“我想，拜师就拜师，记下了那些规矩，认真习练。
“拜师当日，师父家里去了好多人，听人说我是师父师母这些年正式收下的唯一的女孩子，还挺高兴的。
“——你说我那时多傻？压根儿没想到，拜师之后就要到师父跟前学艺。
“所以，当天回家，娘亲跟我说，第二日起，每日去师父家中，一早去，傍晚回，要我用心读书。我听了，差点儿就哭了。
“那时候不是小么？一个宅邸的花园，对我来说都是特别大的地方，出去串门，总觉得路好远，是出远门。徐家和宁府离的可不近，马车要走一个时辰。
“第二日一早，我就装病，可是没用，到底是被爹娘哄着带着书箱上了马车。
“到了师父家里，被安置在单独的一个小学堂，上课的只有我一个。
“师父给我讲课，时间越久，我越想家。那是我第一次不在家里，独自面对一个还不熟稔的长辈。
“挺没出息的。
“师父布置了功课，去了男学生那边的学堂。
“我一边做功课，一边琢磨，要不要这就跑回家。后来狠了狠心，走出学堂，唤上在门外等着的丫鬟，撒腿就跑。”
听到这儿，孟观潮忍不住轻笑出声，“跑掉没有？”
徐幼微也笑，“可丢脸了。我不认得路——到了垂花门，就要改乘青帷小油车，下车之后，又有引路的丫鬟带着走了许久。丫鬟也不认路，她看我走路都心不在焉的，总担心我摔倒，就也没记下路线。
“遇见宁府的下人，被问起，不敢说实话，只说没事。没头苍蝇似的转了好一阵，累坏了，又饿又渴。
“于是认头了，找了一名宁府的下人，让她带我和丫鬟回了小学堂。一边做功课，一边抹眼泪。
“师父回来，瞧见我那个样子，笑眯眯的，摸了摸我的头，什么也没说，只是唤书童给我送来一块枣泥糕，一杯温水。
“师父家里的点心特别好吃，我那时又特别喜欢吃甜食……一边吃还一边跟自己说，好吧，看在点心的份儿上，今儿就不想法子跑了。”
孟观潮哈哈地笑起来，“后来呢？”
徐幼微笑着，“到午间，师母和我一起用饭，特别慈爱，我更踏实了一些。
“到下午，上课间隙，师父又让书童给了我一碟子点心、一杯温水。
“我要回家的时候，师父师母一起牵着我的手，送我上了马车。
“回到家里，长辈手足都把我一通夸。小么，虚荣，就想，再去一天，明天不夸我了，我再找辙不去。
“一天一天的，我被师父家中的点心收买了。师父看得出来，跟我说，早一些做完功课，就能早一些吃到点心。
“没出俩月，我偶尔就不想回家了，赖在宁府，和师母一起睡。”
孟观潮凑过去亲了亲她的面颊，“原来是天生的小馋猫。”
徐幼微抿着嘴笑，用空闲的手端起酒盅，示意他。
两人又喝了一盅酒。
“你这些趣事，足够宁老爷子笑几十年了吧？”孟观潮眉宇间尽是笑意。那样的幼微，懵懂、天真，有点儿怂，还有点儿小虚荣——太可爱。
“嗯，动不动就提起。”徐幼微道，“可是，如何也比不得你啊。你在先帝跟前儿当差前后的事，太后娘娘跟我说了一些。太傅大人，亲自跟我说说？”
“她说我什么了？”孟观潮这会儿只关心这一点。
徐幼微不自觉地现出与有荣焉的神色，“太后娘娘说，孟观潮十二三岁的时候，是京城响当当的小才子，诗词制艺正统学问偏门学问，都不在话下。当时的状元郎不相信功勋子弟有真才实学，不过是人们碍于门第捧夸，呼朋唤友地找你比试。结果，输得很难看。了不起啊。”她看住他，眸子灿若星辰。
孟观潮纠正道：“说过头了，五局三胜，他赢了两局。如今此人已是太原知府，是个人才。”
“可是太后娘娘说，最后一局是你故意让他的。了解你的人都看得出。”
“那些有什么用？”孟观潮避重就轻，笑道，“肚子里有墨水儿是好事，但仕途并不完全靠那些。再说了，那时候的孟观潮，已鲜少有人记得，如今人们只知道我是个狠辣跋扈的武夫。”
“你没想让人记得而已。”徐幼微笃定这一点，又问，“那时才华横溢，却怎么进了金吾卫？”
孟观潮和声道：“父亲在当时，有过让我考取功名的打算。但是，我四处撒野，锋芒太盛，先帝听说了一些，就让我进宫，考我的身手。随后告诉父亲，不妨推荐我到金吾卫行走，那边有个指挥佥事的缺。
“父亲算了算账，就遵从了先帝的吩咐。