“言尽于此。你好自为之。再叨扰太傅，别怪我不给你脸。”皇帝抬了抬小手，示意顾鹤遣人离开。
静宁公主羞愤难当，却是无计可施，无言可辩，只得狼狈地行礼告退。
等人走后，皇帝拍了拍小胸脯，叹一口气，又摇一摇头。
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年节如期到来。
孟府两院在太夫人、徐幼微、四娘的安排之下，处处张灯结彩，充斥着过节之前该有的期待与欢喜。
腊月二十九，徐幼微特地去看了看元娘，是因为知道这女孩子胆子小，容易多思多虑。
元娘见她的时候，一脸病容。
徐幼微无法亦无奈，“好些话我也不方便说，等你到了江南，不妨让下人到民间打听打听，借此，你也就知道，你四叔到底是怎样的人了——他，不肯救的人，必是罪无可赦的，你能明白最好，不明白，我也理解。”
元娘就哭起来，握住她的手，哭了好一阵才道：“四叔手里有军心、民心，这些，我早就查证清楚了。同时手握军心民心的人，不单是地位不可撼动，是他付出了相应的心血。为此，我才想离开孟家。远远的，离开。
“小婶婶，我哭，只是想哭，但是为何而哭，我自己也不是很清楚。
“不知道，这眼泪是为了父兄，还是别的什么……”
徐幼微把哭泣的女孩揽到怀里，“不管是为什么，你想哭就哭。但是，你得明白，日后，你要事事为自己打算，过好自己的日子。”
“嗯，知道……我知道……”元娘哽咽着，不可控制地，搂紧了徐幼微。
徐幼微轻轻拍打着她的背，心头却是平静无澜。
元娘、二娘之类的人，一如太后，她能给予的，只有面对面的实话实说，却不会付诸情义——不是谁的错，是立场早已注定。
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年节到来了。
除夕，祭祖、吃团年饭、坐年。
大年初一，朝臣、命妇进宫拜年。
皇帝比之去年，显得稳重了些，太后则是一如往年，温婉中透着疏离。
徐幼微对于太后，心绪真是复杂得很。如果不是知道这女人是个祸根，那么，之前所有的来往，都会变成伤人的回忆。
徐幼微知道，便从没真正觉得太后是自己可以接近的人。
或许，在太后那边，也是一样的吧：要接近徐幼微，因为，她是孟观潮的夫人，他在意的女子。
仅此而已。
年节期间，孟观潮一如曾经允诺过的，每日除了面见故交旧友，尽量留在家中，陪伴家人。
元宵节当日，宫中设宴，因皇帝年纪还小，不饮酒；太后有些神色恹恹的，滴酒不沾。因而，宴席早早结束。
之后燃放烟火，皇帝心不在焉，太后推说头疼，看也不看。
朝臣、命妇在冷风中看了会儿烟火，便识趣地告退。
皇帝撒着欢儿地回了乾清宫，和顾鹤一起换了寻常的穿戴，在金吾卫、锦衣卫的安排之下，遮人耳目地离开宫廷，去了孟府。
孟观潮带着皇帝、林漪去赏灯。
街头的花灯，大多不如宫中的精致，可皇帝却是瞧着什么都好，小脸儿笑成了一朵花。
皇帝特地赏了孟府好些花灯，林漪都细细看过了，但是到了街头，置身于充斥着扰攘、欢笑的街头，心绪也就如皇帝一般，唯有新奇、惊喜。
孟观潮、顾鹤和不着痕迹追随在附近的侍卫们瞧着两个孩子的笑脸，俱是不自觉地唇角上扬。
意外的是，在街头，一行人与靖王不期而遇。
靖王看清楚孟观潮和两个孩子，显得很服气地笑了。
“你追着我们做什么？”孟观潮问。
靖王没正形，“你好看，我不追着你追谁？”
孟观潮笑笑的，“正好，人越来越多，帮我抱孩子。”
靖王抿了抿唇，低头看一眼皇帝。
皇帝立时站到孟观潮身侧，握住他的手。
靖王嫌弃地蹙了蹙眉，嘀咕道：“个烫手山芋，打量我愿意抱你似的。”转而俯身摸了摸林漪的头，把她捞起来，抱在怀里，态度特别和蔼，“伯父抱着你，好不好？”
父亲的话，林漪刚刚听到了，自是笑着点一点头，“好啊。”
“真乖。”
那边的皇帝被孟观潮抱起来，先是因为视野更为开阔而欢喜，下一刻就蹙了蹙眉，手轻轻地拍一下孟观潮的肩，认真地对靖王说，“辈分差了。这是我四叔。”
“……”靖王也蹙眉，“是你把辈分弄乱的。什么四叔？你从哪儿论的？”
“父……”皇帝顿了顿，“父亲跟我说的，这是我师父，更要当叔父一样，总之要敬着。”
“这事儿吧，各论各的。”靖王才不肯在大街上跟他争辩这个，“看灯。”