孟文晖生生挨下了这一掌，分明是早有预料。
“你是活腻了不成！？”大老爷切齿道，“谁能将十几人悄无声息地关进诏狱？那些人的亲友四处奔走，询问是何罪名，得到的说法却是犯了忌讳、有辱斯文。……”
“斯文？”孟文晖竟笑了，“他倒是好意思。”
“住口！”大夫人心知夫君摆轻重的话还没说完，厉声斥责儿子。
大老爷继续道：“这些，是他做惯做熟的，看多了，也不觉得怎样。可是这一次，这些人到底是如何触怒了他，除了他在庙堂的心腹锦衣卫，没人知晓。
“那些人被抓之前，书籍笔墨全部查抄。
“他这次处置的人，愿意让你看见的，是在诏狱那些，不愿意让你看见的，不知道还有多少。
“此事大抵与徐府有关，事发之前，徐家大公子手筋被挑断，二房不少下人，平白无故消失不见。”
大夫人听完，斟酌片刻，倒吸一口冷气。说他孟观潮杀人如麻嗜血成性，真是一点都没冤枉他。转念想到儿子居然要娶触怒过孟观潮的人的女儿，被恐惧抓牢，双腿发软，说不出话。
孟文晖却很平静地问父亲：“说来说去，那些人的罪名，如今、日后，都不会有任何人知晓，对不对？”
“没错。”大老爷压着火气，“那又如何？”
“那就是没有事情发生。”孟文晖语速从容缓慢，“您认为我要拿亲事膈应他？堂堂太傅，怎么可能被这种事膈应到。您多虑了。他真膈应的，始终是我这个人，而不是我做的事。”
“……”大老爷目光微闪，正色审视着儿子。这孩子，已绝不再是受罚之前的心性与做派。沉默良久，他问：“那你到底是何意图？”
“给我自己争取些时间罢了。”孟文晖道，“我也想要锦绣前程，我不想让长房始终被他压制、蹂/躏。您是祖父的长子。可如今我们处于弱势，只能以退为进。”
“那也不行！”大夫人见大老爷态度有所缓和，急切起来，厉声道，“无论如何，我都不会要一个七品芝麻官的女儿做儿媳妇！不，那逢舟根本是一文不名了，能不能活着走出诏狱都未可知！”
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孟观潮带着慎宇走进海桐书屋的厅堂。
大老爷铁青着一张脸，坐在三围罗汉床上。大夫人站在一旁，默默垂泪。孟文晖坐在二人近前的座椅上，右腿不能动，僵硬地伸直。
见到孟观潮，孟文晖拱了拱手，“侄儿行动不便，未免礼数不周，请四叔海涵。”
孟观潮从容落座，平静地道：“说事情。”
孟文晖开门见山，“逢舟能否活着走出诏狱？”
孟观潮不假思索，“半死。”
“逢家只处置逢舟一个？”
“对。”
“那么，我要娶逢三小姐。”
孟观潮轻描淡写的，“不管。”
“您不阻挠就行。”孟文晖深深地凝着孟观潮，眼神越来越锋利，他抚了抚伤腿，“把我整治到地步，您作何感想？”
孟观潮笑微微的，“没工夫思虑这些。”
大老爷听了，望着孟观潮，“四弟，你这算什么态度？我请你过来，就是要你训诫这小畜生，断了他荒唐的心思。”
孟观潮牵了牵唇，“长房子嗣的亲事，我不能干涉。”
“四弟，你是当朝太傅啊，”大夫人抽抽搭搭地道，“约束孟家子嗣行径，是理所应当，又……不是没做过。”
孟观潮神色淡淡的，“干涉的，皆是看不下去的事。平日里，家里家外，还是要长房主持大局。大嫂是孟府主持中馈的主妇，儿女亲事，自然是你与大哥做主。”
“此时推得一干二净，责打文晖的时候，可是连个招呼都没跟我们打！”大夫人埋怨之后，上前两步，“四弟，这次，你就当我们求你了。”
“那不是打，是罚。”孟观潮纠正后反问，“你是不是说，长房四个孩子的亲事，我都能做主？”
大夫人哽住。
孟观潮视线瞥过她与大老爷，转向孟文晖，笑笑的，“你是与我置气，还是连你双亲都埋怨上了？”
“有何不可？”孟文晖对上他视线，“生儿育女，遇到是非的时候，窝窝囊囊，不为儿女撑腰，儿女不该埋怨么？”
“孽障！”大老爷怒喝着转到儿子跟前，照着心口便是一拳，继而在室内团团转，寻找着东西，“今日我便活活打死你，只当白养了你这些年！”
大夫人忙唤下人阻拦大老爷。
室内乱成一团。
“您打我，四叔就打你。”孟文晖缓过那口气，“我记得，他最恨棍棒教子的人。”说着，看向孟观潮，竟笑了，“也是让祖父打的太心寒了吧？”