？”檀香也愁得很。这宫里光有位份也不行啊，没宠爱，没子女，将来怎么办？
蒋梅华哪有主意？想了半天道：“还是往家里送个消息，让祖母和父亲想想办法吧。”她实在是再没什么可用的姐妹能进宫的了。
如今蒋梅华想往宫外家里送点东西那是方便多了，没多久消息就送到了蒋家。小于氏得了消息便往于氏屋里来，婉转地将事情说了：“娘，这事……”
于氏自从上回发作了一回心悸之症，如今都在房里静静养着，整个人看起来精气神儿是大不如从前了，倒是越发的念经念得勤快起来。今日坐在那里，手里还转动着佛珠，听了小于氏将话说完，才叹了口气道：“梅姐儿这份心思还是没断，只是那王充容……”
王充容无宠，可是地位一直很稳固，靠的就是她对皇帝忠心。她拦着蒋杏华，那这事儿未必没有皇帝的意思。也就是说，皇帝并不想蒋氏姐妹在宫中太过得意。
于氏总觉得这是因为从前蒋梅华依附了太后和皇后的原因，才导致皇帝记恨至今，弄得两头不靠。可是过去的事儿已经后悔不来了，也只能朝前看。
小于氏愁着眉道：“娘，可梅姐儿虑得也对，这无儿无女的，将来可怎么办？”现在蒋丹华的亲事已经定了下来，欧太太那边想要早点成亲，这就准备要开始走六礼了。小于氏解决了小女儿的事，就有更多的心思来怜惜大女儿了。
“这事儿，你说不得，我也说不得，只有请老太爷去与桃姐儿说说，或许……”于氏说到这里自己也没了底气。是的，蒋老太爷如果出面，桃华还是会听的，然而让蒋老太爷去说这个——那真是异想天开了。
“不然，让松儿去……”
“别胡闹！”于氏瞪了儿媳一眼，“松哥儿怎能去说这些个事！”没成亲的长孙，跟堂妹去讲什么帮庶妹争宠的事儿，简直不成体统！
“那，那怎么办？”小于氏话说出口，也觉得自己这是个馊主意了。
于氏叹了一回，道：“待钧儿回来，你让他过来我这里吧。”孙子不能去说，只有儿子能去了。
蒋钧回来得很晚。如今他的种痘事业正红红火火，他恨不得吃住都在种痘处，只是觉得过犹不及，表现得太突出了容易招致同僚们的不满，所以才跟旁人一样每日照样上下衙门。
如今他每天回来都是神采奕奕的兴奋模样，于氏看着他这样子心里又是高兴又是发苦，慢慢地将蒋梅华的事说了：“……如今也只有你父亲在桃姐儿面前说话还管用……”
蒋钧皱了皱眉：“娘，桃姐儿摆明了不想管这事儿，何必再去纠缠不休。”蒋桃华如今威严日盛，在蒋家的确只有蒋老太爷能跟她说上话了，蒋钧自己反正是不敢去提这种事。然而用膝盖想也知道，蒋老太爷绝对不会愿意去的，毕竟当年最反对蒋梅华进宫的就是他。
“你总要跟你父亲说说话的。”于氏其实已经将这件事思虑了半天，她倒不全是为了蒋梅华，“梅姐儿是你女儿，你不关心谁关心呢？”
现在她也隐隐约约地明白了一点，当初蒋梅华入宫，蒋老太爷那样反对，不仅仅是为了不愿他们去依附太后，也是因为觉得蒋钧并不真的关心女儿，竟将女儿送到那种地方去。现在若是蒋钧愿意为了蒋梅华多费心思，蒋老太爷心里总还是会高兴的。
蒋钧却没有理会到母亲的意思：“我如今在外头这样苦干，她们在宫里自然就能过得自在些。”长女固然是他喜爱的，但也不过就是女儿罢了，如今在宫里有九嫔的位份已经不错，若能再上一步当然好，可若上不去也就罢了。至于庶女，从来在他眼中似有如无，更不肯为她费心了。
他可不想因为一个女儿再触怒了桃华，万一把种痘处的差事丢了怎么办？这些日子，皇上已经为了种痘的事垂询过一回，照这样下去，等种痘的事办完，他在皇帝心里的地位绝对与从前不可同日而语。
这个侄女，如今是惹不起的。蒋钧知道外头有些人并不看好安郡王夫妻，因为他们是太后和于家的眼中钉不说，还被皇帝忌惮着，将来不会有什么大前程。然而蒋钧另有看法：前程不前程的另说，蒋桃华的运道，实在是不能去随便触犯的。
不信？你先看看崔家吧。崔知府殉了国，女儿挟着国士之后的名声，又有太后撑腰，气势汹汹要进安郡王府去做侧妃。那会儿又是钦天监算吉日，又是内务府破格准备婚礼，好不热闹。如今呢？崔家已经悄没声地离开了京城返回原籍服丧去了，崔家二姑娘不但脸上破了相，听说是还疯癫了，也有说是痴呆了的。虽然疯癫和痴呆好像差得有点远，但崔二姑娘病得不轻，当不了侧妃这是肯定的。
这是众人皆知的，还有外人不知道而蒋钧知道的，比如说刘之敬。当初跟着桃华去了西北，结果临阵脱逃回来，又哄骗着他在种痘处得了个差事。本来桃华没说什么，他若肯好好干也就将那事儿揭过去了，谁知他见西北痘苗出事，又想要见风使舵。