离祭台最近的观礼台坐满了渊流城各大贵族和官员，他们一个个面色凝重，交头接耳，相互说着似是而非的小道消息。
卫队的士兵将沉浸在悲伤中的人群远远阻拦在祭台之外，莫云蓄养的武士穿着崭新的银色铠甲，手持长剑，将祭台护卫得密不透风。
莫云主祭换了一身庄重的白色祭袍，衣摆随着他的步伐长长拖曳在地。
有侍从牵出十数只半人高的黑鹫，乃是城内人工豢养，黑油油的羽毛几乎与夜色融为一体。它们的脚踝上，用特质的锁链绑着十余口藤木吊篮，用来向夜神山运送祭品。
紧跟着，又有人抬着四口陶制大缸登上祭台，沉重的脚步将木质台阶踩得嘎吱作响。
侍从将四口大缸朝祭台上的吊篮里倾倒，竟有数十条手臂粗的大蛇游曳而出，落入吊篮之内，睁着猩红的蛇眼，嘶嘶吐信。
“蛇，乃是夜神的图腾，是神明的化身。”莫云主祭高声道，“将由它们护送祭品，直至夜神的宫殿。”
密密麻麻的蛇在吊篮内相互纠缠，时不时探出头，朝瑟瑟发抖的老者们露出冰冷的獠牙。
别说即将面临死亡的老弱，就是观礼台上的贵族官员都忍不住头皮发麻。
李老爹颤巍巍地站在老人们中间，唯独他没有去关注黑鹫和毒蛇，而是沉默地望着人群的方向，既希望看见什么，又希望自己不要看见。
颜恩伯爵和他的夫人坐在观礼台第一排最中心的位置，伯爵夫人展开小扇掩住嘴，一副于心不忍的慈悲模样：“有必要用这些蛇吗？”
颜恩伯爵淡淡道：“夜神只吃活人，这些蛇咬不死人，只有轻微麻痹的毒素，会缠住祭品，防备半途逃跑，或者有人搭救。”
祭台上，莫云主祭正高声吟诵祝祷词。
今晚所有的计划在脑海中反复琢磨，颜恩伯爵表面上气定神闲，左眼皮却一直跳个不停，双手紧紧攒在一起，掌心因紧张渗出薄薄一层汗。
“城主敕令！”莫云主祭双手展开一卷半米长的羊皮纸，清晰的声音向四面八方扩散，确保每个人都听得清清楚楚。
“夜神降下永夜神罚，乃是我渊流城大灾劫，生存的考验事关渊流城每一位百姓……渊流城六十以上老者，作为活祭，奉于夜神，可保存子孙后代安然无恙……你们的牺牲将存于每一位民众心间，永垂不朽！”
台下民众隐隐传来压抑的哭声，随着莫云主祭宣布活祭开始，哭声如潮涌，几乎将他的声音淹没。
“为什么这样大的事情，城主大人不在？”
“我们要见城主大人！”
“为什么送我们的亲人去死！”
人群中突然有人大声质问，瞬间引起民众的共鸣，连片的质疑声冲上高台，就连观礼台上的贵族和官员也开始不满。
“莫云主祭，为什么城主敕令由你宣读？颜城主到现在还不露面？”
莫云早料到有此质疑，吩咐侍从将一副厚重的棺木抬至人前。
观礼台贵族们议论纷纷，莫云扫视一周，神情沉痛无比：“颜城主，就在这里！”
棺盖开启，里面铺满了鲜花和陪葬礼器，一具面容狰狞的男性遗体静卧其中，穿着华贵的黑金色城主服饰，一枚龙鳞玉挂在胸口。
贵族和官员们安静一瞬，登时炸了锅，甚至有人当场呕吐出来。人们的脸上，震惊、慌乱、怀疑种种人情百态不一而足。
唯有颜恩伯爵紧绷着面颊，一言不发。
“这是颜城主？他怎么死了？”
“城主的脸怎么会变成这样？”
有人沉着脸当众质疑：“莫云主祭，这个玩笑不好笑！你必须给大家一个解释！”
莫云主祭哀叹一声：“传闻，夜神苏醒，是因为被藏在人群里的恶魔所触怒，才降下永夜作为惩罚。不幸的是，它正潜伏在了颜城主的身上！”
“正是受到了恶魔的诅咒，城主大人才会皮肤溃烂，容貌全毁，在痛苦与折磨中去世了。他不希望大家看见他悲惨的模样，因此，不得已，隐瞒至今。”
贵族官员们大惊失色，这样的巧合太过匪夷所思，他们纷纷转头，将求助和质疑的目光投向伫立在祭台边缘的卫队队长肖蒙。
众所周知，肖蒙家世代护卫渊流城，掌握卫队，深得城主信赖，他站在哪边，在这种危机动荡的时刻，显得尤为重要！
在场所有人的目光都聚焦到肖蒙身上，莫云主祭缓步来到他身侧，递去意味深长的一瞥。
“肖蒙队长，把昨天的事情向大家说明吧。”
两人错身而过时，莫云用只他二人能听见的声音道：“我的武士已将祭台包围，颜醉已死，为了渊流城的百姓安然度过此劫，阁下可千万不要说错话。”