公子传令(823)

姬洛面有不善：“阁下难道不是天城的人？噢，或者用人不够贴切，譬如说……”

“什么？走狗吗？”

“诶，我可没说，在下要说的，其实是棋子。”姬洛字正腔圆吐出最后两个字时，谢叙憋不住笑了一声，又赶紧两手捂着嘴，怕被迁怒。

哪知钟别并不在意：“棋子就棋子吧，我是心甘情愿成为教宗的棋子，只有这样，才能接触到更多的东西，比如极乐丹。”

“那东西会上瘾！”想到那只鸟，桑楚吟有些烦躁不安，用药物控制人，是最卑劣也最可耻的手段。

“那又如何？原伯兮想要整个西域，和三十六国的权力比起来，命贱如草。”钟别把拎着的鸟笼轻轻放到地上，一把揪出那只活鸟，鸟头从它的虎口里挤出来，不停扭动，可控制它生死的人，却毫无感情，甚至没有一丝怜悯。

说着，他向桑楚吟伸出手：“白华圣女死前一定给你留了东西。”

桑楚吟没有动，仿若听了个天大的笑话，极尽讥讽：“西域？西域不是任他摆布？昆仑五城现如今只他一个传教宗，谁还敢不俯首？”

“连当年的乌布雅神女也不敢说这样的话，何况是他？”钟别摇头，伸着手又进了一步，“三十年足够他血洗天城，但想要将偌大的西域收入囊中，却还远远不够。你们能走到这里，路上见闻定是不缺，想必也能发现，西域佛国林立，越来越多的行僧从天竺来，在此广为讲法布道，更何况还有我们这样连鬼神都不信之人，天城最初乃神谕而立，可现在神的力量已被削弱。”

姜夏插过话来：“神本就是虚无缥缈的，不过是给人一个念想，就算信仰崩塌，可凭着各国王室的关系，还有武林中的地位，天城还不至于要走到式微的地步。”

在说到王室时，钟别狠狠地摇头，笑他天真。姬洛见之，霍然开朗：“为了排除异己，五城五主之中除了姑墨，早没了别国王室。”

答案越发露骨，几人越发沉默。

说来是有些可笑，原伯兮杀光所有能与之一争的圣女和传教宗，在那位置上一坐便是三十载，可到头来野心膨胀，又发现想要得到的东西，却越来越远。以往利益相关，诸国默许天城至高无上的地位，可一旦异心纷起，那些马上杀伐的族群，大可以推翻再造一个。

原伯兮自然不许，于是多年穷心竭力，制出这极乐丹，想叫人成瘾，好皆向他俯首。按钟别所言，这里躺着的都是不肯听话的人，不肯骗发丹药，还心存一善，最后只能惨遭天城毒手。

钟别救不得人，只能替他们收尸。

桑楚吟把余下半颗药送到他的手上：“这也是极乐丹？”

钟别没有立即回答，而是把药丸搓出米粒大小，塞进了鸟喙里。那只发狂的红眼鸟竟慢慢平静下来，很快眼珠中血色消退，好似恢复如常。

“是，也不是，你现在知道你有多值价了吧。”

方才试验之时，那药丸溶于水，致使发狂而死，可现下喂给喝过那碗泥水而同样发狂的鸟，却有缓解之效，当真奇特。钟别眼中显出狂热，显然这是个惊人的好消息，这里躺着的尸体不必再增加，今夜的将会是最后一个。

但很快，那只鸟两脚一歪，扑腾到地上死了，毫无预兆，朝人满是希望的心上重重一击。钟别眼中的欣喜散去，一屁股坐到地上，像被抽干了魂。

“我看你也不像中了药。”桑楚吟嘟哝一句，只换来他缄默地摇头。

钟别叹了口气：“你手里的是最早的成药，药力不稳，虽可成瘾，但极易致死，如今的极乐丹，乃多次重炼后的成果。我一直在寻求极乐丹的解法，也暗中访求过一些散医，但身处西域，不可过于声张，始终无解。”

“原伯兮为人谨慎，这么多年我能获得的线索，仍只有只言片语，直到我查到白华圣女之死，发现到如今，他还揪着不放。我猜想，当年两人争位时，他便早有谋算，但未免失势，那批成药被他毁去，可中途却出了岔子，被人拿了部分去。但我始终有一点想不通，白华一死，他如今早没了对手，为什么还要为此劳心……直到，我遇到一位逃难到西域的老郎中，他虽无法配出解药，却告知我，或可以毒攻毒。”

众人听到这里，都已明白，那最早的原药便是破解的关键，只是眼下这状况看来，却叫人心又凉了大半——

解瘾的同时，却也可致死。

永和四年（348），上一任教宗故去，原伯兮顺利继位，可直到隆和元年（362），他才将天城连同白华圣女在内的所有不服软的势力灭去，花了这么久才铲除异己，恐怕便是他自个儿也心有不安，如今又过了十数年，以其险恶用心，西域诸国会不会已有王公大臣遭了道。