金屋春深(70)

众人一合计，立时凑出三十万两白银，以帮扶赈灾之名交上去。银子方送到，账本不刻便退回，官员们悬着的心顿时落地，银子可以再捞，保住乌纱帽才是头等要事。

方入秋，北京较南方要冷上好几倍，鸿雁南归，山川渐萧瑟。

太子回京，玄沣奉旨迎接。他为人温和，无论是朝臣还是兄弟们里头口碑都是极好，拿着礼部的俸禄是个闲差，但消息灵通，三省六部的大事没一件能瞒过他的耳朵。

繁琐的迎接仪式过后，玄沣起身握住玄昱的手，微笑道：“太子风餐露宿一路辛苦，以往兄弟们时常能见倒不觉有什么，这一去就是三个来月，我的心里真是哪儿哪儿都别扭。”

这话听着情真意切，玄昱着实不惯他这番虚情，将手抽回来，只淡淡一笑道：“劳九弟惦记。”

玄礼起身，抖一抖袍角的尘土，“洗尘宴已预备停当，请太子移步。”

玄昱刻意与他们疏离，略一抬手，“酒宴就免了，大家散了吧。”

玄礼忙道：“太子车马劳顿必未用过午饭，酒菜早已上桌，用了再回宫？”

话都说到这份上了，玄昱也不好再驳他们的面子，由接驾的郎官们簇拥着迈开步子。

到了会仙居，只见官员们跪成一片，足有百余人之多。歌乐暂停，五十多桌宴面摆满酒菜，山珍海味，时鲜果品堆得老高。

果然是出鸿门宴，玄昱心下一沉，转脸对玄沣道：“九弟怎忘了父皇的旨意？”

闻言，众人不禁面面相觑，只保留着嘴边尴尬的笑。

皇十一子玄奕顿知不妥，九哥十哥算得细致，不肯放过每一个可以抹黑太子的机会。万岁已明令皇子们不许铺张奢侈，此番明显是设了个局，只等太子往下一跳，立时便有人将事情传到万岁耳中。

“看我这记性。”玄礼一拍脑门，叹道，“见到太子心里高兴，竟将这给忘了。”

玄沣温声道：“太子别多想，老十巴结你，用的是自己的银子，你不给这面儿，老十和下官们的脸可没地方搁。”

虱子多了不痒，这公然请客的大帽子十哥倒是接得爽快。玄奕心中既好气又好笑，插言道：“什么面儿不面儿的，太子日夜兼程赶回来，歇口气的功夫都没有，十哥搞这么大场面，太子哪有精力应酬？”

“兄弟们自己吃就是了。”他说完，大大咧咧找位置一坐，拈起箸，不论荤素一捞就吃。

老十一是个人精，这台阶不下也不行了。玄沣见众人铁青着脸，拱手对玄昱道：“兄弟们只顾着高兴，思虑不周全，也不劳着太子。”

玄昱离开后，众人松了一口气，逐一就坐安席，面对这大桌好酒好菜，觥筹交错间好不热闹。

玄奕自顾大快朵颐，实质却是满腔心思：这一桌鱼翅熊掌，海参鲍鱼没个六十两办不下来，一顿饭就是三千多两，九哥真有钱。

紫禁城上空，层层铅云堆叠翻滚，快速移动，太监宫女身穿素衣，脸上皆写着哀痛。

皇十八子玄旭身染恶疾，丽嫔王氏悲痛难抑，日夜守在病榻前不肯离开，更是数次哭得昏厥过去。

丽嫔深得圣眷，接连诞下皇十五子，十六子和十八子。皇帝甚是疼爱这位皇子，一连数日抽空过来照看，老天不佑，没过半月玄旭不治而亡。

朝臣们汇报完重要的事务一一退下，偌大的殿内古墓般沉寂，只闻殿角的西洋自鸣钟，“咔咔”走动。

皇帝穿着一袭石青缎绣金扣珠朝褂袍，日积月累的辛劳，他表情平静，眼角布满浅浅的纹，剑眉下的眸子深不见底，显得十分严肃。

许久后，皇帝大步走出殿外，立在廊下深吸一口气，依旧解不了胸中痛楚郁闷。

皇帝起驾永宁宫瞧了丽嫔，见她伤心欲绝，心中无限怜悯。

白幛灵幡高悬，黄缎面梵文经被，经文乃金线所织，铺在玄旭的棺椁上。

灵柩前，香鼎中的安息香细若游丝，袅袅白烟缓缓升起，似在宣告这位幼小的皇子，灵魂已飞往三界之外。

到了小殓的时辰，乾清宫掌事太监福顺红着眼，手执拂尘立在丹墀下，候在殿外的皇子和各部院官员，列队逐一进殿。

玄昱穿墨蓝缎平金云纹镶领袖边袍，明朗中不失沉重低调，望着玄旭的棺椁，目中无限惋惜之色。

玄沣早已酝酿多时，大步上前，涕泪满面，“老十八，你……醒一醒啊……”

玄礼一见这架势，手指悄悄朝大腿用劲一拧，面孔抽搐几下“呜”地嚎啕大哭，“老十八，我教你拉弓，你还说往后要跟我狩猎。怎……你这个狠心的老十八。”

玄沣和玄礼索性将戏做足，边哭边诉，悲切之情如山洪爆发。