她握住谢玉璋枯瘦的手，哽咽说：“他喜欢你。”
“我一直说，他喜欢你呀。”
“你总不肯信。”
在说什么呀？又是那些老话。
喜欢？喜欢又是什么呢？
老可汗喜欢她，和他在一起的那些夜晚令人恶心。
夏尔丹喜欢她，那些日子，白天黑夜她都恐惧得发抖。
乌维也喜欢她。他倒是温柔，而且是那么地迷恋她宠爱她，让她以为终于找到了依靠。可后来又如何呢？
男人的喜欢，对谢玉璋来说，不外乎恶心、恐惧和失望。
但她在弥留之际，却深深感到困惑——那位陛下的喜欢，会与别的男人不一样吗？
只是她已经没有力气去思考了。
她被越来越深地拖入了另一个世界。耳边，幻听越来越清晰。
小宫人的笑声。
飞翘的屋檐下风铃叮咚作响。
照顾她日常起居的尚宫柔声唤她：殿下，该起了……
该起了……
“该起了。”
“殿下。”
“殿下。”
谢玉璋遽然睁开了眼睛！
盛夏阳光刺目。
负责照料她生活起居的保姆尚宫徐姑姑圆圆的笑脸就在眼前。
“起来了，殿下，再多睡晚上要不好入眠了。”
姑姑的声音里带着满满的宠溺，哄她像哄孩子。
宫人们围上来，个个声音轻柔娇美，唯恐了惊了午睡刚醒的她。
“殿下，喝杯蜜水润润喉咙吧。”
“殿下，奴婢给您净面梳头。”
“殿下，下午穿这条真紫软烟罗的裙子吧，整个宫里，也就公主能压得住这个颜色了。”
谢玉璋茫然地抬起手，掌心伸向阳光。
那只手洁白细腻，青葱一样的娇嫩。阳光穿透手掌的边缘，透出淡粉的血肉的颜色，鲜活而富有生命力。
总之，怎么都不像一个将死之人干枯瘪瘦的手。
“殿下？殿下？”徐姑姑察觉异样，蹙眉唤她，“怎么了？可是受凉了？唉，早说过午睡时分不可放这么多冰盆……”
她絮絮地说着，冷不防谢玉璋一把推开了她，只穿着柯子小裤赤着脚奔了出去！
徐姑姑一个趔趄摔在地板上，大吃一惊：“殿下？！”
谢玉璋披头散发赤着足站在白玉阶上，花荫下乘凉玩耍的小宫人们都愕然地看着她。
绣球花一蓬一蓬，凤尾花红得艳丽。
回廊下娇俏的宫娥们都提着裙子向她奔来。
蝉鸣声是从远处低等宫人们居住的方向传来的。贵人们的居处，內侍们早用竹竿将呱噪的知了都粘干净了。
阳光绚烂刺目，谢玉璋抬手遮着眼，目光所及之处看到的，全是她偶尔午夜梦回的旧时光。
那时候，她是大赵皇室嫡出的宝华公主。
十四岁之前，她都住在朝霞宫里。
高贵的身份，无暇的容颜，倍受宠爱，无忧无虑，她是天底下最幸福的女子，甚至一天要换三套衣裙。
从不知世上有人吃不起饭，从不知大赵王朝已经风雨飘摇，从不知她享受了十三年公主的荣华富贵，有朝一日便要承担起公主的责任。
宫娥们围了上来。
那些或清秀或明艳的面孔，谢玉璋都还记得。
“别过来，别过来！”她惊恐流泪，“别找我索命……”
她们都是她最喜爱的宫人，跟着她去了漠北。她们都没能回来。在粗鲁肮脏的男人身下，在战火突来的兵荒马乱中，这些美丽娇柔的女孩子个个香消玉殒，化作塞外的一抔黄土。
宫娥们面面相觑，小心地问：“殿下？殿下是不是做噩梦了？”
她们对谢玉璋伸出手……
谢玉璋尖声大叫，疯了似地踉跄奔逃。
升平十二年夏六月，宝华公主谢玉璋小眠梦魇，赤足披发奔于宫中，发厉声。
宫人围堵，不敢近身。
林氏斐娘惊闻，匆匆折返朝霞宫，公主扑于其怀，凄厉痛哭至昏厥。
第2章
李固和他的七兄李卫风都站在树荫下等着他们的义父陛见结束。
远远看去，便能看出他们和內侍们不一样。
內侍们站在那里，垂首含胸，后背微躬。这是奴婢相。
河西节度使李铭的两个义子皆是身材高大、猿臂蜂腰的体格，站在那里不动不摇，挺拔如青松。西北男儿的彪悍精武，只由这站姿，便可窥一斑。
他们兄弟的排行是按照被李铭收为义子的先后顺序而非年纪，但李固年方十九，比他的七兄小了数岁，体格上便更瘦削些。
蹀躞带勒着一把细腰，既坚且韧。
青年将军的英武之气震慑得身边的小內侍直屏住气息，心中激得热血沸腾，暗想：倘若自己子孙根尚在，或许也是这副模样？
可眼角余光瞟过御花园外守卫的宫廷侍卫，又忽地泄了气。