薄荷想也不想就摇头：“太太看着真有些骇人……”瘦得脸上一点肉都没有了，偏偏两眼还贼亮的，看见陈燕更亮得吓人，就跟两点鬼火似的。
“陈姑娘看太太的模样也吓着了，亲手端了饭来给她吃，可太太就吃了几口就说饱了。陈姑娘吓哭了，她还说没事，说只要陈姑娘留下来陪她，她这病马上就好。”薄荷原是心里厌恶曹氏的，可如今见了曹氏这模样，也觉得心情颇为复杂。
“她愿意跟陈燕回无锡吗？”
薄荷那份儿怜悯立刻又没了：“老爷说了一句，太太立刻就哭起来了，说老爷如今有了新人，就容不下她了。奴婢听那意思，非但太太自己不想走，还想把陈姑娘也留在京城呢。”
桃华有些无奈地摇了摇头。曹氏就是这样的人，永远都不知道分寸。
“奴婢已经跟林姨娘说了，先叫陈姑娘住在太太屋里，只当个客人待就是了。份例还比照着从前，只是没有月例银子。”
“这样就行。”客人，就是有吃有喝有住处，但是不要想插手蒋家的事，当然，也不会比着从前在蒋家做姑娘的时候再发给她月银。
“奴婢看，太太肯定私房会出银子的。”
“随便她。”桃华并不在意曹氏那点私房，“柏哥儿也不会跟陈燕争竞些这个。”对蒋柏华来说，陈燕纵然复了姓，也还是他的姐姐。桃华也不希望他长成一个小气的性子，毕竟将来整个蒋家都是他的，若是再争这一点半点的私房，那也实在不像个男人。
“奴婢看，哥儿对陈姑娘还是亲的。”薄荷说这话的时候有点矛盾。从私心来说，她当然巴不得蒋柏华只认桃华，但若是蒋柏华对陈燕毫无感情，她又会觉得不对劲了：“奴婢就怕，陈姑娘挑唆着哥儿来求王妃。”
桃华笑着摇了摇头：“不会。”蒋柏华若是能被陈燕说动，那早就被曹氏说动了。说起来这孩子年纪还小，并不能很明白这些事情，但他很知道自己并不明白，所以从不乱插嘴说话。之前曹氏天天在他面前哭，他除了安慰之外，也不过是忍不住在桃华面前提了两次曹氏的病情，却从未说过要接陈燕回来的话。
“哥儿也难……”薄荷听说蒋柏华不会被陈燕说动，松了一口气之余，又忍不住可怜起蒋柏华来，“这些日子光是侍疾，也瘦了好些呢。”
其实侍疾也用不着蒋柏华亲自动手做什么，自有橄榄和银杏呢，实在是母亲这么个折腾法，精神上的压力太大了。虽然蒋锡尽量开导了他，但蒋锡自己也是个比较粗疏的人，而且并不精通什么儿童心理学，并不能让蒋柏华真正放松下来。目前来看，倒是沈数时常带他出去跑马什么的，能让他宣泄一下情绪，更有用一些。
桃华轻轻叹了口气：“明天下学把哥儿接过来住两天吧。”
薄荷的担忧并不过分，蒋柏华这会儿正被曹氏拉着哭呢：“你瞧瞧你二姐姐，这才去乡下住了多少日子，这脸也黑了手也粗了，若是嫁了那不像样的人家，更不知该是什么样子了。好歹你们都是我生的，就看在这上头，你去求求你大姐姐，让她留下吧。在京里给她找一门亲事，这次全由你大姐姐做主，娘绝不再多说一句了。”
蒋柏华低着头不说话，被曹氏摇晃得急了才道：“大姐姐不会再管这事了。”
“所以才让你去求啊。你二姐姐跟她不是亲的，你跟她可是亲姐弟！”曹氏急死了，枯瘦的双手紧抓着蒋柏华的肩头，一双深陷下去的眼睛里闪着有些瘆人的光，“你想想，若是你二姐姐也能嫁个好人家，将来你就有两个姐夫能依靠。你大姐夫是武人，可你是要念书的，若是能再找个读书做官的姐夫，岂不更好？”
跟着蒋柏华的丫鬟连忙过来：“太太，你把哥儿抓疼了。”怪道乳娘叫她跟着过来，太太这又是要折腾了。
橄榄和银杏也忙过来，小心地掰曹氏的手。陈燕在一旁看得急了：“你们做什么！好大胆子！我娘跟柏哥儿亲近亲近，你们还管得到吗？还不放手呢！”
在无锡庄子上这些日子，是比从前在刘家好得多了，可是比起在蒋家过的日子，仍旧是多有不及。最显著的一点就是，那时候什么都有人替她打点好了，而在这庄子上，虽然是她自己的地方，却是什么都要她来操心。
曹氏说她脸也黑了手也粗了，这是事实。庄子上有地有果树，总要去瞧瞧，焉能不晒黑呢？至于说到手粗，她现在进项有限，能省则省，润手的脂膏都不用了，又怎么比得上从前仔细保养的样子呢？
不过最让她担忧的，还是自己将来的亲事。因年纪还轻，容貌生得也好，又有嫁妆，前来求亲的人并不算少。可是她看来看去，不是穷便是老，如今最好的那一个，家里儿子都有两个了，纵然自己再生下儿女，年纪相差太多，又怎么能争得过哥哥们呢？
每每想到这个，她都后悔得夜不成寐——若是当初别自作主张急着嫁给刘之敬，等桃华做了郡王妃，凭这个也定然能给自己找一门好亲事，又怎么会沦落到离异之身，平白的才十六岁就不值什么了呢？
若是这次她没有回京城，大约后悔些日子，最终还是会嫁给那家的。虽说年纪大了些，但求娶颇为诚心，想来日后能拿得住。且家里富足，嫁过去，至少不用再精打细算地过日子了。
然而就在这时候，曹氏的一纸书信，又让她心里生出了别样的念头——回京城啊，她终于可以回京城了！
虽然来接她的蒋家人说得清楚：曹氏病重，接她就是去见见面，侍侍疾的。然而看曹氏的书信上却并未提到自己的病怎么样，她便已经明白，母亲这多半是装病，为的就是让她能回京城呢。
不过到了京城之后，乍见曹氏，她还真是骇了一跳——曹氏瘦得已经是五分像人，五分像鬼了。不过曹氏精神却是极好的，或许是装病的时日过久，身子当真有些虚，不过有她在，悉心服侍总会慢慢好起来吧？
既然曹氏一时半晌的看起来还过得去，她自然也要为自己打算一下，须知若不能抓住这次侍疾的机会，她就再不会有第二次机会了。
然而蒋家如今已经不是她的娘家了，别说做什么，她连桃华的面都没有见到，就是蒋锡也是冷冷淡淡，只略说了几句让她好好陪着曹氏的话，连她在无锡究竟过得怎样都没有问。眼下除了蒋柏华，她真的也没有别的人能求助了。
可惜她现在说话根本没有人听，橄榄和银杏只瞧了她一眼就继续小心地掰曹氏的手，蒋柏华的丫鬟更是连看都没看她，只管把蒋柏华往外拉。
陈燕急得想过去帮着曹氏，却被身后的萱草拉住了：“姑娘，别闹了。太太如今身子这样，该静养才是。”
萱草自然是知道陈燕的打算的，只是在她看来这事儿成功的希望不大，而且以陈燕目前的处境来看，若是安分些，日后真有什么事来求助，凭蒋锡的心软，也不会不闻不问。可是若照曹氏这样，越是闹恐怕越是糟糕，越会起到相反的作用。
陈燕有些犹豫。她终究还是比曹氏精明些，然而事涉自己，所谓当局者迷，总归就会有些失了理智。被萱草这么一说，她的理智回来一点儿——毕竟她是来侍疾的，若是她才来曹氏就闹事，岂不是告诉众人这是她挑唆的？
若是蒋柏华痛快地答应去说情就好了。然而他现在既是不肯答应，闹大了传到桃华耳朵里去，可也没她们母女什么好处。
陈燕甫一想清楚，便赶紧去劝阻曹氏：“母亲，还是算了，这事儿过些日子再说吧。柏哥儿还要读书呢。”
曹氏拉扯了一会儿，也觉得心虚气短，眼前金星乱冒，顺势便放了手，却仍抹着眼泪道：“柏哥儿，娘都这么求你了……”
蒋柏华紧闭着嘴唇，低着头只看自己的脚。他的丫鬟山药心疼得不行，一边替他揉着被曹氏抓过的地方，一边柔声道：“哥儿今日的字还没有写呢，不如先回去写了功课再来看太太？”
陈燕忙道：“对对对。写功课要紧，快去吧。”
山药瞥了她一眼，心想今日这事还不是因你才闹起来的，这会儿倒来充好人。不过嘴上并不带出来，反道：“哥儿听，陈姑娘都这么说了，走吧，走吧。”将蒋柏华拉出去了。
陈燕听了“陈姑娘”三字，心里又是一阵难受。她是不愿意复陈姓的，无奈皇帝叫人来传了这个意思，谁敢违抗呢？说起来皇帝也是多管闲事，别人家女儿究竟姓什么，关他什么事呢？他轻轻一句话，就将她从蒋家剔了出来，落到今天竟成了“陈姑娘”！
只是这些话敢在心里想想，却是断然不敢说出口的。陈燕只能暗暗地骂几句，便转去扶着曹氏躺下：“娘，你歇歇吧。”