金屋春深(140)

棠儿虽然回到听雨轩但并不轻易会客，顿令文人墨客，贵族公子趋之若鹜。她整日埋首练字作画乐得清静，金凤姐将她的画拿出来卖，也算寻了个捞钱的路子。

有位小有名气的才子名叫郭函，相貌英俊，眉宇间似蕴藏着山川灵秀，家境清贫却不减风流，写下十数情书托人交予棠儿。起先棠儿还欣赏他文采锦绣，越看越感无奈，听闻他生活拮据，带着好奇之心前往一见。

小客栈里异常脏乱拥挤，棠儿和青鸢男装打扮，说明来意后跟着伙计上了二楼。

郭函穿一身打着补丁的旧衣，脚下的破布鞋露着白脚，连袜子也没穿，正提笔坐在桌前凝神，忽见伙计推开门，斜阳瞬间照进屋里，满室光束炫目，从日影里前后进来两位公子。待人进门，细看却是亭亭玉立的俊俏女子，他眼前一亮，须臾才回过神来，“二位可是串错了门？”

霉味脚臭，还有其他异味掺杂在一起，也不知是个什么味儿。棠儿不禁捂住鼻，上下打量他一番，“你自诩盖压天下才子，不过对于我的容貌描写仅凭想象，月下倾城貌，愁黛远山眉，虚而不实。”

郭函猛地醒过神来，慌忙给棠儿和青鸢倒茶，尽力避开窘迫道：“姑娘确有倾城之貌，竟屈尊到我这简陋窝舍，真是惊煞我也。”

棠儿接了他双手捧过来的温茶，表情认真了些，“你的字和诗写得不错，有些句子我不能接受。”

郭函的情绪显得异常兴奋，笑道：“我知姑娘所厌，我道女子生来优越，样样占尽先机，好似礼记开篇就讲临财母狗得，临难母狗免。”

这两句原话是临财毋苟得，临难毋苟免，意思是要勇于面对灾难，绝不茍且偷生，不拿不该属于自己的钱财。这个认错字的笑话后被人撰写称对联：四书无母狗，三传有公羊。

棠儿知道他的刻意而为，并不在意他冒犯自己，微笑道：“听闻公子以卖字为生，满腹文章有公侯之才，女子若是母狗，那公子为公猴乎？”

郭函止住笑意，身子一弓，拱手赔礼道：“可惜我心比天高，于公侯无缘。人送姑娘小唐寅美誉，我真心欣赏姑娘画作才思，只能出此激将之策引姑娘一叙，你看，这不是成功了吗？”

棠儿没想到还有这样关于自己的传言，看一眼简陋的房间，放下茶碗，借他的笔墨在纸上写了一行小字，“我无心回赠公子之意，请公子勿要再去诗信。公子乃真才实学，若有需要，可凭我的字去诚至钱庄免担保利息借用银钱。”

郭函的确为生计发难，想他这样一个穷孝廉，不算眼下三餐窘迫，万一高中，连赴京的路费都没有，真诚道：“多谢。”

朝局动荡，逼债款已经死了十数个外官，再下去就是跟万岁打过仗的那帮人了，官员们陆续上折子请求万岁将追缴之事暂缓。每个人都在熬，皇帝不得不体恤群臣，反复烦心思考，他已经将太子推出来做这件事，当然不能因噎废食。

官场上有人日子不好过，普通老百姓还是不受影响的。眼见到了冬至，北京的天冷得出奇，家家忙着包饺子，磨糯米做汤圆好不喜庆热闹。

玄奕从四川赶回来，回府就歪在炕上，一扫先前的龙虎之气，愣愣望着房梁出神。

玄正心力交瘁，面上显得有些颓丧，闷头喝茶，良久才道：“出去一趟成熟了不少，没见你这样深沉。”

玄奕单手抚上脑门，“别提了，出了北京，谁认我是个什么龙子凤孙？我碰了一鼻子灰，只差没被几个老将军的唾沫淹死。”

玄正捧着茶碗捂手，长叹一声道：“别说他们，就我们自家兄弟也拖后腿。老六找了我两回，他与老九走得近，像是还不起四十万的人吗？连他也跟着起哄，扬言要将家中物件打包送到我府里抵债。”

玄奕一听，气得直起身子，铁着面孔道：“三哥，只要他敢胡闹，我们就敢接招，我倒想看看他到底有没有这个胆子。”

玄正搁下茶碗，“老六身后还有个大千岁，我料他不会真这样做，我现在是看透了老九这人。说也奇怪，秘闻几个军门的欠款是老九垫的，总数高达一百多万。兄弟们那点俸禄都明摆着，他在江宁圈钱我们知道，但什么生意能捞这么多钱？”

玄奕想事细密，忍不住“哼”了一声，“别忘了九哥现在还掌着内务府，几个海关随便一把就是钱，只看太子何时给他来个釜底抽薪。成王败寇，逐鹿场上无血亲，大哥口口声声说为父皇分忧，实际是急着想铲除太子势力。九哥处处装贤人拉拢人心，暗里却与十哥合伙谋害太子。太子整日摆出一张纹丝不动的脸，就好像独秉正气似的。他心思缜密，深懂和光同尘，韬晦之策，一旦登极，大哥六哥九哥要落个什么下场？包括我自己也不是好人，若不是看着这点子厉害关系，我才懒得为他办差得罪人。”