楼上，贺阑微微变了脸色。
学着她的动作，喃喃自语：“这是何意……”
初好：日你仙人板板的意思：)
待人远去，再也看不到身影，贺阑转身走回到桌子前，垂眸看着摊在桌上的那份契约，目光在某处停留了许久，突然冷笑了声。
*
“气死我了！！啊！！气炸我也！！什么玩意儿！！”
姜柔正在院里浇花，就听江初好骂骂咧咧从外面回来。她放下手里的喷壶，神情复杂。
初好的嗓子还没好利索，此刻又带着气，刚刚一痛怒吼，让喉咙处的疼痛感更强烈了几分，她气冲冲地往这边走，步子快得柳静小跑才能追上。
“这都是什么事！老子做了一夜心里建设，好不容易还从心口割下的肉，这可倒好，干脆被人截胡了？？”
又不是个什么好东西，真当她稀罕不成？！只是这口气梗在这，难受得想吐血！
她几步就走过了姜柔，像是没瞧见这号人。刚走出去几步，突然停下脚，后退着，退到了姜柔身边。
“你怎么了？”初好凑近，仔细凝视着姜柔的脸，“为何愁眉苦脸？”
姜柔雾蒙蒙的杏眼中满是纠结，她微微张了嘴，又闭上，抿着唇摇了摇头。
初好皱眉，“说。”
她生起气来，与平日随和的样子全然不同，带着命令意味的话语吓得姜柔抖了抖身子。
姜柔灵动的眼睛不安地左右转动，她怯怯地开口道：“城中……有些不好的传闻，关于您的……”
初好眉头皱得更紧，见姜柔十分为难的样子，心情更差了些，还是逼着姜柔一五一十讲了出来。
自她前段时间挨家挨户要了账，那几个小姐妹抱团哭诉，背地里骂她千万遍还是不解气，于是叫下人们在京城中四处传她的坏话。
无非就是什么“江家姑娘品行不端、娇纵蛮横，打了谁家的小厮丫鬟”，“江家快要败落了，全因江家姑娘挥霍家产、包养男妓”云云。
总之，只要能败坏她的名声，姐妹团无所不用其极，甚至找来了说书的先生和街巷里最能编故事的卖货大婶，只为全方位全角度，真情实感地给她打造格外精彩的辉煌人生。
初好听罢，笑得前仰后合。
这传闻谁信谁傻缺吧？话本都不敢这么写啊，只要有点判断能力……
“都信了。”姜柔悲悯地看着她，无情地打断了她的幻想。
初好：………
纸片人不配拥有智商吗？？
江家快要败落这个还有影可循，包养男妓是怎么传出来的？？
“大、大概是江管家……长得太俊了……”
拿着账本，刚刚走近的江垣：“……”
对不起，长得太清秀是他的错。
最近几日，柳静一直张罗着火锅店开张的事情，出门要账都是江垣陪她去的，于是就这么躺枪了。
“她们都不认识你吗？？”
江垣面无表情道：“不认识。”
他从前大多数时候都在府内和店铺商队待着，和他接触的都是些大老爷们，几乎不会与那些世家姑娘有交集。
“哦……”初好尴尬地笑了笑，“嘿嘿。”
气氛太尴尬，赶忙扯开话题，“你有什么急事吗？”
好在江垣没有把传闻放在心上，一瞬进入工作状态，“姑娘，与农户都联络好了，他们愿意为我们提供食材，只供我们一家。”
既然要开餐饮，那么最重要的，一是汤底，二是食材。
汤底她还在研制阶段，不过也快大功告成。食材一定要选择最新鲜的，江家虽有自己的农庄，但这个时代，生产力低下，供不应求时有发生，毕竟是靠天吃饭，她若要保证食材不断货，就必须和其他的大农户建立合作。
只是……
初好刚刚调动起来的情绪瞬间低迷，她垂着脑袋，像一只斗败的公鸡，垂头丧气地朝着内院走去。
“姑娘……”
江垣一头雾水，抬步要追，柳静叫住了他，将事情的原委一一道出。他越听脸色越难看，深深呼吸，心里默念着“我是斯文人，要有涵养”，才勉强压制住内心的怒火。
姜柔也听到了他们的对话，贝齿咬着唇，担忧地望着初好离去的方向，再三犹豫，拎着裙子朝她追去。
三人成虎，何况世人最爱听这种八卦闲谈，初好听罢就忘在了脑后，没当作一回事。这种闲言碎语她早就听惯了，从来都奉行“说我坏话可以，别让我撞上”的原则。若是让她见到别人编排她，那只能靠拳头说话了。
她自认不是什么好脾气，就好比今日，那家店铺与那个掌柜，连带着店铺背后的东家，都被她拉进了黑名单。
闷在书房，正在确定底料的最终配方，房门被敲响，她放下狼毫笔，绕过案桌，开了门。