一名五十来岁的男子走在青杏街上，直奔有间酒肆。
酒肆大门紧闭，只有零星几只家雀儿在门前雪地上蹦跳，随着身材高大的男子走近，呼啦啦飞走了。
男子在门前停了停，抬手敲门。
不多时门开了，露出一张美丽犹存的脸。
女掌柜愣了愣，脱口道：“你是朱五他叔？”
男子也愣了一下，笑道：“没想到掌柜还记得我。”
女掌柜神情有些古怪。
能不记得么？她可是掌柜的，别的能耐不说，记人可是最基本的本事。
再说了，朱五这位叔叔几个月前在酒肆吃过一次，是朱五请的客。
嗯，吃得多不多以她掌柜的身份不好评价，反正十年内大概是不用给朱五发月钱了。
女掌柜打开了门：“兴叔快进来吧，是找朱五的吗？”
兴叔走了进去，看着布局熟悉的大堂莫名有些胆怯。
他还记得吃了侄儿一顿酒，侄儿差点与他断绝叔侄关系的反应。
“兴叔坐。”女掌柜麻利端来一杯热茶。
兴叔接过来，客气道了谢，问道：“朱五那小子呢？”
女掌柜嘴角一抽。
这有长辈的就是好，老光棍一个还能被喊一声小子。
想一想早逝的双亲，女掌柜有些黯然。
兴叔留意到女掌柜神色的变化，心中一动。
怎么掌柜的听他提起朱五，神色有异？
莫非——想到某种可能，兴叔先是一喜，而后又冷静下来。
罢了，不能让朱五连累别人。
“东家觉得都住在酒肆有些挤，安排朱五还去原来赁的宅子住了。”
眼见兴叔脸色微变，女掌柜忙道：“东家出的钱。”
兴叔心情复杂。
什么东家出的钱啊，那宅子分明就是骆姑娘的，还挖了地道的。
这些人跟着那丫头混，真是被卖了还要给人家数钱。
“多谢了，我去找他。”兴叔对女掌柜道了谢，向外走去。
第474章 雪夜
大门被敲响，朱五不紧不慢走过来打开门，眼睛立刻瞪圆了：“兴叔？”
兴叔直接挤了进去，低声道：“关门。”
朱五忙把大门关好，紧跟上向里走的兴叔问道：“兴叔，您怎么这个时候来了？”
“有事。”
朱五脚步一顿，忙把兴叔拉住：“兴叔，要是有事咱们就在院子里说吧，我觉得院子里比屋子里还安全一些。”
那次被骆姑娘听壁脚，真是听出心理阴影了。
兴叔嘴角猛抽，声音都变了调：“还有地道？”
朱五讪笑：“万一还有没找出来的呢……”
兴叔默了默，打眼一扫院中，直接坐在了台阶上。
朱五挨着兴叔而坐，小声问道：“兴叔，究竟什么事啊？”
马上快过年了，兴叔这个时候过来，事情恐怕非同小可。
兴叔语气平静吐出几个字：“杀人来了。”
朱五表情变得严肃起来：“杀人？”
兴叔声音放得更低：“担心信件来往不安全，就没有和你说。我这次进京带了十几个朱雀卫，打算刺杀那些质子！“
朱五眼神一缩：“您是说那些小王爷？”
兴叔眼神冰冷，语气更冷：“定东王已反，诸王在犹豫观望，而他们的继承人被皇上捏在手中，投鼠忌器之下短期内不敢轻举妄动。这个时候若是这些质子死了，恐怕反的就不只定东王一个了……”
朱五听得眼神发亮，频频点头。
兴叔直起身来，望着南方喃喃道：“朱雀卫蛰伏这么多年，也该为镇南王府做点事了。”
“兴叔，您带来的朱雀卫呢？”
“那些你不用管，他们都乔装打扮分散开了，只等安排好再召集行事。”
“您怎么安排的？这事不如交给侄儿领头吧。”
兴叔摇头：“不用你出头。”
朱五有些急了：“兴叔？”
兴叔看着侄儿叹了口气：“五郎，你是我们中唯一有能见光身份的，还是骆姑娘的账房先生，这个身份可以给你很多庇护。这次行事倘若有侥幸逃脱的人，还要你想办法掩护他们，这比你出头强多了……”
朱五沉默听着，最终艰难点了点头：“我听您的。”
这日傍晚又飘起了雪，一开始是雪粒子簌簌而落，后来雪势渐大，很快就在地面积了一层。
街上几乎不见了人影，随着天色暗下去，亮起万家灯火。
夜渐深，灯火陆续灭了，一队黑衣人乘着夜色掩护向着礼部衙门所在的方向摸去。
这么晚只有更夫与循着路线夜巡的官差会出来，但这样的雪夜难免令人生出懈怠，除了缩着脖子提着铜锣不得不走上街头的更夫，完全看不到官差的影子。
这队黑衣人借着房屋、树木遮掩快速前行，留在雪地上的脚印很快被簌簌而落的新雪覆盖。